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走在前面的人群在无声的沉默中动作很慢，似乎有意在拖延着什么。
只是漫长干涸的洞窟甬道，在虫灯的照耀下，终有走完的时候。
片刻的凉意很快过去，内里的温度反而又有了攀升的架势。
杨阳甚至能感觉到潮热的气流划过皮肤，鼻尖也能闻到那种淡淡的硫磺气息，以及那种源于地底的矿物咸腥。
而且随着继续下行，那股子热流愈发旺盛，几乎与外界相差无几，只是多了些湿润罢了。
甬道渐渐空阔起来，直到他的眼前出现了一座直径数十丈长短的巨大溶洞。
溶洞并无多么奇特，唯一不同的是中心处有一片丈许左右的溶岩泉眼。
那泉眼并非死水，正不断翻滚着大量的气泡，显然连接着某处地下的暗流。
泉眼上方萦绕着蒸腾的水汽，显然温度不低，极有可能经过地热之后这才在巨大压力之下涌出，使得溶洞之中更加潮热，气味很重。
不远处的空地，凌乱摆放着一些石头碗罐和磨平的石台，石墙洞壁处还有些开凿出的洞口，看不到深浅。
杨阳耳廓微动，从那狭小的洞口隐约能听到些许的动静，不用想就能知道里面有人躲藏。
此地虽然温度同样不低，可也多了些湿气，相比于外界至少不用担心脱水而死，也得以让这些人在这毫无生机的地方苟延残喘。
“叽里！”
虫灯悬于头顶上方，照映出领路的老家伙指着泉眼的手。
“你先！”
杨阳抬了抬下巴示意道，尽管他打心底认为水源的安全，可还是表现出了谨慎。
“喏！”
老头撇了撇嘴，对着身旁的族人招呼了一声。
也许是因为溶洞的缘故，在自己的地盘，他们不再那样小心翼翼，很是自然地走到沸腾的泉水边沿，捧起手便舀起了水大口吞下。
杨阳眉头微皱，这才看到那蒸腾雾气之中的水，竟有些淡淡的乳白。
“这是……从地底深处溶解了大量矿物质？”
他心中虽有迟疑，可在这些人毫无警惕的动作下，也未太过在意。
若是泉水带有毒性，这些人怕也早已死绝了。
而且看他们只是伸手几次，手掌洗去污垢之后被烫的微微发红，温度显然不低，也不用担心水中蕴含其他的东西。
抬步间，众人见杨阳靠近纷纷惧怕地让开。
“咕咚！”
他吞咽下口中的微烫，一点也不甘甜，不过还是挺解渴的。
“呼……活过来了。”
长舒一口气，杨阳抹了一把脸上的水渍，也不管那水是否能洗干净，只觉得在温热之后便是一股清凉重新贯穿了全身。
有了水，有了这块还算不错的溶洞，也能好好休息一夜。
此时，周围那数十个原住民依旧像鹌鹑一样缩在四周，一双双漆黑的眼睛在昏暗中盯着他，混杂着惊惧、好奇、不忿的异样情绪。
那些目光在他的身上，以及身旁那个鼓鼓囊囊的鳄皮背包之间徘徊。
他们真的已经很久很久没有见到过野兽的毛皮和血肉了。
杨阳扯了扯嘴角，索性不再理会，径直走到一旁一块平整干燥的大石上坐下，甚至还要了块稍大的石头垫在背后，摆出了一副大爷的架势。
“那个谁……老家伙，过来。”
他冲着那个丢了门牙的老头招了招手。
老头浑身一抖，再次捂着肿起的老脸，畏畏缩缩地看了杨阳一眼，在确认对方并没有动手的意图后，这才小步挪了过来。
杨阳从背包里摸出一块比之前给那个女人的还要大上一圈的肉干，在老头眼前晃了晃。
那一瞬间，老头鬼使神差地知晓了那是可以果腹的食物，是比虫肉要稀少无数倍的兽肉。
他浑浊的眼中爆发出了一团光，喉结剧烈滚动了一下，甚至还下意识地往前探了探身子。
