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罗兴贵咽下一口热汤，感觉到久违的暖流顺著肠胃散开。他没有像年轻士兵那么兴奋，眼底反倒带著一丝隱忧。
“吃你的吧，天下没有白吃的午餐。”罗兴贵看了一眼四周持枪巡逻的宪兵，嘆了口气，“人家给咱们吃好的穿好的，那是因为咱们还有点用。至於以后……”
话还没说完，不远处的布告栏前突然围拢了一大群人。
两名干练的军需官在几名宪兵的护卫下，將一张盖著鲜红大印的通告重重地贴在了木板上。
“什么通告兄弟，念来听听！”有不识字的老兵扯著嗓子喊。
一个戴著眼镜的副连长挤在最前面，借著傍晚的微光，將通告上的內容扫了一遍，脸色瞬间变得煞白。
“念啊！发什么愣！”
那副连长转过头，看著满院子端著饭碗的士兵，声音带著一丝颤抖。
“通告上说……即日起，四个师所有士兵打散建制，编入新兵营统一整训。凡有违反军纪、偷奸耍滑者，一律逐出部队。”
人群里顿时炸开了锅。
“打散建制那咱们连长呢”
那副连长咽了口唾沫，指著布告的后半段。
“营长及以上的长官，明日一早去司令部报到，参加全军军事考核。不合格者……上报免职，等待审批。”
罗兴贵手里捏著的半个馒头停在了嘴边。
他看著乱作一团的营区，又抬头望了望平江县城那高耸的城门楼。城墙上，重机枪的枪管在寒风中泛著冰冷的幽光，那片青天白日旗在此刻显得如此之“白”。
他终於明白下午那个粗獷的长官说的话是什么意思了。
这里的饭確实好吃，但这支部队的门槛，高得能要人命。他隱隱感觉到，一场看不见的风暴，正要把那些骑在他们头上作威作福的官老爷们，连根拔起。
……
十一月三十日，东京，皇居。
深秋的寒意已经渗透进了这座肃穆的宫殿。偌大的会议室里，气氛沉闷得仿佛能凝结成冰。
铺著天鹅绒的御桌后，裕仁端坐其上，戴著金丝眼镜，面无表情地看著
这是武汉会战结束后，日军大本营召开的第一场御前会议。
內阁全体成员、军部核心將领悉数到场，所有人连呼吸都显得小心翼翼。
“诸卿。”裕仁缓缓开口，声音不大，却让在场的所有人瞬间挺直了脊背，“帝国倾尽全力拿下了汉口，可为什么，支那的政府依然没有屈服的跡象”
首相近卫文麿微微前倾身子，额头上渗出一层细密的汗珠。
“陛下。”近卫文麿斟酌著措辞，语气恭敬，“支那人的抗战意志，確实超出了內阁此前的预估。校长带领残部退入大西南，企图依靠四川险峻的地形，与帝国进行长期消耗。”
裕仁微微皱眉，手指在桌面上轻轻敲击了两下。
“所以，你们內阁的结论是什么速战速决的战略，算是落空了吗”
这句话问得很重。
陆军大臣板垣征四郎立刻站起身，微微鞠躬。