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“限西路进攻集团总指挥贺福田并报23军张军长：东路进攻集团进攻方案业已拟就，定于12月31日凌晨3时发起总攻。东路集团兵力部署如下：钱禄162师担任东路主攻，自沙河至十字镇东南方向展开，师主力沿官道南北两侧分三路发起进攻，以攻占十字镇东侧制高点272.3高地为核心任务，俟得手后向十字镇街区发展。146师郑绍虞师位于162师左翼，沿官道北侧向西推进，以切断十字镇东北方向退路并阻击日军向郎溪方向突围。147师李恩溥师位于162师右翼，由东南向西北方向迂回，攻击日军第56联队侧背，威胁十字镇南侧，得手后配合162师夹击镇南。148师陈万仞师为东路总预备队，部署于沙河以东二线，相机向十字镇方向增援。”
“各师于12月31日凌晨2时前完成进攻展开，凌晨2时40分实施炮火准备，各炮兵集中压制日军前沿火力点，尤其对272.3高地、镇西高地和官道北侧战车集结地予以重点射击。凌晨3时整，各师同时发起冲击。西路进攻集团在贺福田总指挥统一指挥下，自花鼓乡方向由西向东进攻，配合东路合围。请西路及时通报炮火准备方案，以便协调行动。东线总指挥钱禄。”
电报发出去后不到10分钟，张阳的回电就到了。
“限东线总指挥钱禄：方案甚妥，照准执行。西路各师部署由贺福田另电呈报。总攻时间以12月31日凌晨3时为唯一时限。各部须严格按时行动，不得提前或迟误。张阳。”
又过了几分钟，贺福田的回电也到了：
“限东线总指挥钱禄：西路进攻集团受领任务。我部将于12月31日凌晨2时40分实施炮火准备，炮击正面为十字镇西侧日军第55联队前沿阵地及师团炮兵阵地。凌晨3时整，西路各师沿花鼓乡至十字镇官道展开，由西向东攻击前进。贺福田。”
钱禄看完，把三封电文叠在一起，对参谋道：
“请21军三位师长和他们的旅长、团长，来我这里开会。8点半，人必须到齐。”
传令兵们纷纷上马去了。
此时，天色已经彻底黑了下来。
沙河镇上的士兵们正三三两两围坐在墙根下抽烟，明灭的火光像散在夜色里的红珠子。
收音机里不知哪个单位的宣传队在镇北空地上支了个喇叭，正播放着南京中央广播电台的节目。
先是一段唱片，一个娇滴滴的女声唱着《夜来香》。
接着是播音员字正腔圆地报告：
“中央社最新消息：我南线各部队连日奋战，已成功切断日军南下芜湖之通路。广德、郎溪两城固若金汤，日军第18师团深陷重围，寸步难行。我各军正对其实施严密包围，不日将有更大捷报传来。”
“最高统帅部已明令嘉奖广德、郎溪前线各参战部队。委长对川军将士英勇抗敌之精神，深感欣慰。”
沙河镇的老百姓也有听见的，有个白胡子老汉坐在自家门槛上，听完摇了摇头：
“打吧打吧，这南京城里歌舞升平，南京城外血流成河，这世道哦，真是作孽。”
旁边的兵没说话，只把烟头在鞋底上摁灭。
21军三个师的师长并排走在一起，后面跟着一群旅长、团长以及卫兵，一共上百号人。
146师师长郑绍虞走在最左边，他戴着一顶旧呢帽，披着灰色军大衣，脸上堆着笑。
中间是147师师长李恩溥，中等身材，白白净净，不像带兵打仗的，倒像银行里的襄理。
148师师长陈万仞在最右边，他个子不高，却壮实，脖子粗短，脸上有颗黑痣，痣上还长着两根长毛，看上去凶巴巴的。
三个人全身不舒服，陈万仞更是在马上骂了一路：
“一个龟儿子162师师长，跟老子摆啥子总指挥的谱嘛！大半夜的把老子从热被窝里叫起来，跟训孙子一样！我日他钱禄先人！”