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身后，高翔、廖化、向宠、霍戈以及数千汉军將士，齐齐肃立，鸦雀无声。
“將那贼子朱褒带上来！”
几名兵卒拖著一个五花大绑的身影走了上来。
朱褒被撼在地上，蓬头垢面，衣衫槛褸，早已没了先前那副“牂牁王”的威风。
他被按著跪伏在供桌前的青石地面上，抬起头，望向四周。
这处怪石林，他怎会认不得
当初便是他亲自率领亲卫，一路追杀常房至此，然后他下了令，乱刀分尸。並將尸块弃於荒野，害一位堂堂大汉忠良死无全尸！
此刻旧地重游，朱褒纵然再混不吝，心中也不由得闪过一丝寒意。
刘祀要在这里处置他，以命偿命，以血祭血！
可他尚不知，等待他的究竟是怎样的死法
刘祀並未急著开口，只是一挥手。
几名军卒会意，从腰间抽出了马鞭。
“啪！”
第一鞭落在朱褒背上，皮开肉绽，一道血痕赫然浮起。
“啪！”
第二鞭、第三鞭————这一鞭接一鞭的抽，不紧不慢，每一鞭落下时都打得皮开肉绽。
朱褒咬紧了牙关，一声不吭。
他死死地攥著拳头，既然將死，索性留住最后一丝尊严！
然而，五鞭，十鞭，十五鞭————
到第二十鞭时，朱褒的后背已经没有一处完好的皮肤了，血肉翻卷，鞭痕交错，触目惊心。
他终於开始忍不住了————
此刻的朱褒，嘴角抽搐，面部肌肉扭曲，牙关间发出“咯吱咯吱“的磨牙声。
“嘶————啊！”
一声压抑不住的惨叫终於从喉咙深处挤了出来。
高翔站在一旁，冷笑一声：“呦，想装硬汉”
他嗤笑了一声，朝兵卒们一摆手：“来人，將他衣衫尽去。
“，几名兵卒上前，三下五除二，將朱褒身上那已经被鞭子抽烂的衣物悉数扒了个乾净。
朱褒赤条条地跪在青石上，浑身上下没有一处不在淌血，冷风一吹，疼得他浑身直哆嗦。
就在这时，廖化端著一只陶罐走了过来。
罐中之物色泽金黄，黏稠浓郁，正是蜂蜜！
没错，刘祀睚眥必报，即便受罪的不是自己，可这大汉的忠臣惨死，他一样要护犊子！
廖化將陶罐递给兵卒，沉声道：“往他身上，一寸不落地抹！”
兵卒们从罐中捞出大把蜂蜜，往朱褒那伤痕累累的身上涂抹开来。
朱褒起初並未看清那是何物，直到蜂蜜浸入伤口，传来一阵刺痛，他下意识舔了舔抹的满脸都是的粘稠物————
甜的
不好，是蜂蜜！
朱褒浑身猛地一震，面色瞬间变得惨白！
他是南中土生土长的人，怎么可能不知道这意味著什么
此刻的朱褒，猛地挣扎起来，却被几名兵卒死死摁住，动弹不得。
如今正是春暖之时，怪石林中草木繁茂，虫蚁野蜂无数。
蜂蜜的甜腻气息一散开，那些循著气味而来的“访客”们是接踵而至。
先是几只黑蚂蚁。
然后是一小群。
然后是一大群。
然后————“嗡嗡嗡————”
野蜂来了。
三五只——十数只————最越聚越多！
它们围著朱褒那抹满蜂蜜的身体嗡嗡盘旋，很快便落了下来，贪婪地舔舐著他皮肤上的甜蜜。
而那些黑压压的蚂蚁，则如同千军万马一般，沿著他的脚踝、小腿、大腿，密密麻麻地往上爬。
朱褒终於崩溃了。
“刘祀！！”
他嘶声尖叫，如同一头髮了疯的野兽，在做著最后一搏：“此般酷刑折磨，实非大丈夫所为！更非人道所为！”
“汝若还有些志气，便给某来个痛快，何必如此折磨人！”
“啪！”
话音未落，迎接他的却是高翔狠狠的一鞭子。
“闭嘴！”
高翔手指著此人，一字一句地怒斥道：“汝知晓此非人道所为那常房常从事被汝乱刀分尸时，便是人道所为了吗！”
这句话如同一记响亮的耳光，抽得朱褒哑口无言。
他的惨叫声戛然而止，取而代之的是一阵急促的喘息，但那些虫蚁野蜂，可不会因为他的沉默而停下来————
