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盐水桶里的气泡冒了半分钟，动静渐渐平息。
桶底沉了一层红褐色的渣滓。两根铜线表面蒙上一层黑垢，发烫发软。
苏毅伸手把插在量天尺底部的生锈熟铁棍拔出来，随手扔进脚边的废料筐里。
乌金尺身表面的热度退了下去。
原先鼓胀的金属外壳回缩，露出了原本的平直轮廓。
大堂里没人吭声。
刚才喊着要喝盐水的结丹修士往后缩了半步，把脑袋藏在旁边人的肩膀后面。
青袍老者低头看着地上的烟袋锅，伸手捡起来，在掌心拍了拍灰尘。
“能量是泄干净了。”老者把烟杆插回腰带，“但这把尺子内部的乌金阵轴受过高阶海兽的巨力扭击，轴芯偏了三分。只要重新注入灵气，七星回路还是接不上，依旧是一块废铁。”
戚红娘看着柜台上的尺子。
她是商人，看不懂具体的炼造微末，但她懂货。天海楼请过七位炼器师，给出的断语和老者说的一模一样。轴偏了，必须重新开炉回火。可乌金回火就会损坏上面镶嵌的七颗异种晶石。
这是一个死结。
“轴芯确实弯了。”苏毅伸手在量天尺的三寸位置压了一下，“偏了三度。”
“既然明白，你打算怎么回炉？”老者盯着他。
“不回炉。”
苏毅从布袋里掏出两块硬木方块。
这是普通的槐木，长四寸，宽两寸，边缘切得很平。
他把两块木头垫在量天尺弯曲处的两侧，尺子悬空搁在两块木头中间。
接着，他从工具包里翻出一把木柄小铁锤。锤头只有半个鸡蛋大，生满了暗黄色的铁斑。
中年修士眼皮跳了一下，忍不住开口：“这是六阶乌金！你拿这种凡铁敲它，只会崩坏锤头，震碎里面的晶石！”
苏毅握住锤柄，手腕悬在半空。
他的视线落在尺身中间受力的那个死角。
物理形变讲究反向应力。材料有屈服强度，乌金再硬，也是金属。受了外力会弯，反向施加超过屈服点的瞬间动能，它就会复位。
根本不需要火。
“当。”
锤头砸在木块正上方垫着的一块平铁板上。
声音清脆，甚至有点单薄。
量天尺震颤了一下，底下的柜台松木板发出细微的咯吱声。
青袍老者的手掌下意识按住了腰间的乾坤袋。
“当。”
第二锤落下。力道比第一锤重了半成。
尺身上的七颗晶石在空气中发出轻微的嗡鸣。晶石底座的细小卡扣跳动了一下，严丝合缝地滑回原位。
“当。”
第三锤敲完。
苏毅收起锤子，把垫在
他拿出一根细棉线，拉直，对准量天尺的两端边缘比对了一下。
棉线和金属边缘完全重合，没有半点缝隙。
偏差归零。
苏毅把棉线卷起来塞回口袋，用袖口把尺面上的灰擦了擦，推向柜台对面。
“通了，也直了。”他说。
戚红娘转头看老者。
老者上前一步，抬起右手，一缕纯正的水属性灵力从指尖探出，点在量天尺第一颗蓝色的晶石上。
灵力刚碰上去，晶石表面的蓝色纹路亮了起来。