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幸运常常是短暂的，磨难往往才是永恒。
一路都很幸运的裴翾独孤艳等人，又一次遭遇了磨难。
沙海深处，除了黄沙与大风，什么都没有，没有人烟，没有水源，甚至，连一只鸟，一只动物都看不到……
“独孤成，咱们该回去，不能再往北了！”
一个虬髯大汉朝独孤成喊了起来。
在呼啸的风声中背着独孤艳的独孤成一回头，大喊道：“你说什么，我听不见！”
虬髯大汉于是凑到独孤成耳边喊了起来，独孤成这下听见了，他大声道：“哪边是南边啊？”
虬髯大汉指了指身后，独孤成当即率队掉头，可是走着走着，忽然狂风卷起，吹得众人差点跌倒，不仅如此，视线也被黄色的风沙所掩盖，根本看不清方向……就连南边的龙首山，也模糊在了黄色的风沙里。
“可恶……”
独孤成气的大喊了起来，他没想到此处气候如此恶劣……
“走，不能停留，继续走！”
虬髯大汉大喊着，领着众人奋力往回走，可是之前的脚印都被风沙吹没了，在漫天黄沙之中，众人走着走着，渐渐的，迷失了方向……
那只白貂趴在独孤艳背上，不断的叫唤着，似乎在提醒独孤成，可是风沙太大，独孤成根本听不到……
就这样，众人迷失在了这黄沙之中。
夜幕时分，一队人来到了龙首山南面山脚，为首一个大汉，看着山脚下凌乱的足迹，山腰上燃起的篝火，一下陷入了沉思。
他是奎峰，独孤凤的手下。
独孤凤让他一路跟随独孤艳，暗中保护她的安全，可是，在檀石墓那一带，他的人遭遇了那倒挂龙，此后，便失去了独孤艳等人的踪迹……
好在是独孤成在檀石墓南边留下了不少本门的标识，这才让他找了过来，可追到龙首山下，又追丢了……
很快，一个瘦高的手下悄悄来到了他面前。
“护法大人，我打听过了，昨天这一带发生了一场恶战，吐谷浑人死了不少，后来一伙人被吐谷浑人追到这座山上，然后就不见了踪迹。”
“不见了？”
“对，山上现在有吐谷浑人把守着，属下估计，吐谷浑人追的那伙人，往北面去了，那伙人很有可能就是圣女他们。”
“北面？”奎峰一惊。
“北面是亡魂谷……若是圣女他们进了亡魂谷的话……”瘦高的手下忧心忡忡道。
奎峰想了想，开口道：“你带两个人，快速回去，找到教主，告诉他状况！我带人在此秘密搜索！”
“是！”
瘦高的手下立马去了。
且不提再度陷入磨难中的裴翾等人，时间一晃，很快到了三月初一。
这一天，皇帝带着后续兵马，抵达了凉州城。
皇帝莅临凉州城，凉州为之惊动，随后，皇帝很快被迎入了一座巨大的府邸内，陇西的官员们纷纷在这座府邸的大堂内，朝见皇帝。
“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
参拜声如山呼海啸，可是皇帝却没有半点高兴的样子。
“平身。”
“谢陛下！”
群臣才起身，身子都未挺直，皇帝便看向一人道：“古惑，甘州怎么丢的，给朕一个解释！”
才起身的古惑再度跪下：“陛下，甘州是杜宠与古宁指挥不当丢的……”
“那这两人呢？”皇帝冷冷问道。
“这……”古惑说不出来了。
正在这时，郭铮来了。
郭铮走到皇帝面前，单膝下跪，朗朗道：“陛下，臣有要事禀报！”
“说！”
郭铮一抬头，面带喜色道：“陛下，臣这阵子在凉州城内外搜索，今日，终于是找到了杜宠跟古宁的下落！”
“在哪里？”皇帝浓眉一挑。
“带进来！”
郭铮起身，朝堂外一挥，很快，四个军士便押着两个人走了进来，被押着的两人不是杜宠跟古宁又是谁？
杜宠一身破烂，古宁满脸黯淡，两人窜到皇帝面前，连忙磕头下跪。
皇帝看着两人，满脸厌恶：“呵呵，一个陇西军统帅，一个陇西军大将，丢城失地，你们该当何罪？”
杜宠跪下道：“陛下，臣无能，臣没能守住甘州，臣愿重新率领陇西军，夺回甘州，将功补过！”
“将功补过？”皇帝冷笑了起来。
古宁不断磕头道：“陛下，古人云，知耻而后勇！臣等愿意重新夺回甘州，纵然死，也要死在甘州城头上！”
“是吗？”皇帝冷笑不断，“就凭你们？”
杜宠道：“陛下，臣等愿为马前卒，排头兵，冲锋陷阵！哪怕死在了战场，也……也……”
“也什么？”
“也在所不惜！”杜宠终于是捋顺了舌头。
皇帝收起了笑容，这时，郭铮道：“陛下可知，臣在何处找到了他们二人吗？”
皇帝看向了郭铮：“何处？”
郭铮指向古惑：“在这位陇西大都督的府邸之内！”
古惑大惊失色，连忙转头看向郭铮：“郭熙良，你不要胡乱咬人！”
