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赵天四人踏入天渊秘境第四百九十层的瞬间，一切都“空”了。
这里没有镜面，没有星盘，没有枯树，也没有皇城。脚下是无尽的灰白虚无，头顶是虚无的灰白。仿佛大道在此刻被彻底抹去，甚至连“无”这个概念本身，都显得有些多余。
四人刚刚在上一层经历了“王命”的拷问，此刻道心正坚如磐石。然而，当他们继续向前，跨过第四百八十九层的门槛，来到这神王境的最后一层时，却感受到了一种前所未有的虚无。
“这是……”北玄微微蹙眉，他抬起手，试图运转冰晶法则。但在这一刻，他体内那足以冰封万界的恐怖寒气，竟如同泥牛入海，毫无反应。他那一身足以镇压神王境的磅礴力量，正在以一种极其诡异的速度消失。他反复催动丹田，冰蓝色的法则之核依旧存在，可法则是法则是法则，经脉是经脉，两者之间像是断了一切的联系，怎么催动都挤不出一丝寒气。他试了三次，三次都石沉大海，便不再做无用功，只是眉峰皱得更紧了些。
赤霄也察觉到了异样，他双掌合十，却发现原本随时随地能照亮黑暗的光明法则，此刻连指尖的一丝微光都无法凝聚。他深吸一口气，声音沉稳：“不是消失，是剥离。此界将我们的法则、道果，甚至神王境的根基，一层一层地剥去了。如同剥洋葱，剥到最后，只剩一个‘我’还站着。”
天璇握紧双拳，想要像以往那样以雷霆破局，但体内空空如也。他猛地蹲下去，一拳砸在地面，试图用蛮力砸出点动静来。拳头砸在灰白色的地上，发出一声闷响，骨节硌得生疼，地面连一道裂纹都没裂开。他瞪大眼睛，又砸了两拳，第三拳落下时，拳头开始发红，指节蹭破了一层皮，血珠子往外渗。他收手，低头看了看自己的拳头，愣了三息，然后怒道：“这算什么？神王十二层，难道是让我们变回凡人？老子修了百万年的雷法，说没就没了？”
“天璇，别砸了。”赵天开口了。他没有尝试去运转任何力量，而是闭上眼睛，站在原地，呼吸很慢。他感觉得到，自己体内那枚王印还在，但王印表面的混沌灰白之色正在变得极其黯淡，像一块正在风化的石头，表面一层一层往下掉粉。他没有去阻拦，也没有去强行催动，只是安静地感知着这个过程。他身为四人中的主心骨，神帝巅峰的意志在这一刻发挥了定海神针般的作用。
“不。”赵天睁开眼，目光深邃，“神王十层，名为王命，让我们立命。十一层，乃是王终，意为旧法的终结。而这十二层，名为‘王始’。它的意思，是让我们忘记自己是个‘王’。”
“王权的起点，从来不是高高在上，而是从最底层的凡尘中挣扎求生。这一层，是在剥夺我们的自负，剥离我们神王的光环，让我们重新回到最初的原点。”赵天看着自己空荡荡的双手，语气平淡却坚定，“如果连失去力量都无法面对，我们又凭什么去承载接下来重登神帝的路？”
就在此时，前方的灰白虚空中，缓缓浮现出一个极其简陋的小村庄。
村庄不大，拢共几十户人家，房子全是用土坯垒的，墙皮剥落，露出里面的干草和碎石。几棵歪脖子老槐树立在村口，树皮皴裂，枝丫上挂着几片枯黄的叶子，风一吹，哗啦啦往下掉。村口有一条踩出来的土路，路边横着一条水沟，沟里的水半浑半清，飘着几片烂菜叶子。有人在远处耕地，犁头翻出灰褐色的土，牛走得慢吞吞的，赶牛的人偶尔吆喝一声，声音在空旷的田野里传出去老远。有孩子在村口追逐打闹，裤腿上全是泥点子，笑声清脆得跟这灰白世界格格不入。
一个孩童在村口玩耍，追逐一只跑得很快的公鸡，一脚踩进泥坑里，整个人摔了个狗啃泥，挣扎着大哭起来。若是往常，赵天只需心念一动，便可将其扶起。但此刻，他只是一个“凡人”。
赵天走过去，没有用任何法力，而是蹲下身，用双手将那个满身泥污的孩子抱了起来。孩子不大，五六岁的样子，浑身泥浆，脸上分不清哪是泥哪是眼泪。赵天用袖子替他擦脸上的泥水，袖子很快就脏了，他也没在意，顺手把孩子放到路边一块干净的石头上，拍了拍孩子的背：“行了行了，不哭了。摔一跤长一截，你这一跤摔得值。”
