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12月31日，晨9时，十字镇东南，146师师部。
郑绍虞蹲在一处被炸塌了半边的土墙边，手里捏着钱禄刚发来的电报，脸色比庙里的泥菩萨还难看。
电报上的字不多，但每一个字都像烧红的铁砂，烫得他手直哆嗦：
“限146师郑师长：你部进展迟缓，致东路左翼暴露。现严令你部于11时前务必推进至青石嘴以南之线，与162师齐头并进。若再延误，即以违抗军令论处，就地正法。钱禄。31日8时50分。”
郑绍虞把电报纸揉成一团，狠狠摔在地上，又踩了一脚。
“就地正法！就地正法！他钱禄算个什么东西！老子当团长的时候，他还不知道在哪个河沟里捉鱼鳅呢！现在拿着鸡毛当令箭，竟然威胁要对老子就地正法，我操他祖宗十八代！”
他声音压得极低，可每一个字都像从牙缝里咬碎了吐出来的。
旁边的副师长涂孝先赶紧凑过来，低声劝道：
“师座，小声点。钱禄那个人说到做到，刘长官和张军长又给他撑腰。真要是硬顶，吃亏的是咱们。”
郑绍虞一瞪眼：
“哼！你以为我怕他？我是心疼这些川中子弟！从昨天到现在，我们21军遭他狗日的钱禄瞎指挥，一共整死了好多人？一千？还是八百？这些兵可都是我们刘长官的本钱，都是我们从四川带出来的，哪一个不是爹娘养的？现在拿21军的命去给他们23军铺路，我……”
他说到这里，喉头有些发哽，说不下去了。
涂孝先叹了口气：
“可军令如山，不打不行啊。钱禄那封电报里说了，就地正法。他是东路总指挥，战时有权处置团以上官长。说一千，道一万，咱们还是得动啊。”
郑绍虞沉默了半晌，忽然问：
“李恩溥那边怎么样？”
涂孝先道：
“147师也一样，被钱禄催得鸡飞狗跳。李恩溥刚才派人来问，说咱们这边动没动。他想看看咱们的动静，再决定自己怎么走。”
郑绍虞冷笑一声：
“都是老狐狸。行，传令下去，各团重新组织进攻。但告诉各团团长，悠着点打，不要一次把家底都填进去。快到晌午了，鬼子的飞机一来，大家都不好过。”
涂孝先犹豫了一下：
“可钱禄要的是11点前推进到青石嘴以南。这个时间……”
“你让他钱禄自己来打！看看他有多大本事！”
郑绍虞一挥手，但终究还是补了一句：
“让1团和2团先上，4团跟进，3团留作预备。告诉他们，先头不要冲太猛，用手榴弹和机枪火力先压住鬼子，一步一步往上推。伤亡一到三成，就给我退下来休整，轮换着上。”
涂孝先领命去了。
郑绍虞独自坐在土墙下，听着远处的枪炮声，从口袋里摸出一支哈德门的香烟，点了两次才点着。
他吸了一口，烟气在冷空气中散开，像一层薄薄的雾。
旁边一处战壕里忽然传来收音机的声音。
不知是哪个兵，在战壕里藏了一台小收音机，此刻正播着中央社的早间新闻。
一个尖细的女声念着：
“中央社消息：我军在广德、郎溪一线发动之大反攻，已获重大进展。南线日军第18师团已被我军包围于十字镇附近，歼灭在即。最高统帅部特电嘉奖第七战区全体将士。另据军委会发言人称，此次南线大捷，系蒋委员长指挥有方，将士用命之结果，堪称抗战以来最精彩之歼灭战……”
郑绍虞听到这里，把烟头往地上一摔，踩得粉碎。
“指挥有方。哼！他蒋光头指挥有方，我们21军却成了他脚底下的替死鬼。好一个‘歼灭在即’，老子的兵死了一大片，倒成了他蒋光头的功劳！”