高翔不再理他，转过身去。
刘祀已然走到了供桌前，他一身素服，面色沉凝，伸手取过一杯清酒，双手举过头顶。
而后面朝成都方向。
那是大汉天子所在的方向，也是常房故乡的方向。
刘祀缓缓將酒洒在身前的土地上。
酒液渗入泥土，须臾便消失不见。
刘祀再取一杯。
这一杯，他没有洒向泥土，而是走到那块沾满乾涸血跡的青石前，將清酒缓缓淋了上去。
酒液冲刷著那片发黑的血痕，在石面上蜿蜒流淌，如同亡者的泪。
刘祀注视著那块青石，轻声开口，声音虽不高，却清晰地传入了在场每一个人的耳中：“常从事，魂兮归来！”
“此地非尔死所，尔忠不死。孤今在此，为尔招魂，为尔雪耻！”
“逆贼朱褒，已伏法於尔殉难之地。从事一腔忠血，朝廷不曾忘，大汉不曾忘，孤——
——亦不曾忘！”
说罢，刘祀后退三步，整了整衣冠，朝著那块青石深深一拜。
“从事安息！”
高翔的声音在怪石林中迴荡。
“哗！”
身后数千汉军將士，齐齐躬身，行三拜之礼。
甲叶碰撞之声如同潮水，在山谷间起伏迴响。
场面一时间肃穆而庄严，三拜毕，霍戈上前一步，手捧一卷帛书，立於那块以青石垒成的衣冠家前，展帛朗声诵读祭文。
“维章武四年，春三月，汉中王祀，谨以清酌庶饈之奠，致祭於故益州从事常公讳房之灵前————”
“拜！”
霍戈的声音清朗而沉稳，一字一句迴荡在怪石林间。
三军肃穆，哀悼忠臣。
有几名老卒听著听著，竟红了眼眶。
他们不认识常房，可他们知道，一个忠臣不该是这种死法。
然而这片庄严肃穆的气氛，很快便被另一种声音打破了。
“啊————！！”
“啊啊啊————！！救救我啊————求求你等救救我————”
朱褒的惨叫声越来越悽厉。
野蜂开始蜇了。
毒刺扎入那些浸透了蜂蜜的伤口之中，剧痛如同烧红的铁针，一根根直往肉里钻。
蚂蚁更是无孔不入，成千上万只黑蚁爬满了他的四肢，啃噬著他每一寸裸露的皮肤。
朱褒在地上疯狂翻滚，却挣不脱绳索的束缚。
他的身上已经看不见完好的皮肉了，取而代之的是一层密密麻麻的黑色蚁群和嗡嗡盘旋的蜂群。
“刘祀！刘祀！”
朱褒嘶哑著嗓子，声音已经完全变了调：“给孤一个痛快！求你了，给孤一个痛快吧！”
刘祀站在供桌前，背对著他。
那张年轻的面孔上，依然是那副云淡风轻的神情，一如他被俘那日初见时一般，平静且淡然：“话太多了，將他封口绑缚住，令他一人独享这万蚁蚀骨之苦吧。”
身后的朱褒，听闻此言，满眼中都是绝望。
顷刻间，他想到了咬舌自尽！
可不等他有所动作，口中已被抓了把枯树叶，堵得死死的。
隨即，几名兵卒將他五花大绑起来，令他连死前的挣扎和哭喊都无法发出，只能憋屈著感受死亡到来前的寒意————
朱褒的惨叫声渐渐弱了下去，从嘶吼变成了呜咽，从呜咽变成了抽泣，最后只剩下断断续续的喘息。
就在这时，一骑飞尘从东面疾驰而来。
“报—！
”
来人翻身下马，快步上前，单膝跪地，双手呈上一封书信：“大王，马太守派人送来紧急军情！是东吴右將军、交州刺史步騭写给朱褒密信！”
刘祀眉头微微一动，接过信函拆开。
一目十行地扫过之后，他的眼神骤然冷了下来。
信中所言，朱褒前番派人求救，步已率三千精兵自布山出发，沿周水北上，直奔牁边界而来。
为了避免与汉军正面衝突、落下破坏汉吴联盟的口实，这三千吴兵全部乔装打扮成南中蛮兵，意图以“蛮族援军”的名义进入牂，助朱褒守城。
刘祀看了一眼信末落款的日期，迅速在心中推算了一下。
从落笔之日到今天，少说也过了五六日。
步騭的兵马，只怕已经进入牁地界了！
“呵。
“7
刘祀冷笑一声，將书信隨手递给了身旁的向宠。
