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转眼登上城楼。
曹操目光扫下，忽觉不对：底下营阵空了不少。
他瞳孔一缩，呼吸微顿。
“文若，你看——
绝望刚咬住喉咙，转眼天光乍破。他几乎要仰天而笑，终是生生咽下，只把指节攥得发白。
他登上的，恰是许枫把守的东门。
许枫正蹲在营帐前啃炊饼，晨风拂面，神清气爽。忽见城头冒出个人影，抬眼一望，乐了：“哟，孟德兄起这么早晨练呢”
他伸个懒腰，语气轻快，像拉家常。
曹操脸一沉。眼下再不想跟许枫多说半句——这人笑得越和气，下手越不留情。交情归交情，打仗归打仗，他从不因旧谊收手。
“逐风，”曹操不动声色，“青州可是出了什么岔子”
许枫一愣，反问：“青州我能有啥事”他掰著手指数，“徐州正被贾詡搅得鸡飞狗跳，北边公孙瓚跟袁绍掐得难解难分，兗州眼看也要姓许了，东面更是大海茫茫——太平得很啊。”
曹操见他神色坦然，反倒更惑：“那你们昨夜调走了多少人今日营中空了一大片，总不是凭空少了人吧”
许枫听完曹操的话，心头一亮——原来曹老板把这事儿想岔了。他本不想泼冷水，可该点破的还得点破：人只有陷进绝境，才会露出破绽。他笑了笑：“孟德兄多虑了。青州是咱们的老巢，守得铁桶一般，半点差池没有；其余兵马全在各城门布防，並未调回，您尽可安心。”
曹操一怔，下意识望向荀彧。昨夜他睡得早，军务全是荀彧等人打理。果然，荀彧微微頷首。曹操心口一沉——不是兵少了，是退路全被掐死了。他苦笑出声：“逐风啊，真是密不透风……非要赶尽杀绝念在旧日交情，容我一条生路如何待来日刘备落我手中，我保你荣养终老。”
这话他说得极轻，却字字发烫。胜负未定，谁又能断言刘备就稳贏他是在递一根绳子：你今日松一扣，明日我若掌权，你便不必提心弔胆过日子。
许枫只轻轻摇头。
曹操喉头一紧，急道：“逐风不信我论当世英雄，曹某岂不在榜这次放我一马，我曹孟德立誓，言出必践！”
许枫嘆口气，目光沉静：“孟德兄之才，天下罕有。若假以时日，九州之內，能与你爭锋者，屈指可数。可我不能让步——你可知我图的是什么”
曹操腰杆微挺，脸上掠过一丝久违的光亮。这话他爱听。他確信自己比旁人拼得更狠、捨得更多，功业迟早水到渠成。可许枫仍摇头，他愣住了：“愿闻逐风所志。”