郭铮大笑起来，“古宁是你儿子，杜宠是你女婿！他们二人兵败丢城多日，不见踪影，若不是你庇护，他们怎么会找不到人？还好我早就看穿了你，今日一早，便趁你离开府邸时，冲入里头，果然搜到了这两人！”
“你！”古惑指着郭铮，气的说不出话来……同时心也凉到了谷底。
皇帝扫了一眼杜宠跟古宁：“是郭熙良说的那样吗？”
杜宠连忙摇头：“不，不是，我们二人是今日才躲进去的……”
古宁也道：“对，我们躲入府中，我爹根本不知……”
郭铮冷冷道：“怎么，不承认？来人，带古惑的管家来！”
古惑三人大惊，很快，一个老管家进来了，然后跪在皇帝面前，一五一十将古惑怎么秘密收容杜宠跟古宁的事一股脑说了出来……
古惑还未听完便已面如土色……杜宠跟古宁更是浑身不住的颤抖。
皇帝听完，勃然大怒，重重一拍案台：“丧师失地，畏罪潜逃，你们实在是该死！”
杜宠抬头，泪流满面：“陛下，给臣一个机会吧！臣愿意身先士卒，哪怕是让臣当排头兵也好啊……臣想赎罪啊……”
皇帝绷起脸，嘴角一咧：“晚了。”
古惑求情道：“陛下，人非圣贤孰能无过，杜宠古宁二人虽然丧师失地，可陇西军还在啊，军中不能一日无帅，不能杀他们啊……”
皇帝指着古惑：“你的意思是，陇西军是杜宠古宁的，是吗？”
古惑连连摆手：“不不不，陇西军是陛下的，是朝廷的！”
皇帝看着这三人，脸上洋溢着厌恶之色，他也不想听这三人辩解了，直接一挥手：“来人，把这三人推出去，在城门口斩首示众！把三人的府邸，给朕抄了！”
“是！”
郭铮立马答应着，随后一挥手，叫来军士将这三人拖走，三人大呼求饶，可是没有一个人敢为他们求情……
皇帝下令处斩的，还真没有一个无辜的。
很快，三人就被押到凉州城西门大门口，当着众军士的面，一刀给斩了。
这三个大官当场就祭了旗……
斩掉三人后，皇帝在这刺史府内，议起了兵来。
赵廉命人抬来了一个巨大的沙盘，然后在沙盘上不断的指着，说着，跟皇帝说明陇西的军情……
“孤独凤非常狡猾，他在甘州城外修建了好几座大寨，不止如此，还准备修建碉堡，想以此阻挡我军对甘州的进攻……整个甘州被他布置成了一个巨大的铁刺猬，光是拔掉这些营寨，恐怕就要付出很大的代价，若要收复甘州，只怕最少……”
“最少什么？”皇帝问道。
“依臣估算，最少要一个月！而且，恐怕要付出很大的代价。”赵廉道。
皇帝沉起了眉头，按照赵廉所说，情况确实不容乐观。
这时，郭铮又开口了：“陛下，咱们能不能派人绕后呢？先去攻取高台县，断了他们的后路呢？”
皇帝还没开口，赵廉便道：“熙良，我派人查过了，甘州北面的山脉，气候恶劣，风沙极大，派兵绕路，风险极大……而且，一旦被独孤凤发觉，咱们这支兵马恐怕要全军覆没。”
郭铮立马道：“那从南边绕呢？”
“南边是祁连山脉，虽然山脚到甘州的距离非常长，但是，独孤凤定然有后手，此人是劲敌，绝不可轻视他而冒险。”赵廉道。
“尚志，你真是畏首畏尾！难不成咱们要强攻不成？”
这时，外边有人来报，说褚然求见。
皇帝一挥手，褚然很快进来了。
见礼过后，褚然也站在了沙盘前，跟皇帝说起了情况来。
“陛下，臣前日与独孤凤的兵马遭遇了，在沁水原打了一仗，他们落荒而逃了。以臣观之，独孤凤的人马战力一般，远不如禁军精锐。”
“哦？”皇帝听罢舒展起了眉头，“独孤凤手下的兵战力这么差劲吗？”
“对，他们装备低劣，若是野战，非陛下禁军的对手！”
郭铮笑了：“独孤凤既然砌了这么一个铁刺猬，那还会跟我们野战吗？”
褚然看着郭铮：“我还有另一个重要情报。”
郭铮抱起膀子：“说来听听。”
褚然又道：“独孤凤之前派独孤挚劫掠删丹，东乐两县。独孤挚吃了败仗后，吐谷浑人居然又出来了，而且看样子也是为了劫掠钱粮……”
郭铮眯了眯眼睛：“什么意思？”
褚然道：“这两家既然是盟友，为何不一起出来劫掠呢？”
皇帝立马道：“想来这两家并不合！”
“对！”
褚然立马指着沙盘，指着甘州城外的三座大寨：“陛下，臣已经查实了，这三座大寨，居中的那一座是独孤凤的，而另外两座都是吐谷浑的，臣以为，咱们该集中兵力，猛攻独孤凤的大寨！若是这两家有嫌隙，吐谷浑可能会作壁上观！”
“哈哈哈哈……”皇帝笑了起来，然后拍了拍褚然的肩膀：“还是你厉害啊，好啊，褚然，朕即刻便命你为陇西军统帅，全权负责筹划进攻甘州一事！”
“陛下，这……”褚然似乎有些为难。
“只管放手去做，这仗怎么打，你来指挥！”
“是。”褚然立马去准备了。
褚然离去后，有人多嘴了，多嘴之人乃兵部左侍郎伏阊。