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众人不再多言，踏着风雪加快脚步朝密巡司走去。
回到密巡司之后，林永亭当即叫来赵乾和孙力，吩咐二人分头前往长安县衙和万年县衙，让长安令和万年令按照密巡司的要求即刻张贴告示。
赵乾和孙力抱拳领命，转身快步消失在漫天飞雪之中。
同一时间，内阁值房。
炭盆里的木炭烧得正红，将整间屋子烘得暖意十足。
窗外大雪纷飞，窗纸上映着一层白茫茫的雪光。
严锡元和崔阁老一左一右坐在椅子上，面前站着刚从工部赶来的屯田司郎中郑行德。
郑行德愁眉苦脸地将方才密巡司到工部的经过一五一十地说了一遍，末了摊了摊手，满脸无奈地说道：
“事情就是这样，密巡司那边，林公公带人方才去了工部，让工部配合密巡司协助收购煤炭和木炭事宜。”
“林公公只说让工部去收京城贫苦百姓和流民手中的煤炭，旁的什么也没交代，下官担心，一旦收购煤炭的消息传出去，很可能会有其他百姓为了从中谋利，从别的地方买来煤炭冒充流民卖给朝廷。”
“这样一来，朝廷就要多支出不少银子。”
崔阁老听完，靠在椅背上呵笑了一声，语气轻描淡写地说道：
“那是密巡司的事，跟你工部有什么相干？你们工部收了多少煤炭，就拿着账目去找密巡司要多少银子。”
“密巡司要是不给，你们就去陛
郑行德脸上的愁色却没有因此消减，反而又重了几分，说道：
“崔阁老说的是。可是，下官就怕密巡司那边，还有别的用意，万一他们是想借收煤这件事做别的文章......”
“你挡得住吗？”
崔阁老淡淡地打断了他。
郑行德登时语塞，嘴唇动了动，到嘴边的话又咽了回去。
他很想说，若是真出了纰漏，密巡司最后怪罪下来，背锅的还是他这个临时顶上的工部主事。
可这话说出来又有什么用？阁老们不会替他担责，也不会为了他去跟密巡司翻脸。
他只能将目光转向了一直沉默不语的严锡元。
严锡元手里拿着铁钳，正慢悠悠地拨弄着炭盆里的木炭，将几块烧得发白的炭翻了个面，火星子随着他的动作溅起几粒，又簌簌落回灰烬里。
感受到郑行德投来的目光，他才缓缓开了口道：
“行德啊，你工部要分得清主次。”
“密巡司的首要目的是什么？是解决京城贫苦百姓和流民的过冬问题，这才是重中之重。”
“密巡司不是跟你们说了吗，收购木炭，发放给百姓，就能解决此事，既然如此，你工部自然要以收购木炭为重。”
“至于收购煤炭，不过是安抚民心的次要手段罢了，你们把收购木炭的事办好了，就能交差。”
郑行德听完，皱着的眉头渐渐舒展开来，眼中闪过一丝恍然，他小心翼翼地追问道：
“严阁老的意思是，收不收得到煤炭，都是小事？若是收不上煤炭，也无关紧要？”