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晨光刺破雾气，照在“海狼号”主甲板上。雪斋站在炮台前，左手仍缠着那条染血的红布，右手握紧星盘，指节发白。刚才火矢射穿紫色阵羽织的一幕没有带来任何快意，反而让空气更沉了。敌舰七艘，主舰居中，帆影清晰，正缓缓压来。他盯着对方指挥舰高耸的桅杆，声音低而稳：“三轮齐射，打它主桅下三分之一处。”
炮组应声就位。第一发炮弹呼啸而出，在空中划出弧线，轰然撞上敌舰桅杆基部。木屑飞溅，黑烟腾起，但桅杆只是晃了晃。第二发紧随其后，落点几乎重合，可弹道在最后几尺微微一偏，擦着铁甲滑开，坠入海中。
“风没变。”雪斋眯眼，“角度也没动。”
第三发炮弹点火升空。这一次他亲自盯着弹道，目光追着那团黑影直到落地——仍是同一区域，可命中瞬间，炮弹像是被什么推了一把，向东偏出三尺，砸进护舷板。
“不是风。”他说。
藤堂高虎从右舷跑过来，裤裙沾满油泥，脸上汗还没干。“炮口校过了，没问题。可这三发都偏，像有人在天上拿棍子拨弄。”
雪斋没答话，转身对身边水手说：“取铜片来。”
片刻后，一块手掌大的铜片被绑上试射弹。点火，发射。弹体飞出，轨迹笔直，落地时正中目标区域，毫无偏移。
“是磁石。”雪斋把星盘举到眼前，铜壳边缘映着晨光，“敌舰桅杆里藏了大块磁铁，专吸铁质炮弹。我们用的炮弹含铁，飞到半途就被拽歪。”
藤堂啐了一口：“还真有人想得出这种阴招。”
“南部家盯我久了。”雪斋冷笑，“他知道我爱打桅杆断其指挥，早备了这手。”
他低头看星盘，背面刻痕依旧，“六国星阵，依血启钥”八个字已不再新鲜。可此刻他忽然想到黑田官兵卫临终前的话：“打仗不是砍人头，是算人心。”现在敌人算准了他的习惯，先设陷阱，再等他一头撞进去。
不能再按常理打了。
“找静点。”他说。
“啥？”
“每年有一刻钟，天地磁力平衡，所有偏转消失。那时炮弹飞得最直。”雪斋抬头看天，“大角星偏南十五度，就是那个位置。”
“你算得出是哪一刻？”藤堂瞪眼。
“我能。”雪斋把星盘翻过来，“用这个测时辰。”
藤堂盯着那铜盘看了两息，突然伸手，“拆下来。”
“你说啥？”
“听我的！”藤堂一把夺过星盘，抽出短刀撬开背面铜环，咔的一声卸下整圈刻度盘。他跳上主炮旋转轴，将铜环嵌进齿轮缝隙，用力砸实。“铜不导磁，隔一层，炮身就不受干扰。再用你的刻度当基准，调方位！”
雪斋愣了半秒，随即点头：“好主意。”
两人合力推动炮身。主炮沉重，每转一寸都吱呀作响。藤堂蹲在侧边，眼睛贴着铜环刻线，嘴里报数：“还差两分……再往左一点……对，停！”