“想吃？”
杨阳嘿嘿一笑，将肉干收回掌心，随即伸手指向不远处堆叠整齐的数十块石板。
那些石板在虫灯下清晰地显现出大量的刻痕，显然是这个不为人知的残存部落的传承记载，甚至有可能其中一部分便是身前之人刻下。
他很是好奇里面到底记载着一些什么。
老头盯着那块晃动的肉干，喉咙里发出“咕噜”一声吞咽的响动。
那是对食物最原始的本能欲望，但在触及杨阳那玩味的眼神，以及那指向石板的动作时，他又不得不强行压下这种渴望。
在生存与传承面前，眼前这位身形奇特，却强大得无法战胜的人，更加让人畏惧。
而且，食物也更加香甜，他已经忘了自己多久没有尝过那个味道了。
他挪动着脚步，最终还是妥协地带着族人将那些石板搬了过来，之后便双手抱着一大块兽肉，兴冲冲地回到人群分食起来。
杨阳没去管他们的喧闹，随手拿起最上面的一块。
这些石板大小并不一致，边缘参差不齐，表面布满了烟熏火燎的痕迹，新旧不一。
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石板并不重，触手温热，上面的刻痕很深，由尖锐的硬石一点点凿出来的，线条粗犷而凌乱。
正如他之前所见，最上层的几块石板上，几乎找不到任何具象的实物，全是乱七八糟的线条。
有的如利剑直刺，有的如波浪翻滚，更有的像是一团乱麻炸开。
“这应该是火……”
杨阳指着那些发散状的线条，看向老头。
老头眨了眨眼，继续品尝着手里的小块肉干，动作极为小心吝啬。
他伸出枯瘦如柴的手指，在那团乱麻的中心点了一下，然后猛地向上指了指洞顶，嘴里发出一声凄厉的：“轰——！”
那是大地爆裂的声音。
紧接着，他的手掌急速下落，重重地拍在地面上，激起一片灰尘。
杨阳心中了然，这描绘的正是外界地火冲出地表的那一刻。
“那这个呢？”
杨阳放回这块，拿起
这块石板保存得相对完好，刻痕也清晰了许多。
在一大片代表着山脉的波浪线中间，赫然刻着几个巨大的形状。
这些形状有着圆润的身躯，头部尖锐，似乎描述的是一根角，六爪无尾，周围还刻画着许多代表火焰的波纹。
虽然画工极其拙劣，甚至有些抽象，但杨阳一眼就认出了那是什么。
“这……是巨虫？”
杨阳的手指重重地点在那个黑影上，语气中带着几分审视。
老头看着那图画，面色一僵，下意识地皱起了眉头。
但他看了一眼手中还没吃完的肉干，又不得不点了点头。
“这……虫子……吃！”
老头突然伸手指了指那图画上的巨虫，又指了指自己的嘴，做了一个大口撕咬的动作。
随后又指了指周围那些躲在暗处的族人，双臂在身前比划了一会，做了一个倒下的手势。
杨阳眉头微挑：“吃人？”
“睡……火……出！”
他似乎想要表达更多，又受制于那怪异的腔调。
于是腾出一只手指了指地上的泥土，做了个挖掘的动作，将一块石头埋了起来，又拿了出来后扔了出去，一把抹平了地面。
“地底虫子……被火烧出来之后，找不到食物就离开了？”
杨阳很快就在脑海中串联起了逻辑，试探着问道，也在老头长时间的理解下得到了点头确认。
他发现这人说的虽然难以让人听懂，可对自己所说的话还是有些反应的。
或许百多年前，他们的部落也曾保持着与其他部落往来交流。
而那巨虫应该就是乌灵巫所说的黑甲巨兽，在火焰之地失去了赖以生存的食物后，便渐渐消失在了中心地带，成了边缘之地最大的威胁。