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“存礼兄，走吧。这事闹大了，对谁都不好。邹大人那边，你也别太钻牛角尖。”
说着便半扶半拽地把失魂落魄的柳存礼拉走了。
不过片刻功夫，堵得严严实实的官道，便重新空了出来。
围观的百姓也渐渐散了，一路上还在议论着方才的交锋，都夸富察家的二公子年纪虽小，却说得在理，是个心里装着百姓的。
傅通回身走到车驾旁，对着王拓无奈一笑：“景铄今日这一番话，真是振聋发聩。只是姓柳的这人，素来心胸狭隘，今日折了面子，怕是记恨在心，日后还要多加提防。”
王拓淡淡一笑：“疥癣之辈罢了，随他去。有劳叔父特意赶来。”
“一家人，说什么客气话。”傅通摆了摆手，又叮嘱了两句，
“城里这几日风声紧，你出行多带些护卫，别落了单。我先回衙当值，有事随时让人找我。”
说罢，便拱手告辞，转身离去了。
刘林昭重新回到车上，看着端坐的王拓，眼中满是赞叹：
“公子今日舌战群儒，字字珠玑，尤其是义利之辨与疆域开拓之论，直戳要害，学生今日算是开了眼界。”
王拓却摇了摇头，揉了揉眉心，倦色又浮了上来：
“口舌之争，赢了也没什么意思。只是他们欺人太甚，不得不应。”
说罢，放下手，看向车外，眼神渐渐沉了下来：
“真正要紧的，从来不是嘴上的输赢，是手里的实业，是军中的枪炮，是南洋的航路。这些东西做扎实了，让百姓多得几分利，让国家多几分强，比骂赢一百个柳存礼都有用。”
车轮再次转动，辚辚向前，朝着京城内城缓缓行去。
方才那场交锋，顺着围观百姓的口，正一点点往市井坊间传去，将少年的名字与他的道理，一同撒向了京城的大街小巷。
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车马方入内城正阳门，晒了一日微醺的青石板路被车轮缓缓碾过，街面渐趋热闹。
两旁铺面挨着铺面，酒旗招展，粮栈、布庄、药铺、杂货摊鳞次栉比，挑担的行脚夫、挎篮的妇人、牵马的商旅往来不绝，正是申牌时分，市井间人声鼎沸，一派承平景象。
王拓正靠在车厢壁上闭目养神，肩上的伤处随着车行微微发沉，混着车马辘辘声，倒也有几分倦意。
满脑子都是水泥配方、火器结构、水师建制，对京里的人情是非本就不多挂怀。
忽听车外马蹄声一缓，乌什哈达勒住马，隔着车帘低声禀道：“小主子。”
王拓睫毛一掀，抬手撩开半幅车帘，眉峰微蹙：“何事？”
乌什哈达凑近车窗，压着嗓子道：
“方才队里前头探路的亲卫，遇上了相熟的行商，那商队刚从外城出城，说这日内城、外城都冒出些闲话来。话头都对着咱们府上，还扯上了苏雅姑娘。奴才听着蹊跷，特意遣人打听一番，时才回禀详情，特过来回禀小主子。”
王拓眸色微沉，指尖一紧开声问道：
“什么闲话？你细细说来。”
乌什哈达便将打听来的流言一五一十缓缓道来：
“那行商说，市井里的闲汉、还有几家低品官宦的家仆都在碎嘴，说咱们富察府仗着勋贵权势，逼着觉罗家的那位儿媳，也就是苏雅姑娘，孝期都没服满就被逼着回了娘家。明面上说是回府养病，实则没回自己夫家，反倒一直留在咱们府内的宅子里。还有些更不堪的，说什么深宅大院门墙深，公侯府第最是藏污纳垢，里头藏了多少见不得人的龌龊勾当。”