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布朗医生5一把推开罗世昌，俯身去听刘湘的心口，又翻开眼皮看了看。
他直起身，摘下眼镜，慢慢地摇了摇头。
“对不起。我们尽力了。”
特别病房里鸦雀无声，只有窗外传来卖早点的小贩吆喝声，远远的，模糊的，像从另一个世界飘来的。
罗世昌整个人僵在那里，像一尊泥塑。
他张着嘴，却发不出任何声音。
好一会儿，他才扑到刘湘床前，放声大哭：
“长官！长官啊！您不能走啊！您走了，川军怎么办！弟兄们怎么办啊！”
病房里一片哭声。
护士们站在门口，一个个捂着脸，不敢进来。
窗外的天已经大亮了，一缕惨白的晨光透过窗帘缝隙照进来，落在刘湘安静的脸上。
他脸上的皱纹仿佛一下子舒展开了，像终于卸下了什么重担。
可那重担，却转到了活着的人肩上。
罗世昌哭了很久，才慢慢止住。
他站起身，用袖子抹了一把脸，眼神一点点冷下来，硬起来。
他叫来机要秘书，低声吩咐：
“给广德张军长发密电。加急。绝密。”
机要秘书掏出本子。
罗世昌口述电文，声音沙哑却清晰：
“限23军张军长亲译。第7战区司令长官刘湘，于12月31日晨6时15分在宣城广济医院病逝。死因系被人投毒，详情待查。前线战事未定，此事暂不对外公布。请张军长务必保密，并继续指挥作战。刘长官临终前未及留下遗言，唯望我军将士奋勇杀敌，保卫南京。罗世昌。31日7时30分。”
电报拟好，罗世昌看了一遍，又补了一句：
“再加一句：张军长，刘长官走前最后说的，是让您把仗打好。拜托了。”
机要秘书把电报发了出去。
罗世昌站在窗前，望着窗外逐渐亮起来的宣城街景。
街上已经有人走动了，卖烧饼的摊子冒着热气，有几个穿长衫的读书人夹着报纸匆匆走过，报童在街角扯着嗓子喊：
“卖报卖报！中央社消息，我军在南京外围不断取得大捷！歼灭日军甚众！南京城防固若金汤！”
那声音在清早的空气中格外响亮，像一把尖刀，直直插进罗世昌的心口。
他转过身，把窗帘拉上，不让那光再照进来。
过了好一阵，用袖子擦干脸上的泪，深吸一口气，对布朗医生说：
“医生，我请求你，这件事暂时不要说出去。长官去世的消息，现在绝不能走漏。”
布朗皱眉：
“为什么？他是你们的长官，应当尽快通知家属和上级。”
罗世昌压着声音：
“前线正在打仗，几万川军弟兄在十字镇拼命。司令长官一死，军心必乱。若是被日本人知道了，那更是不堪设想。请医生帮我们这个忙，瞒到战役结束。”
布朗看了他一会儿，叹了口气：
“我理解。可这件事迟早会有人知道。你们中国人有句话，纸包不住火。”
“那就等火烧起来再说。现在，不行。”
罗世昌说完，转身出了病房，对门口的两个卫兵低声吩咐：
“你们听好了。长官还在抢救，任何人问起，都说病情危重，但还有一口气。若是有人敢对外透露半个字，军法处置，绝不宽容。”
卫兵们面面相觑，但不敢多问，齐齐应声。
罗世昌快步走到楼下，望着外面渐渐亮起来的天色，两眼通红，却一滴泪也没有了。
他心里清楚，从这一刻起，第七战区的天，塌了一半。