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南诏大营,距嘉州官道三十里。
营盘连绵十余里,篝火点点,蛮兵往来奔走,磨砺刀矛。
牛羊的腥气混着篝火的烟味弥漫四野。
阁罗凤坐在牛皮大帐之中,案上摆着各部送来的禀帖。
几名蛮将分列两侧,低声商议明日进兵的次序。
帐外,一道身影,混在砍柴取水的蛮奴中间,不紧不慢地穿行。
冯仁一身破烂粗麻短褐,脸上抹了泥灰,头发散乱。
腰间别着一把砍柴短斧,看着和寻常山间老樵夫别无二致。
一路走到粮草营外围,守营的蛮兵横过长矛,叽里呱啦说了一串蛮语。
冯仁听不懂,只是佝偻着背,比划着送柴进去,脸上堆着畏怯的笑。
蛮兵打量他半晌,嫌他一身脏污,挥手赶他往边角的柴垛堆放。
冯仁把柴放下,装作腿脚不便,扶着柴垛喘息。
眼角余光把仓口的守卫人数、锁具样式一一收在眼底。
阁罗凤十几万大军,每日耗粮如山,粮草营一乱,军心便会动摇。
他心里盘算着,正打算慢慢退出去,忽然听见身后有人用汉话低声交谈。
是两个杨国忠派来的密使,穿着蛮兵的号衣,躲在粮垛阴影里说话。
“杨司马在泸州已经把粮船扣下了,冯昭那边缺粮,撑不了多久。
只要阁罗凤拿下嘉州,杨国相许诺,将来剑南的盐茶之利,分咱们一份。”
“只是方才大王帐里议事,听老谋士说,提防冯昭在江上设火筏。
吐蕃那一路,怕是不好渡。”
“怕什么,吐蕃人悍勇,只要摸到竹根滩,一鼓作气冲过去,冯昭首尾不能相顾,必败无疑。
到时候冯昭一死,杨国相心头大患便除了。”
杨国忠,你已有取死之道……冯仁搭在柴垛上的手微微一顿。
等两人走了,他又猫着腰在粮草营外围转了一圈。
把仓口的守卫轮换、锁具样式、草料堆的间距全记在心里。
临走还顺手从柴垛上抽了两根干透的松明子揣怀里,那玩意儿浇上油能当火把使,不浇油也能引火。
出了营门,守兵嫌他脏,拿矛杆子杵了他后腰一下,骂骂咧咧让他快滚。
冯仁点头哈腰地退出去,走出半里地才直起腰,啐了一口唾沫。
“小崽子,今晚有你们喝一壶的。”
……
入夜。
冯仁一套夜行衣,在外边蹲了半天。
粮草营这边守备比起主营松了几分。
大半蛮兵白日赶路扎营,入夜之后困意上头,倚着矛杆打盹。
只有两个轮值的头目,隔片刻便拖着脚步绕着仓廪走一圈。
等一轮巡哨走远。
方才砍柴混入营中时记下的路,此刻在脑子里清清楚楚。
粮草营西南角有一处堆放干草的垛子,紧挨着盛粟米的木仓,柴草干燥,沾一点火星便能烧起来。
他自怀中摸出白日藏好的松明,又从腰侧暗袋里摸出一小罐油膏。
油脂稠厚,引火极快,燃起来烟大火猛,风一吹便四下飞溅。
他弓着身子,东躲西藏来到柴垛后头。
指尖旋开陶罐盖子,把油膏厚厚抹在松明上,火石轻轻一擦。
“嚓。”
一点橘红火光跳了出来。
冯仁捏着松明,等火苗稳了,才往干草垛的缝隙里一塞。
干草本就干透,遇油膏轰的一下便窜起火苗,顺着草秆飞快往上舔。
“火!起火了!粮草仓起火!”
原本昏沉的营寨瞬间炸开,号角仓促吹响,到处都是奔走呼号的蛮兵。
水桶、皮囊乱哄哄往粮仓方向送。
可柴草火势一起,风借火势,火苗顺着木仓的梁柱往粮囤上卷。
粟米袋子被引燃,金黄的谷粒混着焦黑的灰烬四处飞溅。
阁罗凤在牛皮大帐中刚合上眼,听见动静猛地翻身坐起,披甲提刀快步冲出帐外。
望着粮草营冲天而起的火光,脸色铁青。
“怎么回事?!”
“大王!粮草营西南柴垛起火,已经引到粮仓了!”
斥候跪在地上,声音发颤,“火势太大,泼水压不住!”
一旁的老谋士脸色凝重:“是人为纵火!若是意外走火,不会烧得这么急!”
阁罗凤目光扫过混乱的营盘,牙咬得咯吱响:“冯昭的人?”
“未必是前线唐军派来的死士。”
老谋士眉头紧锁,“方才守粮营的兵回报,白日有个砍柴的老樵夫入营。
模样古怪,大火一起,那人便不见了踪迹。”
“查!封锁所有营门,搜!”阁罗凤厉声下令,“但凡不是咱们自己人,一律拿下!”
蛮兵立刻四散开来,举着火把沿着营栅、山道搜捕。
——
嘉州渡口,冯昭一直没有歇息,立在石堤上,遥遥望着南边天际那片暗红。
李瑛攥紧刀柄,站在他身侧,呼吸都放轻了:“郡公,是南边!南诏大营方向!”