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“定不负宗主所望！”
“必当勤修不辍，不负重托！”
众人纷纷抱拳应诺。
赵寒颔首，神色欣慰，随即抬眼望向天际，低声自语：“天煞教……终究要来了。”
他清楚，此战意义非凡，胜，则凌云宗将跃升为南域顶尖宗门；败，则百年基业恐将倾覆。这一战，足以重塑凌云宗的格局与未来。
……
三日后，凌云宗万里之外，南蛮边陲一座僻静小镇里。
“哈哈哈，金丹成了！”
一名青年仰天长啸，满脸抑制不住的狂喜。他迅速扫视四周，见无人留意，才稍稍敛住声势，松了口气。
“哼，说到底，还得谢那个小畜生！”他咬牙低语，眸中寒光凛冽，杀意翻涌。
此人正是刚踏入金丹期不久的李阳。
“李兄，恭喜晋阶啊。”
一道略带讥诮的声音从旁传来。李坤缓步自酒楼踱出，嘴角噙笑，目光却牢牢锁在李阳身上。
“呵呵，早料到以李兄的资质，破境只是早晚之事。”李坤笑容温润，语气却似裹着蜜糖的针，“我特地从族中赶来，就为赴你这场庆功宴，果真没让我白跑一趟。”
“哼！”
李阳冷嗤一声，看也不看他，转身欲走。
“李兄且慢！”李坤笑着上前一步，“难得来灵隐城一趟，这可是南蛮第一大城，山川秀美、商肆繁盛，错过可就可惜了。”
“我的事，轮不到你操心。”
李阳不耐地挥手，脚步不停。
“哎哟，这么急？我刚落地，连街都没逛上两步呢。”李坤笑嘻嘻地横身拦住去路。
“滚！”
李阳眼神骤冷。他本就性烈如火，李坤屡次挑衅，早已令他忍无可忍。只是顾忌对方是内宗弟子，才强压怒火，未曾动手。
“啧啧，火气倒不小。”
李坤摇头轻叹，随即笑意转深，透出几分玩味：“李兄别恼，我不过是想替你引荐一位故人罢了。”
“谁？”
李阳面无波澜，冷冷盯住他。
“自然是你自己。”李坤笑意不减。
“我和你，没什么可聊的。”李阳眼皮一掀，毫不掩饰鄙夷，侧身绕过，大步离去。
李坤脸色微沉，眸底掠过一丝阴鸷。
他性子虽傲，却绝非任人揉捏之辈。此刻，杀机已悄然凝成。只是碍于李阳同属凌云宗弟子，不便当场翻脸，只得暂且按捺。
“李兄，何必走得这般匆忙？”他含笑追上，语气温和，眼底却寒芒一闪，“你我同出一门，不如坐下细谈？”
他心里清楚得很：今日若放李阳脱身，往后怕再难寻此良机。此人若成长起来，必成心腹大患，留不得，也拖不得。
就在此时，赵寒踏步而来，声音平淡却不容置疑：“都给我停下。”
“宗主！”
两人齐齐止步，愕然回望。
“你们都是我凌云宗门下，我不许你们在外逞凶斗狠。”赵寒目光扫过二人，尤其在李阳脸上停了一瞬，“李阳，你性子太躁。今日之事，我权当未见。但若有下次逾矩之举，你自己掂量后果。”
“是，宗主！”李坤立刻躬身领命，心底却暗骂赵寒多事。
“哼！”李阳冷哼，转身疾掠而去，衣袍猎猎，毫不迟疑。
“你，你，！”赵寒气得脸色发青，手指颤抖，直指那远去背影。
“宗主息怒！”李坤连忙上前劝慰，“李阳素来如此，您大人大量，莫与他一般见识。”