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再后来的事，麦克知道的。
在一次执行完任务后，莉亚收到了素未谋面的妹妹的来电，两支小队应邀，来到了一切开始的地方。
卡弗抬起手，指了指远处能看见轮廓的葡萄酒庄园，“然后，我们碰到了卡莉斯塔。”
提到这个名字，他脸上的那种痞气，还有刚才回忆过去时带着的戾气，在瞬间消散得干干净净。
“她不一样。”卡弗说。
麦克没有问哪里不一样，只是安静又了然地听着。
“卡莉斯塔刚开始也不像领袖。”
卡弗说，“她看起来像个需要人保护的大小姐，站在那里，风一吹就会倒。
可后来我发现，她比我们所有人都坚韧。”
说到这里，卡弗五官轮廓柔和下来，棕绿色的眼眸里，浮现出一种近乎炽热的光芒。
“我这辈子最讨厌被人当枪使，最讨厌那些满肚子算计的领导。
但我喜欢卡莉斯塔。
如果要我把命交在她手里，我连眼睛都不会眨一下！”
他也同样服气莉亚，听她的命令，但不会甘愿把命给她。
卡弗转头看了麦克一眼，兀自笑了起来，
“卡莉斯塔聪明、冷静、理智，是个天生的领袖。
她不要求我们去送死，自己会冲在最前面。
而且最重要的是，卡莉斯塔不是那种固执自大的人。
她会认真听取我们的意见，让专业的人做专业的事。”
“而且我喜欢她。”卡弗直截了当地总结道，“对着自己喜欢的女人，我怎么可能再当个刺头？”
麦克看着卡弗，他没有在这句话里听出任何轻浮的意味。
在最开始的雇佣兵小队里，每个人都有一部烂透了的血泪史。
卡弗的恨意深不见底，但他把所有的柔软和服从，毫无保留地给了那个带领他们建立磐石堡的女人。
“麦克，你还记得哨兵站吗？”
麦克的目光微动，他当然记得。
不仅记得，作为队友，他也很清楚，就是哨兵站那次之后，卡弗彻底陷了进去。
“从那天起，我就知道，卡莉斯塔跟我从前的领导不一样。
她不会坐在办公室里指手画脚。
她会站在我们前面，牺牲自己的命，保全其他人。
我曾经以为，所有长官都只会在关键时刻牺牲别人，保全自己，我错了。”
麦克冷不丁来了一句，“其实莉亚也是这样，有担当的一个领导。你怎么就记住卡莉斯塔的好了？”
卡弗噎住，不自然地摸了摸鼻子，“呃，我……”
麦克笃定地抱胸：“所以你爱她。”
卡弗愣了一下，半天没有回过神来。
“爱？”他重复了一遍，“我当然喜欢她。
哪个男人不喜欢她？
漂亮，聪明，富有，坚强，还有很多我一下子形容不出来，但是确实存在的东西。
而且，就是卡莉斯塔一开始储备的那些东西让我们活过了末世初期，还能渐渐把我们这群烂人捏在一起，不是嘛？”
卡弗摇了摇头，“喜欢和爱太浅了，这只是一部分。”
麦克看着他，认真地问，“另一部分是什么？”
“是追随。”卡弗嘴角上扬，目光灼灼，“我这辈子被一个蠢货上司毁过。
我再也不想把自己的后背，交给任何一个所谓的领导。
可卡莉斯塔让我觉得，我完全可以把后背给她。”
一阵冷风吹过，卷起两人脚边的几片残雪，打着旋儿飞向远处的山谷。
麦克看着卡弗，眼底闪过一丝很少见的柔和。
他现在明白了，卡弗不是刺头改好了，而是找到了一个值得把刺收起来的人。
在这个每天都在死人的世界里，能有一个值得交付后背的人，是一件非常奢侈的事。