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参谋长犹豫了一下，低声答：
“从1月2日之后，第18师团就没有直接电报了。柳川司令官发去的电报，也没有收到回电。参谋部判断，第18师团可能已经……”
他没有说下去。
朝香宫彦王的脸抽了一下。他深吸了一口气，努力压住火气，走到地图前，用手指点着花鼓乡的位置。
“第5师团现在被围在这里。柳川平助说第6师团还要24小时才能到，第114师团要3天。太慢了！太慢了！”
他转过身，对参谋长说：
“命令从北线抽调第2师团和第4师团，放弃手中一切作战任务，立即南下增援，务必先救出第5师团！”
参谋长愣了一下：
“司令官阁下，从北线抽调兵力，南京方面的进攻可能会受影响。”
朝香宫彦王瞪了他一眼：
“都这个时候了，南京还算得了什么！这两个师团要是被全歼，你让我拿什么脸回东京？拿什么脸见天皇陛下？南京什么时候都能打，第5师团要是没了，就再也回不来了！执行命令吧！”
参谋长不敢再说什么，转身去拟电了。
朝香宫彦王走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天空。南京城就在不远处，仿佛唾手可得，可他目前心里已经顾不上这座城了。
此刻在他的脑子里全是花鼓乡，全是张阳，全是那个让人琢磨不透的23军。他忽然想起松江，想起谷寿夫，想起柳川平助在松江城下的惨败。
那时候他就应该重视这个张阳，可他没有。现在，这个错误正在用两个师团的代价来偿还。
“张阳。”
朝香宫彦王低声念着这个名字，手指在窗台上轻轻敲着，像在敲一面打不破的鼓。
1月4日，下午2时，花鼓乡，23军指挥部。
张阳把指挥部从广德迁到了花鼓乡以北的一个小村庄里，村子叫石塘，只有几十户人家。
张阳把指挥部设在一间青砖瓦房里，房主是个姓王的教书先生，早就带着家人逃难去了，屋里还留着几架书和一张八仙桌。
张阳坐在八仙桌后面，桌上摊着地图和几份电报。
他刚把第5师团包围圈的情况整理清楚，正准备给各师下达新的压缩命令，报务员忽然拿着一份电报进来，脸色很不好。
“军座，郎溪樊师长急电。”
张阳接过电报，看了一眼，脸色刷地变了。
电报全文如下：