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他抬眸凝望沙盘上万里锦绣河山，眼底热忱灼灼，风骨凛然。
自边城失守，战报传回京都伊始，司马靖便日夜不眠，殚精竭虑，于无数深夜推演战局，苦思破局之法。心中郁结的筹谋，直至此刻方才真正落定，觅得生机。
此前他刻意下令空出边城一隅，佯装溃退，看似不战弃城，退让示弱，实则是布下请君入瓮的绝世棋局。
故意留出破绽诱敌深入，只为麻痹敌军心智，令其骄兵轻敌，彻底割裂域外援军与境内叛党的关联纽带，斩断他们赖以依存的内外勾连。
至于境内四散作乱的起义乱军，终究难成大器，不成气候。其部众大多是乱世流离，饱受疫病饥荒裹挟的底层百姓，并非久经沙场的精锐之师。
他们兵力孱弱，军备匮乏，之所以能聚势作乱，不过是借天灾战乱之由，蛊惑民心，裹挟众人，以此坐实起兵叛逆的情理，伪装出师出有名的假象罢了。
司马靖目光沉静：“乱世平叛，最忌骨肉相残，国人互伐。若想从根源平息内乱，安定民心，便不能一味以武力镇压屠戮。
唯有彻底剥去他们背后华阳阁的势力支撑，斩断其根基依仗，方能令乱军不攻自破，军心溃散，从根本上终结这场内患。”
阮月凝神听罢局势推演，心底利弊权衡分明，随即接续开口：“一旦斩断往来，华阳阁没了域外的助力，谋划瓜分国土的算盘，也就难以为继。”
话音稍顿，她眉心微微蹙起，掠过一抹深重忧虑：“只是……陛下这步以退为进的布局，代价未免太过沉重。
如今敌军步步紧逼，气焰嚣张，前线将士浴血戍边，日日备战，却要承受沸反盈天的舆论压迫而隐忍不战。满朝文武非议四起，流言喧嚣，世人皆不解陛下深远布局，只会片面诟病陛下畏战怯敌，避而不战。”
她细数着潜藏的危机：“若是此间前线再有寸土失守，战事折损，民间必将流言四起。届时民心难稳，局势风险难控。更遑论朝中本就潜藏了异心之臣，倘若一见衰迹，定然借事生非，暗中搅乱朝局。”
“我何尝不知此间凶险万伏。”司马靖静静听着她洞悉利弊的谏言，眼底了然于心：
“可两害相权取其轻，若惧于一时的朝野非议，口舌骂名，便放任华阳阁与域外外敌持续勾连，内外合围，任由他们一步步蚕食疆土，瓦解社稷，宵亦才是真正的万劫不复。”
“先断内外勾结，再徐徐清剿内乱，方是唯一保全江山的生路。”他抬眸深深望向身侧的阮月，褪去所有杀伐威严，只余全然交底的坦诚与信赖：“这一局，我要赌一场天大的胜负。”
华阳阁筹谋多年，心急如焚，一心想要借域外压境的乱世契机仓促起事，篡权夺位。
他们自以为得天时地利，天赐良机。但见宵军面对外敌畏首畏尾，节节败退，必定会沉不住气，迫不及待暴露所有暗桩势力，露出马脚破绽。