“东吴这帮鼠辈，当真不知羞耻！汉吴联盟尚在，白纸黑字，墨跡未乾。不敢堂堂正正引兵入境，便乔装打扮成蛮人，意图暗中搅动南中叛乱！”
说到此处，刘祀心中更露出几分不屑与讥讽：“步騭啊步騭，亏你还是东吴名將，乾的却是这等鬼鬼祟祟、见不得光的勾当。”
“真是有何等样的主人，便养出何等嘴脸的奴僕！”
向宠看完信后，面色也跟著沉了下来，將信又递给了廖化和高翔。
两人看罢，皆是面露怒色。
“大王！臣请率本部兵马南下，截击吴军！”
“大王！臣也请战！”
廖化方才请令，高翔紧隨其后，声如洪钟道：“三千吴兵又有何惧，臣请一支军令，定为大王守住牂牁，痛击这伙无耻吴军！”
刘祀看著两员急得脸红脖子粗的猛將，没有急著答应，而是负手踱了几步，自光微微眯起，陷入了短暂的沉思。
歷史上，丞相破越郡应当是四月，然后五月渡过瀘水，开始著手平定益州郡。
如今才三月中旬，距离与丞相主力合围益州郡的日期，尚有时日可用。
换言之，他有足够的时间，先处理掉这支不请自来的东吴“客人”。
而且，步騭远道而来，走的又是周水那条蜿蜒难行的水路，对样牁境內的情况必定一无所知。
他不知道朱褒已经败了，更不知效且兰城已破的消息，而这些显然对於自己用兵更加有利！
“诸位不必爭了。”
刘祀开了口，语气中带著几分自信与从容：“向贰督，依据秘方，即刻督造万斤猛火油。”
“臣遵令！”
向宠重重拱手，转身便走。
刘祀又看了一眼不远处那个已经奄奄一息的朱褒。
虫蚁蜂群仍在啃噬著他，可他已经连惨叫的力气都没有了，只剩下偶尔抽搐一下的身体，证明这人还没断气。
刘祀的声音淡淡的，如同在交代一件微不足道的小事：“待朱褒断了气，將尸首用石灰裹了，装匣密封。”
他转过身，背对著那具行將就木的躯体，目光投向东南方，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“届时將此人送与孙权，做个礼物。此乃孤送他之礼，也叫他孙十万好生瞧瞧，勾结叛臣、搅动南中的下场，是个什么模样！”
廖化和高翔对视一眼，全都下意识打了个寒颤。
大王这一手，当真够狠吶！
但二人虽觉大王狠辣，心中反倒更加信服於他！
杀朱褒，祭忠良，此乃大王有恩有义。
裹石灰，送孙权，这等对外羞辱虽然无礼，却是真心实意为忠臣復仇，扬我大汉国威i
此等真性情之人，纵然行事狠厉、睚眥必报了些，又能如何
弟兄们跟在他手下，反倒才觉得踏实！为之信服！
遣了向宠去造轻油，刘祀隨后又转头看向廖化：“廖將军。”
“臣在！”
“即刻派出斥候，沿周水南下，探明步騭兵马的確切位置和行军路线。”
“记住，从归降的蛮兵中挑几名机灵些的，令咱们的斥候也扮作朱褒的人，正好用来刺探吴军虚实。
廖化眼前一亮，立刻领会了刘祀的意图。
且兰城方破，步騭远道而来消息闭塞，根本不知城中已经变了天。
若是利用这个信息差，以归降蛮兵为诱饵，谎称朱褒仍在坚守，引步騭深入————
一场漂亮的伏击，便可水到渠成了！
“臣明白了！”
廖化拱手领命，大步而去。
高翔还杵在原地，一脸不甘心地看著刘祀。
刘祀瞥了他一眼，笑骂道：“急什么仗有你打的，先回去磨刀。”
高翔咧嘴一笑，重重一拱手，转身去了。
怪石林中，暮色渐浓。
刘祀独自站在供桌前，望著那块沾满清酒与旧血的青石，沉默了许久。
风拂过衣袍，猎猎作响。
身后，朱褒的喘息声已近乎消散————
望著东南方向，刘祀心道一声，孙十万，是你先不当人的，也就別怪孤手黑了！
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