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1897年12月20日星期三至12月25日星期一。
维克多“包庇者”的舆论风波愈演愈烈。在林顿镇，克莱恩的舆论策略没有取得应有的成果，可在温斯科尔其他地区，这件事已经成为了一件谈资。
主要是夏尔的身份并不简单。她是一名贵族子嗣。同时，她还是一名女性。人们猜测着她和维克多的关系，但这一切都没有给维克多本人造成什么影响。
或者说，影响是有，但他本人并不怎么在意。在发布会上面对记者们狂热的采访和暧昧的暗示时，他总是说：“很好的问题，但我无可奉告。现在，让我们谈谈更加重要的问题。”
然而，更加重要的问题并不是维克多正在准备的《林顿镇改造方案》。因为这件事他已经交由林顿镇常任书记官蒙蒂全权负责，他只负责决策，不插手细节和应付各种委员会的问题。因此，维克多现在谈论的、更加重要的问题是教育方面。
他的转变让记者们完全搞不懂他在想什么。一个前几天还在谈论贫民生存问题议员，过两天就开始谈论教育了。无论如何，他们都无法将这两个话题联系起来，可维克多给了他们答案——教育问题，在贫民的生存里面至关重要。
他说：“为什么帝国的民主精神愈发的蓬勃？这正是威克斯人已经在精神上抛弃了陈旧的社会传统所带来的变化。而身为公民们的服务者，我们必须顺应民意，承担民主精神的发展责任。”
“威克斯帝国的竞争就是进入金字塔的竞争，”他说，“如果在进入社会工作以后，你没有接受过任何教育文化，那么你绝大部分的时间里将只能进行劳动工作。可劳动工作的薪资并不富裕，这带来的便是贫困。但我现在并不想谈论这个复杂的问题，我想谈论的是另外一个问题。那便是——就算接受教育，绝大多数人在社会上的竞争也并不算平等。这里面有很多因素，我将这些称为竞争因素。”
“这些竞争因素包括：家族背景、社会关系和个人的能力。而个人的能力在现在的社会中占比微乎其微，反倒家族背景和社会关系占据了广阔的位置。这并不符合民主。因此，我希望向市议会提交建议，来对个人能力出众可家庭背景和社会关系低微的人进行一定的鼓励。我将其称之为：人才民主。”
对于维克多的话，有些政治观察人士猜测：他是在转移话题。
事实的确如此，维克多的确是在转移话题，但也不尽然。因为他的话引起了轩然大波。有心人注意到：在谈到所谓人才民主时，维克多格外有精神，他在发布会上回答每个记者的问题，甚至回答的煞有其事。他没有虚假的描述，而是在思考着如何把这个标语变成现实的具体计划。——他似乎真想救助僵化了的社会。提出了废除在威克斯帝国学校上学需要取得推荐信资格的建议。
在聊这些问题的时候，维克多还引用了莱纳斯子爵的演讲内容：“我们要对那些不曾接受启蒙教育却渴望出人头地的人们更大的鼓励。”接着，他又引用自己此前的演讲词，润色了几分说：“公平的竞争和平等才应该是一个民主社会应有的唯一标准。”
维克多开始不受欢迎了。其中，最不欢迎他的人，便有着莱纳斯子爵，这不仅是因为维克多提出的理念和保皇党不符合，也跟他所处的位置不符合。同时，最让莱纳斯子爵心烦的是，维克多将作为副市长的他卷入了一种旋涡。
维克多在发布会上引用了他的话，于是便有人猜测是否是他想这么做。而且，更让他难受的是，这是他面对众多选民说出口的话，他不能对维克多表示反对，只能在记者采访他时，说：“我赞同克伦威尔议员的观点，但是，推荐信是我们帝国历来已久的传统，废除它恐怕会出现一些问题。所以，我正在和文官们寻求一种平衡的解决方案。”
至于什么问题？他没说。可毫无疑问，他的加入让温斯科尔市的关注风向开始转变。渐渐地，其他人从谈论着维克多的八卦，转向了谈论莱纳斯子爵会如何做。
有选民自信莱纳斯子爵一定会带来变化：莱纳斯子爵的勇气和诚实足以表明他是个高尚的人。他拥有这样的品质和教育背景，使得他可以理解正处于困境的人们。
而反对方的选民则什么都没说，他们都寄信给莱纳斯子爵，表示：“子爵阁下，你在想什么呢？”