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战场被分割成了数个区域，每一处都在迸发着激烈的能量碰撞。而在洞穴东侧的一片开阔地带，另一场战斗正在进行得如火如荼。
西芭拉开长弓，弓身上缠绕着噼啪作响的紫色电弧。她瞄准麓收，将小型旋风与雷电同时灌注于箭矢之上，箭尖凝聚出一团耀眼的光芒——“雷神矢！”
箭矢离弦而出，化作一道紫白色的闪电，撕裂空气，直射麓收的胸膛！这一箭的速度快到了极致，几乎在离弦的瞬间就已经抵达了目标面前。
然而麓收只是轻轻抬起了右手，五指微张。
那道气势汹汹的雷神矢在距离他掌心不到三寸的地方骤然停住，仿佛撞上了一堵无形的墙壁。箭矢上的电弧疯狂跳跃着，试图突破那层阻碍，却无论如何也无法再前进分毫。麓收的掌心泛起一圈淡淡的青色波纹，那支雷神矢的能量如同泥牛入海般被吸收殆尽，最终化作一缕青烟消散在空气中。
“不错的箭术。”麓收回手，微笑着评价道，“可惜，风元素的攻击对我来说，就像是往大海里倒一杯水——再多也填不满。”
西芭咬了咬牙，没有答话，再次搭箭拉弓。她知道麓收说的是事实——作为风元素领域的顶尖高手，麓收对风元素的掌控力远在她之上，普通的元素攻击根本无法对他造成有效伤害。
“小白，上！”雪莉一声令下，翻身跳上了冰龙小白的后背。小白发出一声清亮的龙吟，扇动着一对晶莹剔透的冰晶翅膀冲天而起，在空中划出一道优美的弧线，然后猛然俯冲而下！
小白张开嘴，一股极寒的冰霜吐息如同瀑布般倾泻而下，所过之处空气都凝结出细密的冰晶，地面覆盖上一层白霜。那股冰息的目标直指麓收，意图将他冻成冰雕。
麓收看都没看头顶，只是轻轻向左侧迈了一步。那一步看似随意，却恰到好处地避开了冰息的主要覆盖范围。残余的寒气擦过他的衣角，在表面凝结出一层薄薄的冰霜，但他随手一抖，那些冰霜便纷纷碎裂脱落，没有对他造成任何影响。
“小雪莉，这么久不见，你的战斗方式还是这么直来直去啊。”麓收抬起头，看着骑在冰龙背上的雪莉，语气中带着一丝顶尖高手斥责晚辈般的调侃，“这样可不行哦。”
雪莉咬住嘴唇，没有回话。她的眼神中闪烁着复杂的光芒——有愤怒，有困惑，还有一丝难以言说的犹豫。
塔拉尼斯见状，大喝一声，挥舞着手中的烈风轮刃冲了上去。那对轮刃的边缘锋利无比，刀刃上缠绕着青色的飓风和金色的雷电，在高速旋转中发出刺耳的嗡鸣声。他双刃齐出，朝着麓收发动了一连串狂风暴雨般的攻击——上撩、横斩、斜劈、突刺，每一击都又快又狠，配合着雷电的麻痹效果，试图用密集的攻击压制住麓收的闪避空间。
叮叮叮叮——！！！
一连串金属碰撞的脆响声在空气中炸开。麓收的手中不知何时多出了一对短棍，棍身呈现出深沉的青铜色，表面刻满了细密的符文。他以棍为刃，精准地格挡住了塔拉尼斯的所有攻击，每一次碰撞都迸发出青色的元素火花。
“速度和力度都不错。”麓收一边格挡，一边还有余裕点评道，“可惜——太过急躁了。你的攻击虽然密集，但每一击之间的衔接都存在细微的空档，只要抓住其中一个——”
他话音未落，手中的短棍忽然变守为攻，一棍捅向塔拉尼斯的胸口！这一棍的角度刁钻至极，恰好卡在塔拉尼斯两次攻击之间的间隙中，让他来不及回防。
塔拉尼斯瞳孔一缩，强行扭转身形，险险地避开了这一棍。棍尖擦着他的肋骨划过，带起一串血珠。
“——就能轻易破开你的攻势。”麓收收回短棍，语气平淡地补完了后半句话。
塔拉尼斯捂着肋侧的伤口，后退数步，额头上渗出一层冷汗。他咬着牙，死死地盯着麓收，心中暗暗吃惊——这家伙的实力，比他预想的还要强得多。
只不过，面对如此强劲的对手，倒是令他兴奋不已。
伊万站在战场的后方，双手抱胸，目光冷静地观察着麓收的一举一动。他的大脑正在以极高的速度运转着，分析着麓收的战斗模式、习惯动作、元素流动规律以及可能的弱点。
“风元素吸收……斥力操控……近战格斗能力也很强……”伊万低声自语，“他的能力覆盖面很广，几乎没有明显的短板。但越是全面的能力者，就越容易在某些细节上暴露出破绽……”
他的目光锁定在麓收握棍的右手上——那只手的手指在每次格挡之后，都会有一个极其细微的放松动作，仿佛是在缓解某种不适。
