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在荒原戈壁里走了一个多月的裴翾，出来之后，像一个野人。
面容黝黑，胡子拉碴，一身褴褛，还光着一双脚，活像个逃难的乞丐。
而独孤艳等人也差不了多少，由于这条路是来时没走过的，二十几天没洗澡的独孤艳，已经没了之前灵动的模样，身上也没了香味，说是个乞丐婆也不遑多让。
“看，有城镇！”
独孤成走到一处草原边上，看着远方的一个城镇大喊了起来。
有城镇，就有人烟，有人烟就有吃的喝的，就能喝上热水洗上热水澡……
“走，王有才，我们去看看。”
独孤艳拉着裴翾的手，朝着那个城镇跑去。
可是，进到城镇外围，他们看到的不是熙熙攘攘的烟火气，而是背着包袱，推着推车，赶着牛羊，携老扶幼的逃难队伍。
难民们纷纷朝着东边走，都没几个人往西边看一眼，看上去西边对他们而言是如此的可怕……
“老伯，你们这是怎么了？要去哪里？”
独孤艳拉住一个逃难的老人问道。
老人看着独孤艳，打量了一番道：“你是哪里来的乞丐婆？问这个做什么？”
“我……乞丐婆？”独孤艳指着自己，不敢相信自己会被这般形容。
“打仗了，羌兵穷凶极恶，攻占了甘州后，又劫掠了东乐与删丹，杀了好多人，我们再不跑就来不及了！”
老人推开独孤艳的手，一把搂紧包袱就继续赶路去了。
独孤艳目瞪口呆。
独孤成上来道：“已经打起来了吗？教主已经攻占了甘州？”
独孤艳蹙眉，没有回答，她没料到战争来得这么快……
与此同时，回到甘州城的独孤挚，朝独孤凤禀报了战况。
独孤凤听完后，转身直勾勾的盯着独孤挚：“你去了这么久，劫了两个县，折损了一千五百多人，才带回来不到三千石粮食，我的好儿子，是这样吗？”
独孤挚低下头：“父亲，咱们的战力跟中原朝廷的禁军有很大差距……他们甲胄坚固，兵器锐利，训练有素……”
“够了！”
独孤凤粗暴的打断了独孤挚的话，胸膛起伏起来：“试探战力，你可以用小队斥候去试，非要拿咱们的大队骑兵试吗？咱们拢共都不到两万兵马，你一下折掉了十分之一，你……你！”
“父亲……儿子错了，请父亲责罚。”独孤挚一脸懊悔。
“责罚？哼……”独孤凤转过身，背过手，“若是艳儿在，这些兵马还轮不到你来指挥……你先去青海湖征集粮草吧，前线打仗的事，你别插手了。”
独孤挚一抬头：“父亲，儿子可以……”
“可以个屁，滚！”
随着独孤凤一吼，独孤挚只得灰溜溜的逃了……
独孤挚气的不行，他又想起了独孤艳来，这个丫头虽然老是顶撞他，可论打仗的本事还是一流的……
“艳儿啊，我的乖孙女，你也该回来了吧……”
独孤艳当然该回来了，可是凡事总有阴差阳错的……
在甘州城外，吐谷浑的一座大营里，浑屠王坐在主位上，正听着下边人的汇报。
“大王，独孤凤密令独孤挚率军劫掠了东边的删丹与东乐两县，带回了许多粮草，可是带回来之后，一粒粟都没有分给我们，就全部带进了甘州城里……”
说话的是一个满头小辫子的粗犷男人，名叫郅之贺，是浑屠王手下的将军。
“太过分了！”
浑屠王也很不舒服，他被独孤凤下了药不说，没想到独孤凤竟然瞒着他去劫粮……这不是很明显不把他当人看吗？
郅之贺又道：“大王，我听闻甘州与凉州中间，水草丰美，甚至还有许多耕地，人口也远比甘州西边多……那独孤挚仓促去仓促回，定然没有劫掠完，要不咱们也去……”
浑屠王看了一眼郅之贺：“你是想，咱们也去秘密劫掠一些粮草来？”
“正是！据属下所知，独孤挚劫掠的是两个县的县城，但是没有劫掠广袤的乡间……”
“呵呵呵……好，既然你那么想去，本王就给你五千人马，另外，我让我儿休男与你一起去。”
“多谢大王恩准！属下一定不负大王所托！”
“去调兵吧。”浑屠王一挥手，让郅之贺出去了。
二月二十日夜，郅之贺带着浑屠王的儿子休男，调走了五千轻骑，趁夜秘密出了大营，直接往东而去了。
郅之贺的兵马避开大路，专走乡间小路，不仅如此，还将人马分散为五路，分路去搜寻乡间的百姓……劫掠百姓这种事，在这个时代再正常不过了，而穷怕了的吐谷浑人，更是极其渴望做这种事……
然而，郅之贺虽然有点小聪明，但是他没考虑到大局。
经过独孤挚的两番劫掠之后，甘州与凉州中间的百姓，早就开始逃难了……郅之贺的人搜寻了整整一日，除了找到一些失散的牛羊外，连一袋像样的粮食都没找到……那些乡间地头，尽是荒土，百姓的屋子里，什么钱粮都带走了，只剩下了那没人要的破屋子……
“砰！”
