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“蒋委员长：职部23军自12月29日起，在广德、宣城之间与日军第18师团、第5师团展开决战。经6昼夜血战，已将第18师团和第5师团主力围于花鼓乡一带。现该敌残部正被我军压缩于花鼓乡东南狭长地区，突围数次均被击退。此时若撤围北上，第5师团必与第6师团、第114师团会合，南线战局将前功尽弃。职部拟再以2日时间，全歼第5师团，然后即刻北上，驰援南京。恳请委员长再宽限2日。职张阳。1月4日14时50分。”
第二封，发给唐生智：
“限南京卫戍司令部唐司令长官：电悉。我23军正在围歼日军第5师团残部，预计2日内可竟全功。届时职部将率得胜之师，星夜北上。望长官再坚持2日。张阳。1月4日14时50分。”
两封电报发出去后，张阳坐在椅子上，闭着眼，一动不动。
他知道，江石不会高兴。可他更知道，如果现在撤了，樊鹏举在郎溪流的血，贺福田在花鼓乡流的血，还有那些在十字镇阵亡的兵，就全白流了。
他不能撤。
收音机里，中央社的播音员还在念着战报，声音里透着一股掩饰不住的慌乱：
“南京卫戍司令部消息：今日我淳化镇、汤山守军与敌血战竟日，阵地多次易手。我第51师、第58师官兵，在敌猛烈炮火下，坚守阵地，誓死不退。最高统帅部已令第23军星夜北上，驰援南京……”
张阳听着广播，忽然站起来，对副参谋长说：
“给花鼓乡前线的各师发报。就说，我们不走了。打完第5师团，再北上。让弟兄们放心打，天塌下来，有我张阳顶着。”
他走到门口，望了望东北的方向，低声说：
“樊师长，你再撑一撑。我这边，马上就完了。”
1月4日，下午3时，花鼓乡四周，中国军队阵地。
张阳的总攻命令通过电报和电话传到了6个师的每一个团、每一个营。
命令要求各部队即刻停止进攻，就地休整2个小时，让士兵们吃饭、喝水、补充弹药，救护伤兵，调整部署。
17时整，以3发红色信号弹为号，从四面同时发起总攻。
这道命令来得正是时候。各师的兵已经连续作战几十个小时。有的士兵靠在战壕壁上，一闭眼就睡着了，嘴里还含着半口没咽下去的干粮。
有的机枪手抱着马克沁重机枪的枪身打瞌睡，副射手怎么叫都叫不醒。有的连队只剩下十几个人，连长把剩下的兵集中起来，清点弹药，发现有的人身上只剩不到10发子弹。
161师的阵地上，李栓柱让炊事兵把干粮和罐头送上前沿。
炊事兵抬着箩筐，沿着战壕一路分发，每人两个馒头、一块咸菜、一壶水。士兵们接过馒头，三口两口就吞了下去，有人吃得太急，噎得直翻白眼，旁边的人赶紧给他捶背。
李栓柱亲自到1团的前沿去看了一趟。1团团长正蹲在战壕里，用刺刀挑着一块罐头肉往嘴里送。
看到李栓柱，他站起来要敬礼，被李栓柱按住了。
“坐着吃。吃完抓紧时间眯一会儿。17点总攻，你们1团是主攻，从北面压土岗。2团和3团从东北方向包抄，4团做预备队。总攻开始后，炮兵会先打10分钟，把鬼子明面上的火力点都打掉后，你们再冲。”