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战斗持续了不到半个时辰。
当最后一波抵抗被压下去的时候，浅谷中已经布满了倒下的马匹和骑兵。
那些战马有的还在抽搐，四肢蹬踏着地面，蹄铁在碎石上刮出刺耳的声响；
有的已经不再动了，它们的鞍具被压在身下，马镫指向不同的方向，那些马镫的金属环在日光下泛着黯淡的银光，像是在替它们的主人继续维持着某种最后的仪式感。
有人趴在马背上，一只手还握着缰绳，另一只手垂向地面，指尖触到了碎石路面上的一层薄土。
有人侧躺在路边，膝盖微屈，双手叠在身前，像是在用自己的姿势来完成最后一个不需要被命令的动作。
更多的马匹和骑手交叠在一起，分不清哪些是马，哪些是人。
贺千夫长在最后一次冲锋中被一支长枪刺中大腿。
那支枪的枪尖从他的右腿外侧刺入，穿透肌肉后从内侧探出，枪杆在他身体两侧各露出了一截。
他从马上翻落，摔在碎石路面上，肩甲着地时发出一声沉闷的撞击。
他的弯刀脱手，掉在两步之外，刀尖插进了两块碎石之间的缝隙，刀柄朝上，在风中微微晃动。
他没有再站起来。
他靠在路边一块半埋的碎石上，低头看着自己腿上正在扩大的暗红色。
那层暗红色从枪杆周围开始，沿着裤腿的边缘向两侧蔓延，把周围的碎石都染上了一层越来越深的颜色。
他听着周围逐渐稀疏的刀剑碰撞声和越来越近的脚步。
一名明军骑兵在他面前勒住马，低头看着他。那骑兵的面容被头盔的阴影遮住了大半，只露出一双眼睛和下颌的一道旧伤疤。
贺千夫长抬起头来，想开口说些什么。他的嘴唇动了动，像是正在寻找一个能完成这句话的词语，但他的声音在喉咙里停住了，最终没有发出任何声音。
他收回目光，把那只仍然能够移动的手搁在自己的膝盖上，像是在用自己的姿势来完成最后一个不被任何人命令的动作。
他的手指在膝盖上停了一会儿，然后缓慢地收拢，把膝盖上那层薄土拢成一小片不规则的形状。
三千骑兵，从进入浅谷到战斗结束，没有一个突围成功。
被俘的人被集中到谷口西侧的空地上。
他们的马匹被归拢到另一处，鞍具被卸下，堆在一起。那些马鞍堆成一座不规则的土丘形状，皮革和金属混合的气味被风吹散到更远的地方。
明军士兵正在清理战场，把倒下的马匹拖到路边，把散落的武器收拢起来，把那些仍然活着的伤者抬上临时搭好的担架。
有人在担架上低声呻吟，有人在担架上闭着眼睛，嘴唇翕动着，像是在默念什么，又像是在等待某个不会到来的回应。
谷底的血迹正在被翻起的泥土覆盖，那些泥土被踩得紧实，又很快被新落的尘土填上。
徐达在战斗结束后骑马来到了浅谷入口。
他没有走到最里面，只是停在那段收窄的路面上，看了看两侧的矮丘和河道，然后收回目光，对身边的副将说：“清理完之后，把他们的旗号收起来，火把全部灭掉。”
“不要让北面知道这里发生了什么。”
他的声音不高，像是在陈述一件已经完成的事。
副将问：“俘虏怎么办？”
徐达说：“带回去，和其他俘虏一起安排。”
“给他们吃的，让他们把伤养好。”
“暂时不需要他们做什么，先留在这里。”
他说完这些话后没有继续停留，调转马头往回走。
身后那段浅谷中，最后几支火把正在被逐一熄灭，余烬在暮色中短暂地亮了一下又暗了下去。
风从北面吹来，穿过那段被两侧矮丘和河道夹住的窄路，把地面上那些刚被踩倒的草叶重新压向同一个方向。
两天后，长安，帅府正厅。
孛罗帖木儿坐在长案后方，面前摊着两份文书。
一份是汉中方向送回来的探报，纸上只有寥寥几行字，写着前哨三千骑兵在汉中以北约二十里处遭遇明军伏击，全军覆没，无一人返回。
那页纸的边缘有几处被折过，像是被人反复展开又折起过多次，纸面上有一道从中间横向贯穿的折痕，折痕两端的墨迹已经模糊。
他先拿起那份探报，又读了一遍。
然后把它放在案面上，用手指把它推到了案角，像是在用自己的方式把那页纸从自己面前移开。
他又拿起那份圣旨，展开来，从头到尾读了一遍。
圣旨上的措辞比以往更加直白，没有多余的铺垫，没有商量的余地，最后一句是“卿当速发，勿负朕望”。
他把圣旨放在案面上，和探报并排，然后伸出手，把两份文书对齐了边角，让它们叠在一起。
他坐在那里，看着案面上那两份已经被对齐的文书，沉默了很久
窗外城墙上的火把仍然在以固定的间距排列着，明暗交错，没有因为这两份文书的存在而发生任何变化。
风从北面吹来，穿过窗缝，把案角那页探报的边缘微微吹起了一角，随即又被他自己按了回去。
……