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“普通人被活著装进储物舱，说明普通人对它来说有某种活体利用价值。也许是劳动力，也许是別的什么用途。”
“但引者被当场处理成了压缩固態物质。”
“这意味著，清扫兽要的不是引者这个人。”
“而是引者身体里的那些东西。”
“灵源。”
苏璃接了一句。
“引者之所以能调用灵源，是因为它们体內积累了远超普通人的灵源浓度。”
“清扫兽把引者压缩成固態方块，本质上就是在提取和封存高浓度的灵源。”
“对。”
林北点了下头。
“活著的引者不好控制。但死了之后，体內的灵源不会立刻消散。”
“直接压缩成固態封存，是最高效的採集方式。”
他停了一下。
“清扫兽不是在抓人。”
“它是在採矿。”
“引者的身体，就是矿。”
苏瑶听到採矿两个字，嘴巴张了张，想说什么，又没说出来。
记忆画面逐渐变得模糊了。
因为接下来的內容，来自瑟柯记忆最深处的角落。
那些听说过但从未亲眼见过的，口口相传了不知道多少代的东西。
圣城。
在遗民的传说中，这颗星球上存在著一座圣城。
那里没有清扫兽，有喝不完的水。
住在里面的人不用在暗季中逃命。
没有人真正到过圣城。也没有人能確认它是否存在。
但关於圣城的描述中，有一个细节反覆出现。
一块石碑。
黑色的，巨大的石碑。
在瑟柯的记忆里，它听远行的旅人说过，圣城的中心有一块禁忌之石。
这块石头是圣城的核心，也是整个圣城传说中最神圣、最不可触碰的存在。
它叫做祭祀之石。
围绕著它，有无数的禁忌和传说。
据说碰了它的人会被抹除，靠近它的人会被诅咒。
但也有传说称，只有被祭祀之石选中的人，才能进入圣城，获得永恆的庇护。
记忆画面在这里停住了。
因为瑟柯关於圣城的认知，就只有这么多了。
全是传说。
全是口口相传的、真假参半的碎片。
但对林北来说，已经够了。
禁忌之石。
巨大的黑色石碑。
这他妈不就是终端石碑吗。
林北看著全息画面最后定格的那块模糊的黑色石碑轮廓，嘴角微微勾了一下。
找到了。
目標就在圣城里。
全息投影逐渐消散。
画面收拢，光球重新恢復了平静。
四个人站在荒漠的黑暗中，各自消化著刚刚看到的信息。
苏瑶先开口了。
“每隔一两年就来一次大逃杀……而且专门抓有能力的人……”
她的语气比平时沉了不少。
说著说著，摇了摇头。
“这也太惨了。”
她往林北身边靠了靠，侧身贴著他的手臂。
林北低头看了她一眼，抬手把苏瑶往怀里带了带，手臂搭在她肩上。
苏璃站在另一侧，目光落在地上那团还缩在毛毯里的外星人身上。
“这个人的部落，应该就是最底层的。”
“没有高科技防护，没有城邦庇护。暗季一来，只能跑路。”
“嗯。”
林北从椅子上站起来，苏瑶跟著他动了动。
林北在心里把线索过了一遍。
终端石碑在圣城里。
圣城在哪，瑟柯不知道。