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林澈微微点头，目光没有离开窗外：“比预想的要好一些。如果不是意识起源星的能量环辅助净化，伤亡至少还要翻一倍。”
“但这也只是先锋舰队而已。”叶澜转头看向他，“根据之前从黑暗先锋核心里解析出的信息，这支部队只是黑暗意识体的先遣试探力量，真正的主力还藏在宇宙意识裂隙后面。这一战我们赢了，却也彻底暴露了意识起源星的防御强度。”
“我知道。”林澈收回目光，走到控制台前，“所以休整时间不能太长。按照原计划，战场清理完毕后，我们就前往意识起源星表面的星河祭坛。七块星尘碎片已经集齐，越早唤醒星河守护意识，我们就多一分胜算。”
正说着，舰桥的舱门打开，陈默和老周一前一后走了进来。老周手里拿着一份检修报告，脸上带着几分庆幸：“星尘号整体问题不大，外层星铁装甲有几处凹陷，星际意识护盾发生器过载了一次，冷却半天就能恢复。最险的是核心舱，刚才吞噬舰自爆的余波扫过来的时候，亏得星河核心模式自动激活了能量膜，不然核心管线非得烧坏不可。”
“原始意识防护层也有损耗，大概衰减了百分之十五，后续需要用意识能量重新充能。”陈默接过话头，走到控制台前调出检修示意图，“另外，我从回收的黑暗战舰核心里发现了一点有意思的东西——它们的反意识能量供给方式，和噬星文明的技术同源，但纯度更高。看来噬星文明确实是黑暗意识体的技术附庸，没说错。”
几人正讨论着，通讯频道里响起罗格的声音：“林澈队长，机械长老发来通讯，询问战场情况与后续安排。另外，水晶长老卡恩的通讯也已经接入，正在等待转接。”
“接进来吧。”林澈整理了一下思绪，语气恢复了平日的沉稳。
两道全息投影随即在舰桥中央亮起。水晶长老卡恩依旧是一身晶蓝色长袍，神色间带着几分战后的凝重；机械长老的金属面孔上看不出太多情绪，但光学眼的闪烁频率也暴露了他并不平静。
“恭喜联盟取得首胜。”卡恩率先开口，声音温和却有力，“守住了意识起源星，就是守住了宇宙意识的根基。只是黑暗舰队残余未清，后续仍需谨慎。”
“长老放心，我们已经派出侦察舰跟踪溃逃的敌舰。”林澈微微颔首，“接下来我们打算启动星河祭坛仪式，唤醒星河守护意识，获取更多关于黑暗意识体的信息与应对方法。”
机械长老的声音随之响起：“机械枢纽会全力配合。祭坛周边的防御部署、能量供给设备，我们都可以负责搭建。另外，关于意识裂隙的探测设备，我们也在加急调试，仪式结束后就能交付星尘号使用。”
三方简单沟通了后续安排，确认了祭坛仪式的时间与流程，便结束了通讯。
舰桥内重新安静下来。窗外，意识起源星的柔和白光透过舷窗洒进来，落在每个人身上，带着一种安定人心的力量。
“都去休息一下吧。”林澈看向众人，语气放缓，“战场清理还要大半天，祭坛仪式明天启动。这几个小时，能恢复多少是多少。后面的路，只会比今天更难走。”
众人纷纷点头，各自散去。
苏晓临走前停下脚步，回头看了一眼立在舷窗边的林澈。他的背影挺拔，却难掩疲惫。她轻轻叹了口气，没有多说什么，只是将一瓶浓缩型意识修复药剂放在了控制台边。
漫长的宇宙里，星尘号安静地停靠在能量环内侧。周围的战舰依次进入休整状态，点点灯光在星空中明明灭灭。
没有人知道下一次黑暗来袭会在何时，也没有人知道宇宙裂隙的背后藏着怎样的恐怖。但所有人都清楚，这场关乎整个宇宙意识存亡的战争。