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她靠在椅背上，目光从哈克脸上移开，投向虚无中的某一点。
这个姿态让哈克感到不安——母亲在思考时通常目光锐利，而不是这样放空。
“简迪斯……”伊丽莎白轻声念出这个名字，嘴角动了一下，但那算不上笑容，“那个‘垃圾场女王’。”
“我有印象。”伊丽莎白继续说，“弗吉尼亚州，是的……她确实通过一些非正式渠道，给我们提供过一些……‘服务’。”
伊丽莎白选词谨慎，但哈克听出了弦外之音，尼根的呼吸在身后微微变重了。
“提供‘人’？”奥卡福语气微冷。
伊丽莎白瞥了他一眼，没有直接回答，而是说：“末世里，很多资源都以非标准方式流动，重要的是结果。”
她重新看向哈克，“哈克少尉，你的请求，我准了。”
哈克的心脏狂跳起来，她下意识地露出笑容。
“等审核完那些小社区，以及那个移动社区的所有人员，”伊丽莎白严肃地说，“确认他们，和我们近期在弗吉尼亚遭受的袭击事件没有关联之后——”
她停顿了，目光扫过哈克和尼根的脸，最后在奥卡福微皱的眉头上一掠而过，“她可以加入，六年‘收割者’时间压缩为六个月。”
哈克愣了两秒，才消化完这句话的全部含义。
准了，但是有前提。
审核，确认无关之后。
听起来合理，完全符合程序，可为什么她感到一阵寒意？
“伊丽莎白中校，”她听到自己说，“简迪斯提供的情报已经过验证，移动社区的活动轨迹与袭击事件在时间和地理上都不匹配。他们不太可能是——”
“情报工作遵循流程，少尉。”伊丽莎白直接打断她，“潜在关联性需要彻底排查。
这是为了公民共和国的安全，也是为了那些等待被整合的人负责。
如果他们是清白的，审核会证明这一点。
那时，你的线人自然会得到她应得的。”
逻辑无懈可击。
哈克张了张嘴，却发现自己无法反驳。
她看向奥卡福，希望这位温和派的中校能说些什么。
奥卡福开口：“标准审核流程需要多长时间？”
“看情况。”伊丽莎白说，“如果配合顺利，几周。如果发现问题，可能需要深入调查。”
她说完，又看了一眼哈克和尼根，“很好，你们可以退下了。
对了，哈克，如果你最近没什么任务的话，不妨主动去接触一下这个社区，它一直在移动，不是吗？
如果等我们通知的时候，他们跑远了，那就难找了。”
门在身后合拢，哈克长长地吐出一口气。
“我做到了。”她微微一笑，和尼根走向外面，“她答应了，只要审核通过，简迪斯就能加入。移动社区和那些小聚落……他们都有机会。”
尼根没有接话。
“尼根？”哈克睁开眼，终于注意到他的沉默，“怎么了？这不是好消息吗？
母亲同意了，奥卡福中校也会支持合理的方案。我们可以开始制定接触计划，和平地———”
尼根一直没说话，直到走到室外空旷的地方。
他看了看左右没人，才出声打断她，“哈克，伊丽莎白中校刚才说的话，你一个字一个字拆开想过吗？”