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“司令官阁下，华中方面军司令部来电。”
柳川平助接过电报，看了一遍，眉头微微动了一下。
电报上的措辞简洁明了，但里面的意思毫不含糊——以最快速度通过松江，切断中国军队退路，不得延误，急速、急速、急速。
他把电报放在桌上，转向地图，铅笔尖在松江的位置上顿了一下：
“命令，第六师团协同国崎支队，沿松隐、米市渡北上，主攻松江西门与南门。第十八师团从亭林、叶榭一线迂回城东，控制黄浦江东岸，截断沪杭铁路，封堵中国军队东撤通道。第一一四师团作为第二梯队，明天完成登陆后南下平湖、嘉兴，掩护进攻部队后方。”
进藤英二抬起头：
“司令阁下，中国军队在松江的守备兵力有多少？”
柳川平助沉默了一下：
“根据刚发回来的情报，松江县城只有保安团和地方部队，不到两千人。但南桥方向有一支中国军队已经出发，正在赶往松江县城方向，具体番号和兵力还不清楚。”
进藤英二顿了一下：
“那支军队会不会赶到我们前面？”
柳川平助的目光没有离开地图：
“所以我们要快。不惜一切代价，在最快时间内赶到松江。谁先到，谁就掌握了主动权。”
他放下铅笔，转过身来：
“传令全军，急速前进。各部队不要停留，不要等后续梯队，按照预定路线全速推进。今天天黑之前，我要看到第六师团的先头部队到达松江外围。命令各部队指挥官，如果有人因为任何原因延误了时间，自己切腹谢罪。急速！急速！”
指挥部里的参谋们立刻忙碌起来，电台的嘀嗒声、电话的摇铃声和传令兵的脚步声混在一起，空气中弥漫着一种紧张而亢奋的躁动。
有人大声重复着刚收到的命令，有人在地图上标注新的箭头，有人跑出去骑上摩托车向北飞驰而去。
与此同时，通往松江的沪杭公路上。
雨越下越大了，豆大的雨点砸在地上，溅起一片片白色的水花。
天空灰蒙蒙的，像一块浸透了水的棉絮，连太阳的位置都看不见了。公路变成了一条泥河，雨水裹着泥土和碎石从路面上流过，在低洼处汇成一片片水塘，又沿着路边的沟渠往下淌。
张阳骑在马上，军装早就湿透了，雨水顺着钢盔的边沿往下淌，流进脖子里，冷得像冰。
他的马走得很慢，马蹄踩在泥水里深一脚浅一脚，嘴里呼出一团团白气。
他抹了一把脸上的雨水，眯着眼睛朝前看，但什么都看不见——只有白茫茫的雨幕，像一道密不透风的帘子垂在天地之间，把整条公路和两旁的田野都吞了进去。
贺福田从后面赶上来，骑的是一匹黑马，浑身湿透，像刚从水里捞出来一样。
他勒住缰绳，喘着粗气，雨水顺着他的下巴往下滴：
“军座，这雨太大了，弟兄们走不动了！泥路太滑，有人摔了跟头，步兵的鞋子灌了水，走一步滑三步！得想个法子！”