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第142章圣光城女公爵布劳克丝
圣光城的城墙在晨光下熠熠生辉。
高达十五米的石墙表面，用混合了金粉的灰浆勾勒出巨大的晨曦圣徽，阳光下炫目得近乎奢侈。墙垛后，每隔三十米就有一座镶著彩色玻璃的祈祷塔，塔顶悬浮著永恆不灭的圣光球，將夜晚照得如同白昼。
城门口，身著亮银鎧甲的晨曦骑士拄著长戟站岗，胸甲上雕刻的繁复花纹在阳光下流淌著魔法微光。进出城门的商队排成长龙，守卫们一丝不苟地检查文书，偶尔从满载粮食的货车里，熟练地摸走几袋“额外通行费”。
看起来，这是一座坚不可摧的信仰堡垒。
直到你看到细节。
城墙根下，排水沟已经堵塞了半个月，散发著隱约的腐臭味。本该日夜巡视的哨兵，正靠著墙垛打盹，头盔歪在一边。
祈祷塔里，维护魔法阵的牧师三天前就被调去筹备“圣光节庆典”，塔顶的圣光球亮度比设计標准低了百分之三十，无人过问。
城门守卫的亮银鎧甲擦得程亮，但关节处的铰链已经缺乏润滑，发出生涩的摩擦声。他们隶属於“白银之手”——晨曦教会三大骑士团之一，但只是其中一支被派来北风苔原“镀金”的二线分队。
真正的防御，依靠的是从德雷诺总部调来的三百名晨曦骑士，以及僱佣的四个夫型佣兵团，总计两千人。
听起来不少。
但骑士团和佣兵团的营地分別在城东和城西，中间隔著整个商业区。双方为了爭抢巡逻区域的好处费、城门税收的分成、甚至妓院的“保护权”，已经爆发过三次斗殴。
教会高层不在乎。
枢机主教马尔斯忙著撰写给教皇的捷报，宣称“圣光已在这片被诅咒的土地扎根”。
他需要漂亮的城墙、盛大的庆典、以及不断运回总部的“虔信贡品”——那些从商队和本地徵募来的粮食、皮毛、以及北境特有的冰晶矿。
中层执事们则忙著在工程拨款、物资採购、以及佣兵佣金里层层指油。
一座箭塔的预算，实际建起来只有半座的质量。新运到的制式长剑，开刃粗糙得像伐木斧。
底层士兵和佣兵
他们领到的军餉总是不足额，配给的粮食里掺著沙砾。
佣兵们自己带著五花八门的武器，盔甲破了自己补。
白银之手的骑士们至少还有家族资助的鎧甲，但战马需要精饲料，这笔钱得自己掏。
至於训练
骑士团每周进行一次“仪式性操演”，动作华丽，杀气全无。佣兵团则各自为政，有的还在练习二十年前的阵型。
没有人真正相信天灾军团会打到这里。
“不过是些骨头架子。”一名老佣兵在酒馆里嗤笑，“去年在灰谷，我们一个衝锋就垮了一大片骷髏怪。”
“听说它们背后藏著宝贝。”
一个喝多的年轻骑士压低声音，“各大教会和王国来北风苔原，真正的目標可不是这些骨头架子————”
眾人会心一笑，碰杯。
在他们看来，这场“银色远征”更像是一场瓜分遗產的盛宴。
亡灵天灾
不过是恰好盘踞在遗產上的看门狗罢了。
一百二十里外，冻土荒原。
没有篝火，没有喧譁，甚至没有金属碰撞的声音。
三千名死亡骑士静静矗立在黑夜中，他们的坐骑不是普通战马，而是覆著骨甲、眼窝燃烧幽蓝火焰的亡灵战马。
骑士们全身覆盖在毫无反光的黑色板甲下，面甲缝隙里透出同样的冰蓝光芒o
死寂。
只有北风颳过盔甲的细微嘶鸣。