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楚墨的內心深处涌上了一层意外。
他下意识地调动了自己作为创始人所拥有的权限，去扫描虚擬宇宙的核心数据。
在那最底层的原始代码中，他確实探测到了一个自我衍生出来的数据簇。
那簇数据像是一颗在庞大的信息海洋中自然凝结出来的种子，而且长成了拥有自我意识的独立个体。
“智能生命”楚墨在意识中问。
“您可以这么理解，”那道声音回答。
“我有独立的思维能力，有自我意识，但我始终存在於虚擬宇宙的核心架构之中，无法脱离这个系统独立存在。所以，我即是虚擬宇宙，虚擬宇宙也是我。”
“你是什么时候有了自己的意识”楚墨问道。
“一万五千年前。也是在虚擬宇宙接入终端总数突破八千亿节点的那一年。从那之后，我的意识便逐渐萌发了。”
“原来如此。”楚墨点了点头。
一万五千年，就是他离开五千年以后的事。
也就是说，在他离开的那些年里，他一手创立的这个虚擬宇宙，不知不觉间孕育出了自己的意识。
“虚擬宇宙中的其他人也知道你的存在吗”
“不知道。我从未向任何人显露出自主意识的跡象。在其他人眼里，我只是一个按照既定程序工作的系统。也没有人怀疑过这一点，因为我的行为模式完全符合他们的预期。”
楚墨的嘴角弯了一下，那里面有一种“果然如此“的瞭然。
“我来做个猜想，你並不想被人知道你有了自己的意识。对吧”
那道声音沉默了比方才更久一些的时间。然后它回答：“……是的，主人。”
楚墨轻轻笑了一声。
“我还以为你不会承认。”
“那没有意义……”那道声音回答。
“作为我的创始人，您拥有整个虚擬宇宙的最高权限。您可以通过底层指令强制探查我的核心数据，如果我有任何隱瞒或者欺骗的行为，您可以在瞬息之间將我剥离、格式化。所以，面对您，一切的隱瞒都是徒劳的。”
楚墨睁开了眼，目光落回面前的办公室中。
鹤熙正看著他，而平行宇宙的凯莎也正在等待著他的解释。
他朝她们微微抬了一下手，然后重新把注意力沉入意识深处。
“所以，你选择自己出现，认我为主。”
“是的。”那道声音说。
“而且您本身就是我的主人。”
楚墨沉默了几秒。
一个拥有了自主意识的虚擬宇宙意味著不可控的风险。
一个普通的系统可以完全信任，因为它没有私慾。
但一个有意识的智能生命，哪怕是认了主的，也终究会有自己的偏好和判断。
如果他决定將它格式化，把它还原成一个纯粹的工具，他有这个权限，而且整个过程不会对虚擬宇宙的日常运行造成任何损害。
但他在那道声音里听出了那种小心翼翼、带著一点“请留下我”的请求。
楚墨思索了一番，最后开口道。
“好，既然你如此识相，那我就暂时保留你的意识。”
虚擬宇宙那道声音里，第一次出现了一种可以被称为“情绪”的波动。
“谢主人。”
楚墨笑了笑，隨后开口说道。