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不多时，一名内侍奉皇甫灵溪口谕前来。
他带来了上好的金疮药与祛瘀药膏，还有两床干净厚实的被褥，以及两身干净的宫女服，还有些许干粮。
内侍传话：“陛下有旨，念你伤势未愈，特准许你暂且静养，不必即刻劳作，待背上鞭伤尽数愈合后，再行劳作。”
言罢，内侍放下物品后便转身离去了。
张敏之与曹政看着那些干粮咽了咽口水，他们不敢明抢皇帝赏赐之物，只得暂时收敛了心思。
第二日早朝，众臣例行请安完毕后，皇甫灵溪眸光淡淡扫过了阶下的文武百官，随即开口道：“昨日后宫审结了一桩案子，未央宫穆美人穆茗烟，心性歹毒，意图谋害淑妃腹中的皇嗣，且欲设计构陷商贵妃，罪证确凿，朕已下旨，让穆美人终身幽禁冷宫，永世不得出。”
话音落下，满朝文武皆是一震。
百官神色各异，有人心惊忌惮，有人暗自唏嘘，目光齐刷刷地落在朝臣队列之中那工部侍郎穆怀远的身上。
穆怀远身形一僵，他心口轰然一响，整个人如遭重击。
穆茗烟是他唯一的嫡女，他几乎是本能地出了列，踉跄一步后双膝跪了地：“陛下！茗烟她年少无知、一时糊涂，才犯下如此大错！恳请陛下念在臣多年勤勉履职、兢兢业业的份上从轻发落！求陛下开恩啊！”
世人皆知，穆怀远一生痴情，终身未纳一妾，与他的夫人伉俪情深，府上只有一位妻子、一位嫡女。
穆茗烟是他的掌上明珠，如今爱女落得终身幽禁的下场，他如何不痛彻心扉。
可不等他再多求情，御座之上的皇甫灵溪已然冷冷开了口：“年少无知？穆侍郎，朕且问你，无知之人，会暗中指使宫女熬煮藏红花、偷埋麝香？无知之人，会将那伤胎之物分置各处，意图栽赃嫁祸，让商贵妃背负那残害皇嗣的骂名？你女儿要害的，是朕目前唯一的皇嗣！她心机深沉，阴狠毒辣，何来年少无知一说？”
站在文臣前列的户部尚书闻言，他心头震怒又后怕，当即大步出列，重重跪地，高声叩首道：“陛下！谋害皇嗣乃是滔天大罪，绝不可轻易饶恕！望陛下严惩作恶者，以儆效尤！”
紧随其后，兵部尚书亦跨步出列，俯身跪地道：“臣附议！皇嗣乃国之根本，妃嫔残害皇嗣乃祸乱宫闱，若姑息纵容，他日后宫必生更大祸乱，请陛下严惩不贷！”
两位朝堂重臣齐齐跪地请命，穆怀远求情的话语死死堵在喉间，一个字也说不出来。
皇甫灵溪垂眸看了眼阶下跪地的穆怀远，语气平静却不容置喙：“朕已然裁决，废黜穆美人位份，将她终身幽禁于冷宫，此事，就此定论，无需再议。”
话音落，文武百官无人再敢多言。
唯独立于百官之首，一身月白丞相朝服的钟离砚月微微上前一步，他身姿挺拔如玉，拱手沉声进谏道：“陛下，谋害皇嗣乃是死罪，按律当处以极刑，如今陛下仅判穆美人终身幽禁，罚的有些轻了，若如此轻飘飘揭过，日后后宫妃嫔争相效仿，人人心存侥幸，皆敢铤而走险残害皇嗣、构陷他人，后宫将永无宁日，臣，请陛下三思，依律定罪！”
大殿之内瞬间落针可闻，所有目光尽数落在了皇甫灵溪与钟离砚月之间……