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乌什哈达刚跨出门洞，目光之所及一匹高头大马。
只见这匹马通体雪白，自鬃尖到蹄腕寻不出半根杂毛，日光一照，浑身上下亚赛披上流动的雪练，正是那照夜玉狮子。
此马本是临洺关守将沈琳在小主子生辰时送来的，刚送来之时不过一匹刚断奶的幼驹，经这近两年小主子亲手盯着打养，豆饼麸料、夜水遛弯，桩桩自有定数，如今虽未长足，骨架却已撑开，头面清秀，耳如削竹，颈上一圈鬃毛又长又密，打了一个响鼻，马头抖动间，鬃毛炸起隐然有几分狮子形骸，四蹄踏地，肩背轩昂，一看便知是西域种里的极品，待到半载后，定会日走一千夜走八百的宝马良驹。
乌什哈达目光顺势上一抬，落到马背上那身月白长袍之上，心里头暗暗喝了声彩：马是千里驹，马背上这人，神采颜色更甚这照夜玉狮子。
但只见王拓一身月白色暗纹长袍，面如莹玉，眉如远山染墨，一双丹凤眼眼廓开阔，眼尾微微上挑，眸光清亮，顾盼之间自有一股端方温润的气韵；乌黑的发辫梳得一丝不苟，辫身里以三股金线夹着青丝一同编就，金黑相错，洒然垂在脑后。
如今不过八岁，身量却已抽条拔节，不输十三四岁的少年，跨在这高头大马之上，腰背挺得笔直，白马白袍，晨光一镀，直如画中人物一般。
马前马后，十余名亲卫散成两列，个个便服短打，腰间鼓鼓囊囊，明眼人一看便知藏了家伙；萨克丹布贴在马头左侧半步的随侍左右。
瞧见迎出来的二人，王拓手上缰绳轻轻一带，动作流利至极，脚尖离镫，身子微微一偏，已自马背翻身落下，足尖点地，声息皆无，反手将缰绳抛给身后侍卫，快步迎了上来。
乌什哈达、图伦刚要撩袍下拜，王拓虚虚一扶，低声道：
“此处人多眼杂，墙那边就是大通桥码头，三教九流遍布期间，礼数就都免了，里头说话。”
二人会意，侧身引路，萨克丹布留下两名亲卫守门，余者散到院墙四周明岗暗哨，自己跟着三人进了二门。
进了正房，门一掩，外头市声顿时隔去大半。
图伦亲手斟了茶，王拓在上首落座，乌什哈达与萨克丹布自然的立于左右，图伦敬立下首作陪。
乌什哈达先忍不住，低声问道：
“小主子怎么亲自来了？这地方鱼龙混杂，有什么事，传个话，奴才们过去回禀便是。”
王拓端起茶盏，指腹在盏壁上缓缓摩挲，面色渐渐转冷，淡淡道：
“图伦这两日递回府的密报，我越看越是心惊。京里的漕帮，行事越发张狂，肆无忌惮了些。我倒要亲眼瞧瞧，究竟是谁给他们的胆子，敢在这天子脚下、辇毂之间，这么搅风搅雨。”
图伦略一沉吟，躬身道：
“主子明鉴。单凭一个漕帮，不过是码头上扛活吃饭的苦哈哈抱团，给他们天做的胆子，也不敢往勋贵的流言上伸手。这里头，必有旁人撑腰。奴才这两日顺着大通桥分舵往上摸，脉络还没全摸清，可十有八九，跳不开那几家铁帽子王府。”
王拓冷笑一声，将茶盏搁在几上：
“汉臣没这个胆子，也没这么长的首尾。满臣里头，和珅那样的人，敛财自有他的体面路子，盐务、关税、议罪银，哪一样不是金山银海，漕帮这种泥腿子身上刮油的脏买卖，他还不屑为之；便是有银钱往来，也不过是他底下人隔着七八道手沾点光，断不会亲自沾这一身腥。翻来覆去，无非那几家宗室，把朝廷的漕运，当成了自家的钱袋子。”