一间民房被踹开，郅之贺亲自冲进了房内，搜寻起来，可放眼望去，屋内除了一张土炕，一个土灶，一口烂掉了的铁锅以及一些碎了的陶碗之外，什么都没有……就连炕上的被褥，烧水的壶都没留下……
屋内什么都没有，屋外自然也是，羊圈里空空如也，牛栏里只有牛屎……
“妈的！”郅之贺气的不行，他本以为独孤挚快速劫掠一番后，自己还能吃口好的，没想到独孤挚这么一搞，百姓全跑了，他什么都没得到……
正在这时，有斥候来报，说东边来了一队人。
“一队人？什么样的人？”郅之贺来了兴趣。
斥候道：“一队像乞丐一样的人，正朝西边而来。其中有个女人，扎着一头小辫子。”
郅之贺愣了愣：“这不是汉人的发式……莫非，是羌人？”
斥候点头。
“传令，让前边的两队人马从后边包抄，咱们正面压过去，将这队人抓起来再说！”
“是！”
斥候很快下去了。
这队人毫无疑问是往西而来的裴翾等人。
一路往西而来，他们见到的都是逃难的百姓，以及空荡荡的村庄……期间他们也曾在没有人的屋子里落过脚，可是却找不到吃的……如今初春，西北大地上的青草还未长出来，干燥的泥土上，只有枯草石块，以及凌乱的脚印马蹄印……
“好饿……”独孤成走着走着，捂着肚子说了起来。
“我也饿啊……”另一个独孤艳的手下也道。
独孤艳也捂着肚子，她也好不到哪里去，貌似多久没吃东西来着，两天，还是三天呢？
本以为到了有人烟的地方就能有吃的，谁想到战争来的这么快，百姓跑了，大地成了荒芜一片……搞得这里跟北边的那片戈壁都没什么区别了。
正在这时，马蹄声响起，众人抬头，很快发现了迎面而来的骑兵，那些骑兵头戴方格头盔，身穿酱色战袍，看上去不伦不类。
“那是……不对，那不是咱们的兵！”独孤成道。
“也不是我们的兵！”秦有芳道。
“是吐谷浑人！”独孤艳道。
“怎么办？”独孤成问道。
“先避开！”
独孤艳说着，准备往后走，可忽然，后边也响起了马蹄声。
毫无意外，他们被包围了。
秦有芳一惊：“独孤艳，不是你们天穹山的人跟我们打仗吗？怎么这里有吐谷浑兵？”
独孤艳道：“我爷爷早已跟吐谷浑结为了盟友，想来打甘州，也有吐谷浑的份。”
“你们真的是一丘之貉……”秦有芳摇起了头。
很快，吐谷浑人逼近了，为首一个，身披皮裘，内穿软甲，头顶的方形头盔上，竖着一根鸟羽，黒幽幽的脸上，有着两撇八字胡。
“你们是什么人？竟然敢往西来？”
听着那人喊话，独孤艳立马道：“我乃天穹山独孤教主的孙女独孤艳！”
“独孤艳？”
马上那皮裘男子一惊，她是独孤艳？
“你是吐谷浑的哪个？我与你们浑屠王是好友，你们难道不知道吗？”独孤艳大声道。
“哦……哈哈哈哈……”那男子跳下马来，然后走到独孤艳面前，又笑了起来，“原来是独孤圣女啊，你这一身怎么成这样了……哎呀，自己人，自己人，我正是浑屠王的儿子，休男啊！”
“休男？你怎么在这里？”
“嗨，这不是带兵来查探军情吗……既然是你们，那还有什么好说的，走，咱们回甘州去。”
独孤艳露出了笑容：“休男，我爷爷在甘州吗？”
“在呢，在呢。”
“太好了，烦请你带我们去见他，好不好？”
“当然。”
休男爽快的答应了。
于是，独孤艳一行便跟着休男的人马，继续往西而去。
然而，独孤艳并不知道自己爷爷独孤凤与浑屠王起了龃龉，也没看出这些吐谷浑人内心藏着的不满……
当夜，休男将独孤艳一行带到了一处营地里，命人杀羊宰牛，款待了起来。
篝火上，熬着一大锅香喷喷的羊肉汤，让好几天没吃东西的众人看得直咽口水……
“好香啊……”
“来，加点香料！”
休男手一挥，几个随从随即将一些料放入了锅里，顿时，这锅羊肉更香了。
“休男，里边加了什么？”独孤艳问道。
“就咱们青海湖一带独有的香料啊！都是你熟悉的！”休男道。
“喔！”独孤艳没有起疑心。
裴翾却道：“我怎么闻着这味，有点头晕呢？”
休男看向了裴翾，“啊，这位兄弟，看你面孔，好像不是天穹山的人啊？”
“那我像什么人？”
“像汉人！”休男直接道。
“他是汉人，他是我独孤家的贵客！”独孤艳解释道。
“喔，那难怪了，这位兄弟，你可能没尝过，咱们这西北的羊肉啊，比较膻，闻着容易头晕……所以得加香料去膻……”
听着休男的解释，裴翾皱眉：“不对，这不像膻味。”
休男脸色一板：“独孤圣女，看来你这位贵客信不过我啊？这样吧，我先喝一碗，这总行了吧？”
休男说着，拿起一个勺子，从锅里舀了一碗，然后狼吞虎咽的吃了起来，吃完之后甚至还一口气将羊肉汤也给喝了，最后还亮出光碗给裴翾看。
“看到了没？”
“看到了。”裴翾淡淡答道。
“好了，我们相信你，我们是盟友。”独孤艳说着，也动手舀起了羊肉汤来。