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南宫叶云看着他的表情，笑容也渐渐收敛了起来，他的目光在南宫星銮脸上停了片刻，忽然意识到了什么，试探着问：“你是想……”
“嗯。”南宫星銮点了点头，“是时候了。”
后殿里安静了一瞬，南宫叶云靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着，一下，一下，不急不慢，他的眉头皱得很紧，像是在想一件极重要的事。
“现在会不会太早了？”他终于开口，声音很低。
“皇嫂还有四个月就要临产了。”南宫星銮的声音很平静，平静得像在说一件再寻常不过的事，“我想赶在那之前，结束这一切。为那个小家伙也为十五姐她们，创造一个稳定的大辰。”
南宫叶云没有说话，他看着跪在御下的那道小小身影，看着他那双还带着稚嫩的肩膀，不由得有些恍惚。
“有把握吗？”他问。
南宫星銮转过身，看着他的眼睛。“有。”
一个字，很轻，很淡，可那一个字里，有让人无法怀疑的力量。
南宫叶云沉默了很久，然后点了点头，“好，那就去做吧。”他站起身来，走到南宫星銮面前，伸出手，拍了拍他的肩膀，“一切有我。”
南宫星銮笑了，那笑容很轻，很淡，可眼底有一种说不清的东西，他点了点头，“嗯。”
从后殿出来，南宫星銮没有回金銮殿，而是径直出了宫门，木槿正百无聊赖地蹲在马车旁边数蚂蚁，听见脚步声连忙站起来。
“殿下，咱们去哪儿？”
南宫星銮踏上马车，对着木槿说道：“出城。”
木槿愣了一下，连忙跳上车辕，一扬鞭子，马车辘辘地驶出皇宫。
穿过朱雀大街，穿过城门，一路向西，走了大约一个时辰，路越来越窄，人烟越来越稀少，两旁的山渐渐高了起来，树木也密了，松柏参天，遮天蔽日。拐过一个山口，前面忽然豁然开朗——那是一处隐秘的山谷，四面环山，只有一个窄窄的入口，若不是有人领着，根本找不到这里。
南宫星銮掀开车帘，下了车，木槿把马车拴在谷口的一棵老松树下，跟在后面。
山谷很大，足有数百亩，地势平坦，被改造成了一片巨大的试验场，远远地就能看见几座新搭建的棚子和石屋，还有几处用黄土夯筑的靶标，十几个身穿粗布衣裳的工匠正在忙碌，有的人在石屋里打磨着什么，有的人在棚子着复杂的图纸。
晏天正站在一座石屋前面，手里拿着一块铁片，和几个工匠说着什么，他穿着一身灰色的短打，头发束着，满脸烟尘，和之前在龙骧军里面的模样判若两人。
看见南宫星銮，晏天连忙放下手里的铁片，快步迎了上来。
“殿下，您怎么来了？”
南宫星銮摆了摆手。“来看看。进展如何？”
晏天的眼睛亮了一下，脸上的疲惫一扫而空，“殿下，天雷的外壳已经改进过了。按照您说的法子，做成了两层，中间留了空隙，昨天试了一下，威力比之前大了将近一倍。”
他一边说，一边引着南宫星銮朝试验场中央走去，“火炮那边也有了进展，炮筒的材料试了好几种，最后发现用精铁反复锻打，掺入少量铜料，韧性最好，我们已经铸出了一门样炮，还没有试射过，正等着您来看。”
晏天的声音里带着压抑不住的兴奋，一边比划一边说——他平时话不多，可说到这些，话就多了起来。
南宫星銮听着，不时点了点头，偶尔问几个问题，他走到试验场中央，看着不远处那几个被炸得面目全非的靶标——石头崩裂，黄土翻飞，最远的一个靶标已经被炸成了碎块，散落一地，他蹲下身，捡起一块碎石，在手里掂了掂，又放下。
“天雷的杀伤范围，现在有多大？”他问。
晏天从怀里掏出一本小册子，翻了翻，递到南宫星銮面前，“回殿下，有效杀伤范围大约三丈，弹片最远能飞到八九丈外，如果是密集的骑兵阵型，一发天雷就能让上百人失去战斗力。”
南宫星銮看着册子上密密麻麻的记录，看了很久，然后合上册子，还给晏天，“继续改进，杀伤范围再扩大一倍，弹片要调整重量和形状，飞出去要稳，不能乱飘。”他顿了顿，“另外，你们要注意安全，试射的时候，人躲远点，我不想再听到有人伤亡的消息。”
晏天的神色微微一凛，低下头。“属下明白。”
南宫星銮没有再说什么，转过身，走到一座石屋前面，石屋的门半开着，里面堆满了各种各样的铁器和木制模型。他推门走了进去，目光落在一个角落里——那里放着一门火炮，不是很大，炮管大约五尺长，口径约莫三寸，炮身用铁箍加固，尾部有个小小的引火孔，他走过去，蹲下身，仔细端详着这门火炮，炮管打磨得很光滑，接缝处严丝合缝，看得出花了很大的功夫。
“这就是你们铸的样炮？”他问。
晏天站在他身后，点了点头。“是。这是我们铸的第一门炮，前后废了十几根炮管，才铸成这一门。”他的声音里带着几分感慨，“殿下，真要造出能用的大炮，还需要时间。”
南宫星銮站起身来，拍了拍手上的灰。“不急。先试，试到稳妥为止。”他走到门口，忽然停下来，回头看了一眼那门火炮，“天雷加紧造，越多越好，七天之后，我需要五百颗。至于火炮的事……慢慢来，不差这一年半载。”
“殿下是想？”
“嗯。”
晏天脸上带着激动，躬身行礼，“是。”
南宫星銮走出石屋，站在山谷中央，抬起头，看着四周苍翠的山峦，晨光照在山顶上，把那些老松照得发亮，风吹过来，带着松脂的清香和泥土解冻的气息，他深深地吸了一口气，又缓缓吐出来。