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那一瞬很短，短到在凡人的感知中几乎不存在。但对於生命祖树来说，那一瞬漫长如一个纪元——因为那是世界树投影第一次在战斗中出现了犹豫。
“准备撤退。”
世界树投影的声音在生命祖树的心头响起，平静，沉重，带著一种不可违逆的决断。
“我们挡不住祂。”
“继续留在这里，只会白白消耗你的本源。”
“回世界树本体，养好伤，再图后计。”
世界树还並没有放弃，因为祂手中还有最大的一张底牌，那就是洛戈。
这位总给祂惊喜的后辈，已经暗暗储存了恐怖的力量，只是现在还没有爆发出来，而这些，只有世界树知道。
生命祖树没有回应。祂的树冠在虚空中缓缓收缩，裂缝中渗出的金色树液逐渐凝固，形成了一层薄薄的痂。那是祂在积蓄力量，准备在撤退的那一刻全速爆发。
在危急存亡的关键时刻，生命祖树和世界树之间的深刻联繫和信任，让祂们的退路更为宽阔光明。
其他永恆者们也在做著类似的准备。
深渊监守者虽然投靠了群星之母，但祂的目光始终没有离开过深渊主宰。黑皮书在祂手中半开半合，书页上的封印符文闪烁著幽幽的黑光。
星界战神握紧了战刃，独眼中燃烧著金色的战火，但他的身体已经在颤抖——那道“永伤”侵蚀了他太多的生命力，他不知道自己还能撑多久。
地狱之主拖著残缺的身躯，暗红色的原罪之血从伤口中渗出，在虚空中化作一朵朵燃烧的罪孽之花。祂的目光落在帝尔身上，等待这位魔法先行者的最终决定。
所有人都在等帝尔。
因为帝尔是这场战斗的发起者，是爱德里安联邦的最高领袖，是所有反抗群星之母的永恆者中最核心的那一个。
帝尔说了继续打，他们就会继续打。
帝尔说了投降……那这场战爭，就真的结束了。
魔法先行者帝尔的心中，正在进行著一场激烈的、撕裂灵魂的战爭。
『难道真的要投降吗』
这个念头第一次出现在祂的意识中时，帝尔几乎是本能地將其压了下去。投降魔法先行者，永恆者，联邦的领袖，向另一个永恆者俯首称臣那还谈什么“先行者”，谈什么“魔法的未来”
但群星之母的实力摆在那里。
不是势均力敌，不是险胜一筹，而是碾压——绝对的、让人绝望的碾压。二步永恆的巔峰，掌控物质维度的全部权柄，拥有混沌石碑这样的原始至宝，还有命运女神、时光之主这样的二步永恆盟友。
而帝尔这边，盟友虽多，但各有各的问题。深渊主宰被內乱困扰，地狱之主刚刚踏入二步根基不稳，生命祖树和世界树投影已经撑不住了，星界战神带著永伤发挥不出全力。唯一没有受重伤的深渊监守者，还投靠了群星之母。
打下去，贏的概率不到一成。
不，不是不到一成，而是几乎为零。
如果帝尔只是一个人，祂不在乎。一个人打不过就战死，死又何惧但帝尔不是一个人。祂的背后是爱德里安联邦，是无数施法者的命运，是魔法文明的未来。