“难道说……他的右手有问题？”伊万的眼睛微微眯起。
战场上，雪莉骑着小白再次升空，盘旋在麓收的头顶上方。她低头看着下方那道熟悉的身影，脑海中不由自主地浮现出一年前的那一幕。
那是一个狂风呼啸的日子。
她跟随加西亚一行人执行阻止影组织六芒星炼成阵的任务，他们在皮卡德的引导下找到了风之阵眼所在地。经过一番苦战，他们终于击败了镇守风之阵眼的鸟形合成兽。然而就在胜利的那一刻，风之阵眼还是发动了——一道狂暴的龙卷风暴从阵眼中心爆发出来，将所有人卷入其中。
她被那道龙卷飓风裹挟着，在空中翻滚了不知多久，耳边全是呼啸的风声和碎石撞击的闷响。等她终于重重摔落在地时，发现自己被吹到了一处陌生的海岸边。沙滩上遍布黑色的火山岩，空气中弥漫着硫磺和焦土的气味。
而更让她心惊的是——在不远处的丛林中，赫然矗立着一座散发着赤红色光芒的炼成阵。
那是火之阵眼。
她还没来得及反应，一道震耳欲聋的咆哮声就从炼成阵中爆发出来。一头体型庞大的炎龙从阵眼中冲出，浑身覆盖着燃烧的熔岩鳞片，双翼展开足有十余米宽，口中喷吐着灼热的火焰气息。
当时的她已经在风之阵眼的战斗中受了伤，体力也所剩无几。面对那头炎龙的猛烈攻击，她根本没有还手之力。几个回合下来，她就被炎龙的吐息击中，整个人如同断线的风筝般飞了出去，后背重重地撞在一块凸起的岩石上。
剧痛瞬间传遍全身，她的视野开始模糊，意识逐渐涣散。在昏迷前的最后一刻，她隐约看到一道身影从丛林的另一侧走来，挡在了她和炎龙之间……
当她醒来时，发现自己身处一个陌生的洞穴中，身上盖着一件干净的外套。洞穴中央燃着一堆篝火，火光照亮了坐在对面的一道身影——那是一个面容温和的青年，有着一头金色的短发和一双翡翠色的眼眸，他看上去一副玩世不恭的模样，嘴角却又挂着一抹令人安心的微笑。
“你醒了？小野猫。”青年递给她一根烤肉串，“吃点烤肉吧，你昏迷了大半天了。”
“你是谁？”雪莉警惕地看着他，没有接他手中烤着的不知什么生物的烤肉。
“我叫雷欧。”青年笑了笑，“路过的时候看到你昏倒在路边，就把你带到这里来了。放心，我不是坏人。”
雪莉犹豫了一下，最终还是接过了烤肉。她实在是饿了。
那天晚上，雷欧一直守在洞口，为她挡住了外面的风雨。第二天早上，他又目送着她去找加西亚一行人，直到她消失在丛林里。
后来，雪莉才知道——那个自称雷欧的青年，其实是影组织的高层—黄金十二机构成员之一，代号『西王』。
“为什么……”雪莉握紧了手中的缰绳，声音有些沙哑，“为什么要救我？”
下方的麓收听到了她的问话，手上的动作微微一顿。他抬起头，看着骑在冰龙背上的雪莉，沉默了片刻，然后缓缓开口:“因为当时，我还不想让你死。”
“那现在呢？”雪莉的声音带着一丝颤抖，“现在你就想杀了我吗？”
麓收没有立刻回答。他低下头，看着自己手中的短棍，沉默了好一会儿，才轻声说道:“我不想杀你。但现在，我站在艾力克斯这边。只要不妨碍他的计划，我不会对你下杀手。”
“那你为什么要帮他？！”雪莉大声质问，“影组织已经解散了！你已经自由了！为什么还要掺和进来？！”
“因为——我想看看。”麓收抬起头，那双琥珀色的眼睛中闪过一丝复杂的光芒，“我想看看，艾力克斯的野心究竟能不能实现。他想做的事情，是千百年来无数人尝试过却从未成功的事情。如果他真的做到了——那将会是怎样一番光景？”
他顿了顿，语气变得有些自嘲:“说白了，就是一时兴起吧。觉得站在他那边，或许能看到一些更有趣的东西。”
雪莉沉默了。
她明白了——麓收不是在帮艾力克斯，也不是在与她为敌。他只是单纯地被自己的好奇心驱使着，想要亲眼见证一场前所未有的变革。至于这场变革会带来什么样的后果，会造成多少伤亡，他并不在乎。
他就是这样一个随心所欲的人。
“既然如此……”雪莉深吸一口气，眼神中的犹豫和迷茫逐渐褪去，取而代之的是一种坚定的决心，“那我也只能——把你打醒了！”
她双腿一夹小白的腹部，冰龙发出一声嘹亮的龙吟，扇动双翼，朝着麓收猛扑而下！雪莉的手中凝聚出一根火焰长枪，枪尖直指麓收的胸口！