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“报告！162师各团全部进入出发阵地！炮营弹药准备完毕！”
钱禄抬腕看了看表，时针指向凌晨1时40分。
“传令下去，各部再检查一遍枪械。2时40分，炮群开始射击。”
他顿了顿，补了一句：
“告诉部队，2时40分之前，谁都不许点火、不许出声、不许咳嗽。谁要暴露目标，一律军法从事。”
传令兵飞快地跑出指挥部。
风从窑口灌进来，把炉火吹得呼呼响。
钱禄走到窑门口，望向东方十字镇方向。
天光比刚才亮了一些，云层薄了，偶尔有几点星光漏下来。
他忽然很想抽烟，摸了摸口袋，又缩回手。
不抽了。
等打完这一仗，再抽。
东路进攻集团这边，李栓柱也在紧锣密鼓地检查部队。
161师主攻方向是十字镇以北的山地。
那一带山不算高，但沟壑纵横，荆棘丛生。
李栓柱命令1团、2团为突击梯队，3团为预备队，4团负责师属火力和侧翼掩护。
贺福田的163师则主力向西面开阔地展开，摆出一副大举进攻的姿态，以牵制日军东面守军。
他给各团下的命令就四个字：
“动静要大。”
163师的侦察兵已摸到日军东面防线前沿，用白灰在攻击路线上撒下标记，以免夜间跑偏。
李栓柱对参谋长说：
“我们主攻方向的山地陡，但正因为陡，鬼子防备会松。要打就打他最想不到的地方。”
参谋长问：
“那野猪岭呢？那是鬼子的防御核心。”
“先拿野猪岭以北的长坡。那一线地形稍缓，鬼子挖了连环战壕，但守军就两个中队。只要我炮兵把战壕里的火力点打掉，步兵一个冲锋就能上去。拿下长坡，野猪岭就失去了北面的侧卫。”
李栓柱说着，在沙盘上重重插上一根竹签。
“总攻第一波，炮火打20分钟。2时40分开始。所有营级观察员都给我盯死各自身前的目标，炮弹一停，步兵就冲，不许犹豫！”
夜色像一块湿棉被，沉沉地盖在皖南的丘陵上。
日军阵地里，哨兵端着枪来回走动，不时有军官低声呵斥：
“眼睛放亮点！23军的支那人最喜欢在晚上进攻。”
可没有几个鬼子兵真的相信，中国军队会在这种天气里发起进攻。
风越来越大，卷着雪粒打在脸上，发出细小的、几乎听不见的声音。
像千万颗铁砂，从东边，从西边，从北边，向十字镇压过来。
十字镇北边的日军第124联队本部。
联队长小野次郎大佐裹着军毯，靠在战壕壁上，似睡非睡。
不知过了多久，他忽然觉得风里有什么不对劲，可又说不上来。
他从战壕里探出半个身子，往北方的黑暗中张望。
那些山岭黑沉沉的，什么也看不见。
他正要缩回身子，忽然听见北边的风里，传来一声极轻极轻的金属碰撞声。
像枪刺碰到钢盔。
又像子弹上了膛。
他后颈一缩，低声对身边的传令兵说：
“传令下去，所有人不许出声，把耳朵都给我竖起来。”