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夜色如墨。
王都的街巷被浸染成一片深浅不一的灰黑。
爱丽丝和黛琳从“命运转轮”赌场的火场中脱身，沿著一条狭窄的巷子向北疾行。
火光在身后渐渐远去，警哨声和杂乱的脚步声在夜风中隱约可闻。
她们要去找阿克塞尔施耐德伯爵，这傢伙明面是王国伯爵，背地里却是黄昏帷幕组织的执事。
黛琳的血锯已经恢復成双手的模样，爱丽丝的脚步不停，目光掠过前方巷口透出的灯火：
“莫里斯那废物交代了不少东西。施耐德伯爵是黄昏帷幕的高级执事，他在黄昏帷幕的地位比赛勒斯高得多，露比的事他一定知道。
爱丽丝还分析道：“一个能在王都混到伯爵头衔、同时还能在黄昏帷幕当执事的人，不会简单。就算他自己不厉害，他身边也一定有厉害的人。”
“那不是更好”黛琳咧嘴笑道，“今天的运动量还不够呢。”
爱丽丝知道黛琳是嗜血战斗狂。
她心里惦记的是露比的下落。
露比是四大执事之一，是她亲手提拔起来的心腹，更是这次王都行动的关键人物。
如果露比真的出了事，甚至落到了敌人手里，后果不堪设想。
两人翻过一道矮墙，穿过一片黑漆漆的小树林，梧桐大街的轮廓在树影之外浮现。
梧桐大街是王都城西最宽阔的街道之一，能並行四辆马车，路面铺著整齐的花岗岩，缝隙里填著细沙。
街道两侧每隔二十步就有一根铸铁灯柱，灯柱顶端的魔法火焰燃烧著，一团团昏黄的光晕，勉强照亮路面。
梧桐大街的尽头，一座深灰色的府邸矗立在夜色中。
阿克塞尔施耐德伯爵的府邸是这条街道最显眼的。
府邸的围墙高约一丈，墙头镶嵌著碎玻璃和铁刺，看起来没什么特別，但爱丽丝注意到墙面上有几处不易察觉的魔力纹路，是警戒魔法。
一旦有人翻墙，魔法就会触发，要么发出警报，要么释放某种攻击性的魔法。
“有警戒魔法。”爱丽丝蹲在墙角的一片阴影中，低声对黛琳说，“不是特別高级的那种，但足够预警。”
爱丽丝从怀里掏出一张羊皮纸，是莫里斯交代的伯爵府邸內部布局图。
莫里斯是伯爵府邸的常客之一，这座府邸堪称黄昏帷幕组织的一个据点。
爱丽丝看了一遍布局图。
北墙，厨房后门，那里的守卫最薄弱，只有两个人，而且厨房后面是一条死胡同，平时没什么人经过。
厨房后门进去就是杂物间，穿过杂物间可以到达僕人区，再穿过僕人区，可以抵达通往二楼的楼梯口。
上到二楼，伯爵的书房和臥室都在二楼。
“走北墙。”爱丽丝收起图纸，猫著腰沿著墙根向北移动。
黛琳跟在她身后，吉姆蹲在她肩头。
两人绕到府邸北侧，一股厨余垃圾的酸腐味扑面而来。
厨房后门果然开著一条缝，昏黄的灯光从门缝里透出来。
后门两侧各站著一个守卫，穿著施耐德家族的制服，他们腰间掛著短刀。
左边的守卫靠著墙，半闭著眼睛打盹；右边的守卫正低头摆弄手里的什么东西，看不清。