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他没有急着开口，只是沉稳地颔首，目光落在张小米身上，那目光里带着几分审视。
不是那种居高临下的打量，而是一个老工业人面对一个“据说要干大事”的年轻干部时，本能流露出的审慎和考量。
他拿起酒杯，没有喝，只是在手里慢慢转着，等着张小米把话说完。
“这两个项目，我反复斟酌过，都是能长久发展的实在路子。”
张小米没有回避崔老的目光，语气恳切，“喷雾器厂是轻工业，投资小见效快。”
“四轮车厂是重工业，投资大周期长，但一旦建成了，就是石头城的铁饭碗。”
“两条腿走路，一条稳当，一条能跑。”
“今天特意把您请过来，也是觉得崔大爷您是真心办实事的人。
换作别人，我这些话未必会掏心窝子说。”
崔老放下手里那粒捏了半天的花生，嘴角勾起一抹了然的笑意。那笑意从嘴角的皱纹里慢慢溢出来，带着几分“果然如此”的笃定，也带着几分长辈看穿晚辈小聪明时的慈祥。他拿筷子在桌面上轻轻戳了两下，开口了，声音不大，但字字见底：“行了，你中午特意留我吃饭，摆上好酒好菜，怕是不止陪我闲聊这么简单吧？有话不妨直说。我一个八十多岁的老头子，不怕你开口，就怕你绕弯子。”
张小米在心里暗暗竖了个大拇指。老人家今年八十有余，头发都白了，棉袄袖口都磨出了毛边，可脑子半点不糊涂，一眼就看穿了自己的心思。既然对方已经挑明，再藏着掖着反倒显得虚伪——跟明白人说话，最好的方式就是实打实。
“不瞒崔大爷，四轮车组装厂目前还只是我的初步规划，最大的难题就是投资额太大。”张小米坦诚道，不再拐弯抹角，“光是配套的几个厂子，铸造厂、五金厂、冲压焊接厂、发动机厂，再加上最后的整车总装线，没有一百多万打不住。不过您放心，我不是给县里干部、给老百姓画大饼——钱已经准备好了，就在财政账户上趴着，专款专用，谁也动不了。今天专程找您，也和这个项目脱不开干系，我是来搬救兵的。”
崔老拿起筷子的手在空中顿了一顿。他本来要去夹花生米的，筷子在半道上改了方向，搁在了盘沿上。心里大致猜出了对方的来意——这是要请他出山。但他没有点破，只是把两只手交叠在桌上，静静等着下文，眼睛里那道审视的光更亮了。
张小米也不再绕弯子，十指交叉搁在酒杯旁边，身子又往前倾了几分：
“崔大爷，我打听得知，咱们县里现有的铸造厂，最早就是您手下的人马在撑着的？”
听到这话，崔老正色点头。
他端起酒杯抿了一口，然后拿起筷子，用筷子头在桌上画了个圈，像是在圈出当年那片厂区的边界：
“你这话不算全对。”
“当年这座小型铸造厂确实是我牵头筹建起来的，从选址到进设备到第一批出铁水，我全程盯着，熬了多少个通宵我自己都数不清了。”
“不过最早那一批跟着我的老工人，如今大多都已经退了。”
“回家的回家，去世的去世，还在石头城的剩不下几个。”
他话锋一转，筷子头在桌面上敲了一下，语气里多了几分底气：
“这几年我闲来无事，也常去厂里转转。”
“翻砂车间、热处理车间、机加工车间，一个不落，每个月至少去两趟。”
“现在在岗的这批工人，虽然年纪轻、资历浅，但手艺练得相当扎实，起码能撑得起普通的铸造活儿。”
“尤其是机加工车间那个姓马的小伙子，车工手艺是这个——”
他竖起大拇指晃了晃，然后靠回椅背上，似笑非笑地看着张小米。
“我说小张，你怕是早就把我的底摸透了吧？”
“知道我早年在洛阳拖拉机厂，当了整整五年厂长。”