孩子抽抽搭搭地看着他，眼泪还挂在脸上，忽然打了个嗝，然后笑了出来。
赵天转过身，看着北玄三人，声音平静：“法则可以被剥夺，道果可以被剥离，但道心不会。真正的王始，是当我们失去一切时，依然能做出王的选择。不必依赖法术，不必依赖帝威，单凭这份心，去护住眼前的人，去走好脚下的路。”
北玄眼神一动，那冰山般的面容上浮现出一抹释然。他走上前，一言不发地脱下自己那身华丽的冰蓝道袍。道袍在失去法力之后，就是一层薄薄的布料，可在这灰白空间里，风一吹还是冷飕飕的。他走到村口，看见一个老妪蜷缩在一间土坯房的墙根下，身上穿着一件打满补丁的薄衫，冻得嘴唇发紫，浑身都在抖。北玄把那件冰蓝道袍披在了老妪身上，动作很轻，没有说一句话。老妪抬起头，浑浊的眼睛看了看他，用沙哑的嗓子说了声“谢谢”。北玄点了点头，往后退了一步，退到墙根下，蹲在那儿，跟老妪隔着三尺的距离，安安静静地待着。没了法力，道袍只是普通的布料，但那份温度却是真实的。
赤霄微笑着走到水井旁，看见一个七八岁的小姑娘正吃力地提着半桶水，走三步洒一步，水桶比她膝盖还高。赤霄走过去，没有用法力去提水，而是从小姑娘手里接过井绳，握住粗糙的麻绳，一点一点地将水桶摇上来。井绳勒在手心里，火辣辣的疼，他摇了半桶水，倒进小姑娘的木盆里，小姑娘端着盆跑了，跑出几步又回头冲他喊了声“谢谢哥哥”。赤霄笑着摆了摆手，站在井边，抬头看了看这片灰白的天，忽然觉得这片天也挺好。
天璇虽然撇着嘴，但还是大步走过去，看见村头有个老汉在磨玉米，石磨不大，但磨盘沉得要命，老汉推两圈就得歇一歇。天璇把袖子一撸，走到石磨边上，冲老汉摆了摆手：“我来。”他双手握住磨杆，一使劲，磨盘转了。转了一圈，胳膊有点酸；转了两圈，开始冒汗；转到第十圈，他咬着牙，嘴里嘟囔着：“这要是以前，老子一脚就能踢飞十座山……这磨盘怎么这么沉……不过出出汗也挺痛快。”老汉在旁边看得直乐，从屋里端了一碗水出来，天璇接过来咕咚咕咚灌下去，抹了抹嘴，又接着推。
赵天四人在这片没有灵气、没有法则的灰白天地中，如同凡人般生活着。他们耕地、劈柴、挑水、修屋顶。没有了翻江倒海的神通，没有了凌驾于万物之上的王威，只有最纯粹、最朴素的“活着”。
第一天，赵天跟着村里的老农去犁地。老农在前头牵牛，赵天在后头扶犁。犁头翻出来的土带着一股潮湿的腥味，赵天扶着犁把，深一脚浅一脚地往前走，走了一上午，犁了不到一亩地，胳膊酸得抬不起来。老农递给他一块干饼，他接过来掰了一半，就着水沟里的凉水吃了。吃完躺在田埂上，看着天，觉得这天虽然灰白，但躺下来看，也挺高挺远的。
北玄每天去村东头的河边凿冰。河不宽，但冬天冻得结实，村里人吃水得砸冰。北玄凿冰的方式很原始，用一根铁钎子，沿着冰面凿出一圈裂纹，再用木槌一敲，一大块冰就下来了。他干得极其耐心，凿冰的速度不快，但每一块冰都凿得方方正正，大小均匀，码在岸边整整齐齐。村民来搬冰的时候，他总是站在旁边，一声不吭地帮忙往车上抬。有人跟他搭话，他就点点头，偶尔说一句“小心滑”。半个月下来，村里人都认识了这个话不多但干活利索的年轻人。
赤霄在村里当了个“教书先生”。村里没学堂，他就在村口的老槐树有耐心，一遍不会教两遍，两遍不会教三遍，三遍不会就换个法子，用树枝在地上画图，用小石子当算筹。有个小孩怎么也分不清“天”和“夫”字，他就在石板画了个小人，指着小人的头顶说：“你看，这个‘夫’字，就是你爹扛锄头的那个‘大’字头上多了根扁担。”小孩一下就记住了。第二天小孩他爹扛着锄头来找他，说孩子回家跟他显摆认字了，非要请他去家里吃顿饭。赤霄笑着推了，最后被拽到家里吃了一碗玉米糊糊。