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“英莲————”宝釵起身要拉她，她却退后一步，忽然跪了下来。
“大人，宝姐姐，”英莲仰起脸，泪水滚落，“方才————方才我都听见了。”
宋騫和宝釵俱是一怔。
英莲跪得笔直，声音哽咽却清晰：“我知道————我可能永远都找不到家人了，这些年在人牙子手里，我见过太多像我这样的女孩，有的被卖进勾栏，有的给老头子做妾，有的————有的乾脆就没了消息，我运气好，遇见了大人，遇见了宝姐姐，才没有落得那般下场。”
她深吸一口气，擦了擦眼泪，眼神变得坚定：“大人，我不想去別处，我就想留在您身边，我什么都愿意做，洗衣、做饭、洒扫、缝补，我都能学！我不求工钱，只求有个安身之处，有口饭吃就行！求大人————收留我吧！”
说罢，她伏地磕头，额头触地，发出沉闷的响声。
宋騫连忙上前扶她：“快起来，有话好好说。”
英莲却不肯起，只抬头看著他，眼中满是哀求：“大人，我知道我身份低微，不配伺候您，可我————我只信您，大人，求您了，让我跟著您吧，我保证听话，保证勤快，绝不给您添麻烦！”
她说著，又看向宝釵，眼中带著最后的希望：“宝姐姐，您帮我说说话，好不好”
宝釵心中酸楚，上前与宋騫一同將她扶起，英莲起身后，仍执拗地站著，等待答覆。
宋騫看著她满是泪痕的脸，心中复杂，他自然知道她的身世一甄士隱之女，本也是官宦小姐，却因拐子而命运多舛。
可他如何能收留她。
“英莲，”宋騫温声道，“你的心意我明白，但此事不妥。我如今客居薛府，自己尚且是客，怎能收留丫鬟。况且我明年要参加乡试，若侥倖中举，便要进京，前途未卜，你跟著我，反倒顛沛流离。”
英莲脸色一白，眼中光彩黯淡下去，喃喃道：“大人————是嫌弃我么”
“不是嫌弃，”宋騫摇头，“正是为你著想，你还年轻，该有个安稳去处，学些手艺，日后嫁个好人家，平平淡淡过日子，这才是正经。”
英莲却突然激动起来：“我不要嫁人！我不要去別处！大人，您若不肯收留我，便是要我去死！”她说著，眼泪又涌了出来，“反正这世上，我也没亲人了，在哪都一样————”
宝釵见她情绪激动，忙揽住她肩膀，柔声安抚：“好妹妹，莫说傻话，表哥不是嫌弃你，他是真为你著想。”她抬眼看向宋騫，眼中带著恳求，“表哥，要不————先让英莲在我这儿住著，我院里正好缺个做细活的，英莲手巧，学东西快，先让她帮衬著，日后再说”
他沉吟良久，终於道：“这样吧，英莲姑娘先留在宝妹妹院里帮忙，每月按府里三等丫鬟的例领月钱，至於以后————”他看著英莲期盼的眼神，终是心软了，“若你真不愿去別处，待我日后有了自己的宅子，再作安排。”
英莲眼睛一亮：“大人————您答应了”
“只是暂留，”宋騫正色道，“你且安心住著，把身子养好，跟著宝妹妹学些规矩手艺，若有一日你想通了，愿意去別处，隨时可以告诉我。”
英莲破涕为笑，又要跪下磕头，被宝釵拉住：“好了好了，既说定了，便是一家人，不必如此多礼。”她替英莲擦了擦眼泪，笑道，“不过既留在府里，总不能一直“英莲、英莲”地叫，该有个正经名字才是。”
英莲乖巧点头：“全凭宝姐姐做主。”
宝釵看向宋騫：“表哥觉得呢”
宋騫心中一动，原著中，英莲被薛蟠买去后，宝釵给她取名“香菱”，因她眉心有胭脂记，似有香气，又生得菱角般精致，这一世，歷史虽已改变，但这名字————
“宝妹妹素来文雅，取名定然好听，”宋騫道，“不如就请妹妹费心。
宝釵沉吟片刻，目光落在英莲眉心那点殷红上，忽然想起风月宝鑑中那一世那时她给她取名“香菱”，半是怜她身世如浮萍，半是因那点胭脂记似有暗香。
“我瞧你眉间这点胭脂记，红得特別，倒像是点了香，”宝釵温声道，“你又生得纤巧，性情温柔，不若————就叫香菱，如何”
“香菱————”英莲轻声重复，眼中泛起光彩，“真好听。”
宋騫心中暗嘆，果然还是这个名字，他看向香菱，见她脸上终於露出真切的笑容，那笑容乾净纯粹，如初春枝头第一朵花苞。
“香菱谢宝姐姐赐名。”香菱郑重福身，又转向宋騫，眼中满是感激，“也谢大人收留。”
宝釵拉她坐下，柔声道：“既有了名字，便是新开始，香菱，日后你便在我院里做些轻省活计，针线、梳头、伺候笔墨，这些你可愿意学”
“愿意！我愿意学！”香菱连连点头，“我学东西快，一定不给宝姐姐丟脸！”
宋騫见事情已定，便起身告辞。香菱忙跟著宝釵送他至院门口，看著他远去的背影，久久不愿收回目光。
宝釵看在眼里，心中瞭然。她轻轻拍了拍香菱的手：“回去吧，明日开始，我教你认字。”
“认字”香菱惊讶。
“嗯，”宝釵微笑，“表哥学问好，你既在他身边伺候，总该识得几个字，日后也能帮他整理书稿。”
香菱眼中涌出泪光，重重点头：“香菱一定好好学！”