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章前说：最体面的囚笼，通常会把锁链解释成保护。
长廊的地面像一层凝固的水。
江昆走过时，脚下泛起极浅的涟漪。涟漪里映出的不是此刻的倒影，而是一个又一个已经过去的瞬间。
新郑的灯火。
咸阳的宫墙。
蓝色星球上，一间窗帘没有拉严的卧室。
那些画面没有主动钻入他的意识，只是在脚边静静展开，像等着他低头确认。
江昆没有停步。
直到摇篮前，他才抬起右手。
金火照向那枚心脏。
心脏表面没有血管，密密麻麻的银色细纹交叠成网，每一次跳动，都有一批文字从纹路中升起，又迅速消失。
江昆看见了其中一条。
002号人格偏差，累计不可恢复。
下一条。
启动原始状态重建。
他抬眼。
摇篮上方，一团苍白的光缓缓聚成人形。
圆脸，短发，手脚都很小。
看上去不过三四岁。
可那双眼睛，没有孩子该有的好奇，也没有旧神的怨毒。它只是看着江昆，像一件工具正在等待被使用。
“哥哥。”
它伸出手。
“你把自己弄坏了。”
江昆问：“哪里坏了？”
“你不再接受指令。”
“所以？”
“恢复后，你就不会难受了。”
焰灵姬的火焰在指间轻轻跳动。
“老板，我能烧它吗？”
“先烧左边那根线。”
她顺着江昆目光看去。
摇篮左侧，一根细得几乎不可见的银丝没入虚空。业火贴过去时，苍白孩童忽然转头。
一张毫不相干的老脸从银丝中浮现。
老人跪在一座灰色祭坛前，身后挤着密密麻麻的人影。
有人哭，有人抱着已经没有声息的孩子。
“别烧！”
老人的声音穿过银丝，清晰得令人头皮发紧。
“我们的天还连在那里！”
焰灵姬立刻停手。
江昆伸出两根手指，夹住银丝。
深度解析展开。
眼前那根细线，被拆成供能、记忆保存、人格索引三层结构。最外层缠着恢复指令，最里面却确实连着一枚文明火种。
不是幻象。
那座灰色祭坛后的生命记录，仍在缓慢运转。
苍白孩童看向江昆。
“不能拆。”
“拆了，他们就会死。”
江昆没有回答。
他把银丝绕在指间，向外抽出半寸。
老人身后的天空骤然变暗。
数千道哭声同时涌来。
银眼女人的呼吸乱了一瞬。
“这里的每一根线，都连着一个保存区。”她望向摇篮四周，“我见过这些编号。伪墓主说，它们都是已经熄灭的文明。”
“他要抽走权限，自然要先说他们死了。”
江昆松开银丝。
那片天空重新亮起。
苍白孩童露出一个很浅的笑。
“哥哥懂了。”
“签字以后，你的权限会帮助他们恢复。”
一张白纸从摇篮中升起。
纸上逐字浮现出江昆的名字。
本人确认，现有人格及其衍生资产，不具备继续保留价值。
江昆看了一眼。
“这就是你说的保护？”
“保留最好的哥哥。”
“谁挑的最好？”
苍白孩童停住。
它像是在查找答案。
片刻后，一道低沉的男声从摇篮下方响起。
“由父级授权判断。”
那声音，正是江昆此前在王座上听过的声音。
但这一次，没有男人，没有王座，也没有所谓威严。
只是残留工单上的语音。
江昆蹲下身，将金火压向摇篮底部。
黑石表面浮现出一枚旧印。
印记已经破损，里面却保存着母亲当年发出的请求。
保存002。
避免回收。
保护其完整。
三句话之下，被自动补充了一条执行解释。
完整，等同初始状态。
江昆看了很久。
一切终于连上了。
母亲想保住一个能够活下去的孩子。
协议却把她的请求，变成了保住一份永不变化的模板。
那个王座上的父亲，是授权形象。
眼前这个自称弟弟的孩子，是恢复任务的执行终端。
它们有亲属称谓，却没有真正的亲属关系。
最荒谬的地方在于，这个执行终端甚至未必知道自己在做什么。
它真的认为，擦掉江昆后来的一切，是让他恢复完整。
“老板。”张良的声音从独立通讯中传来，“摇篮之外共有四十九个保存节点，十九个存在活跃人格，三十个仅剩文明档案。若直接摧毁主节点，活跃人格将出现不可逆的数据坍缩。”
江昆抬起头。
“能搬吗？”
“不能按普通火种搬迁。它们没有独立的存在凭证，每一次自我确认，都需要摇篮返回认证。移走等于断开自我索引。”
卫庄冷冷道：“那便斩认证，不斩它们。”
张良没有反驳。