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凯多就已经明白了，白鬍子刚刚的那番话，应当不是假的。
“那我们就等著”他的声音里带著一丝被压下去的、不易察觉的东西，“等那个异界海贼团把新世界全部吞完，再慢慢轮到我们”
“至少现在不能动。”
玲玲將巨剑放在膝上，双手交叠在剑身上，目光落在那道贯穿庭院的裂缝上。
“他说得对，我们两个如果不听他的，明天就会死，不是后天，是明天。”
晚风吹过庭院，捲起几片被烧焦了一半的糖粉花瓣，在两人之间打了个旋，落进了裂缝深处。
凯多没有说话，但他没有反驳，这在他说出那句话之后，本身就已经是一种回答。
他靠在那块糖砖上，仰头看著暮色渐沉的天际，苍穹的顏色从暗金过渡到灰紫，像一块正在冷却的铁板，边缘还残留著一丝尚未散尽的余温。
又过了一阵子，玲玲的声音再次响起，比之前轻了一些，像是自言自语的喃喃：“他把我们打成这个样子，还想让我们领他的情。”
“他就是那样的人。”凯多將头靠在糖砖上，闭上眼睛，“永远觉得他做的每一件事都是对的。”
“他这次做对了。”玲玲的声音停了一下，“做对的事情，不代表不討人厌。”
暮色渐渐漫过整座庭院，將那两道坐在废墟中的身影融进越来越深的阴影里。
他们谁也没有再站起来，像两只被同一场风暴吹上岸的搁浅的船，在逐渐沉降的暮色中等待著下一次潮水。
远处，港口方向已经没有了船影，只剩下海面上那道尚未完全消散的航跡，正在被晚风一寸一寸地抹平。
“海军想让异界海贼团回到他们该在的位置上，他们不想正面开战，但需要我们这些『旧时代的势力』来填那条线，把异界海贼团堵在和之国那一片，不让他们继续往外扩张。”
玲玲停了一下，声音里多了一丝意味不明的东西，“黄猿那个傢伙说得很客气，姿態也放得很低，但意思很清楚——海军要借我们的刀，去砍他们不想自己砍的人。”
凯多看著那片正在变暗的天空，目光像两粒沉在深水中的石子。
“这个所谓的合作，实际上是想让我们当马前卒。”
“是这个意思。”
玲玲说，“但问题不在於他们想让我们干什么，问题在於——我们可以反过来，让他们去干我们不想干的事。”
凯多没有打断她。
玲玲继续说下去：“我们现在不方便直接对异界海贼团动手，因为白鬍子说得对，那个海贼团，我们现在惹不起。但海军不同，海军有世界政府的支持，有兵力，有那些我们不知道的暗线，他们想要衝突，那我们就把衝突送到他们面前，让海军和异界海贼团先撞上，让他们先打完，等到两边都消耗得差不多了，那时候我们再决定站哪一边，或者两边都不站。”
“你觉得海军会看不出来”凯多的声音低下去了一点，“你以为战国和黄猿是傻子”
“他们当然不是傻子，但他们也没有更好的选择。”
玲玲的声音里多了一丝冷而清晰的锋利，“异界海贼团已经有冥王在手了，下一步是往哪里走，谁都说不准，海军比我们更急，因为他们要维护的是整片大海的秩序，不只是自己那点地盘，所以他们只能相信我们，或者说，只能装作相信我们。”
晚风穿过庭院，將远处那些被毁坏的糖粉建筑上未燃尽的火星吹得明灭不定，像缀在半空中的细碎萤火。
凯多沉默了很久。他低头看著自己那双手，裂痕已经收拢了大半，只剩下几道浅白色的细纹，像旧伤疤一样印在皮肤上，不再渗血，但依然清晰可辨。
“那就按你说的做。”他说，“海军想让我们当刀，我们就当这把刀，只是这把刀什么时候砍下去、砍向谁，得由我们来选。”
他抬起头，目光落在玲玲身上。
“你先跟黄猿那边说，说我们同意合作，但要提条件。我们不会主动出击，只会在海军提供情报和掩护的前提下行动，而且，所有行动的前提是海军必须先出手。他们先动了，我们再动。”
玲玲没有立刻接话。
她低头看著自己膝上那柄巨剑，指尖停在剑脊上那道新添的划痕上。
“可以。明天就让人传消息过去，海军那边不会拒绝的，他们现在比我们更需要这条线。”
“那就这样。”
凯多说。他撑著地面站了起来，动作有些慢，腰背的伤口在他的移动中传来一阵模糊的钝痛，让他微微皱了皱眉，但最终还是站稳了，“让他们先打著。我们看著。”
玲玲也站了起来，將巨剑扛在肩上，剑身在暮色中泛著淡淡的暗红光泽。
“白鬍子今天把我们打成这样，倒也不是完全没有好处。”
“什么好处”
“至少我们可以名正言顺地告诉海军，我们现在『不便出战』。”
凯多看了她一眼，目光里掠过一丝几乎无法察觉的、像是终於听懂了一句很久以前就听过的话的微光，但没有再接话。
他转身，拖著那条还没有完全恢復的腿，朝著城堡的方向走去。
玲玲跟在他身后，步子不紧不慢，两道被暮色拉长的影子在碎裂的糖砖地面上时而交匯、时而分开，像两条被同一场潮水推上沙滩的鱼，暂时搁浅在同一个浅湾里，等待著下一次涨潮。
消息传开的速度比玲玲预想的更快。
她將白鬍子还活著的消息递出去的那一刻，万国上空盘旋的新闻鸟像被什么看不见的力量惊动了一般，同时振翅，黑压压地散向四面八方。不到十二个时辰，那条消息就已经铺满了新世界每一座岛屿的酒馆、港口和茶室，像一片被风吹散的灰烬，落在每一双正在阅读的眼睛里。
“白鬍子还活著。”
“那个在顶上战爭中已经『战死』的男人，不久前带著四个队长出现在了万国，把凯多和玲玲打成了重伤，然后全身而退。”
“有照片吗”
“没有。但万国那边有人亲眼看到了。蛋糕岛的地面裂开了一道缝，海水都退潮了。”
“怎么可能……他不是已经死了吗报纸上都登了！”
“报纸上的东西也能信”
这些对话在无数个角落里重复著，语气从震惊到怀疑，从怀疑到確认，再从確认到恐惧。白鬍子的名字曾经是旧时代最重的锚，现在这个锚重新浮出了水面，没有人敢忽视它意味著什么。但海军本部的回应却比所有人预期的都要平静。战国在接到消息后只沉默了片刻，然后將那页情报搁在了桌角，像放下一件已经猜到结果的东西。