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圣诞节前三天，伦敦牛津街上挤满了拎着大包小包的购物人群。空气中混杂着烤栗子的甜香、汽车尾气的刺鼻味，以及无处不在的节日音乐——从商店门廊里飘出的《铃儿响叮当》和各种流行改编版，混成一片嘈杂的背景音。
杰米·斯内普站在一家百货公司华丽的橱窗前，看着里面机械转动的圣诞老人和会跳舞的胡桃夹子士兵，脸上带着温和的笑意。但他目光的焦点，其实是玻璃反光中那两个小小的身影——
凯和维尔德，像两颗长了腿的彩色毛线球，在拥挤的人流缝隙中灵活地穿行。凯穿着杰米给他买的深蓝色羽绒服，围巾是赫奇帕奇的黄黑条纹——他坚持要戴这条，因为“今天妈妈是赫奇帕奇院长”。维尔德则裹在一件酒红色的厚外套里，拉文克劳的蓝色围巾在脖子上绕了好几圈，几乎遮住半张脸。
两个男孩腿虽然短，但频率快得惊人。小靴子踩在湿漉漉的人行道上，发出密集的“哒哒哒”声，像某种兴奋的小型啮齿动物在奔跑。他们从一个橱窗冲到另一个橱窗，脸几乎贴在玻璃上，发出夸张的惊叹:
“看！那个火车会自己绕圈！”
“哇！那个娃娃在眨眼睛！”
“那个是什么？会发光的树？”
杰米不远不近地跟着，确保他们始终在视线范围内。他今天穿了麻瓜的便装——深色大衣，灰色围巾，看起来就像个普通的年轻父亲（虽然周围偶尔投来的目光暗示，他的容貌在麻瓜世界里也足够引人注目）。魔杖藏在袖口的特制夹层里，以备不时之需。
“慢点！”他不得不提高声音喊，“别跑太远！”
两个“小团子”闻声停下，回头朝他挥手，然后又像被磁铁吸住似的，冲向下一个橱窗——那是一家玩具店，门口有个巨大的、会旋转的泰迪熊音乐盒。
杰米无奈地摇头，快步跟上去。他想起出门前斯内普那副“你确定要带两个未成年巫师去麻瓜最密集的区域自找麻烦”的表情，以及那句冷冰冰的警告:“如果你们因为暴露魔法而被麻瓜政府扣留，不要指望我用遗忘咒去捞人——那违反《国际保密法》第十七条第三款。”
但杰米坚持要来。他想让凯体验“正常”的圣诞节购物——不是在对角巷，不是在霍格莫德，而是在真正的、熙熙攘攘的麻瓜世界里。他想让凯知道，魔法之外，还有一个庞大、复杂、同样充满生机的世界。
而且，维尔德也从来没在麻瓜伦敦过过圣诞——他父母虽然是巫师，但长期在国外工作，圣诞节通常是在魔法社区的小型聚会中度过。
“教授——杰米叔叔！”维尔德突然跑回来，浅蓝色的眼睛亮晶晶的，指着街对面，“那里有卖热巧克力的！上面有！”
凯也跟过来，抓住杰米的手，小脸冻得红扑扑的:“可以喝吗？可以吗？”
杰米笑了:“当然。不过要小心烫。”
他们穿过马路——杰米紧紧牵着两个男孩的手，警惕着来往的车辆——来到那个挂着“圣诞特饮”牌子的小推车前。排队的人不少，大多是带着孩子的家长。两个男孩踮着脚看摊主用机器挤出奶油，撒上彩色的糖粒。
轮到他们时，杰米要了三杯热巧克力。摊主是个笑眯眯的老太太，看着凯和维尔德，用浓重的伦敦口音说:“你们两个小家伙真精神！是兄弟吗？”
凯和维尔德对视一眼，然后凯认真地说:“不是兄弟，是好朋友。”
“一样一样。”老太太笑着往杯子里多加了一勺，“好朋友就是自己选的兄弟嘛！拿好，小心烫！”
热巧克力温暖香甜，奶油和在杯口堆成小山。杰米领着两个男孩走到旁边的长椅坐下，看着他们小心地吹气，小口小口地喝，奶油沾在鼻尖上。
“好喝吗？”杰米问。
“比霍格沃茨的好喝！”凯毫不犹豫地说，“霍格沃茨的不加。”
“但我更喜欢霍格沃茨的。”维尔德客观地评价，“这里的太甜了，而且奶油的魔法处理方式不一样——霍格沃茨的奶油会更持久地漂浮。”
杰米挑眉:“你尝出来了？”
维尔德有些不好意思:“我妈妈是魔咒研究员，她研究过食物相关的悬浮咒。她说霍格沃茨家养小精灵用的是一种改良版漂浮咒，能让奶油保持形状更久。”
“聪明的观察。”杰米赞许道，“所以，麻瓜世界和魔法世界，各有各的好，对吗？”
两个男孩似懂非懂地点头。凯舔掉嘴唇上的奶油，突然问:“妈妈，爸爸小时候……也来过麻瓜伦敦过圣诞吗？”
杰米愣了一下。他想起那些碎片般的、关于斯内普童年的传闻——蜘蛛尾巷，压抑的家庭，不太可能有这种“温馨的家庭出游”。
“可能没有。”杰米温柔地说，“但你爸爸现在会愿意让我们来，这就是进步，对吗？”
凯想了想，点头。然后他转向维尔德，兴奋地说:“等会儿我们去买圣诞礼物！我要给爸爸买一个不会漏墨的羽毛笔——他总说现在的羽毛笔质量下降。还要给妈妈买一个暖手炉，他冬天手总是冰的。”
“我要给我爸妈买麻瓜的明信片。”维尔德说，“我爸爸喜欢收集各地奇怪的明信片。还要给我奶奶买一条厚围巾——她总说圣芒戈的病房太冷。”
杰米听着两个男孩认真规划礼物清单，心里涌起一股暖流。他们或许还不完全理解金钱的价值，也不清楚挑选礼物的复杂，但那份想要给在乎的人带去温暖的心意，纯粹而珍贵。
喝完热巧克力，他们继续“哒哒哒”地在街道上穿梭。杰米带他们去了哈姆利玩具店——伦敦最古老的玩具店，七层楼里堆满了各种玩具。两个男孩在模型火车区待了整整半小时，看那些微型火车在复杂的轨道上呼啸而过；又在魔术道具区被一个会自己解开的魔方迷住（杰米不得不悄悄用无声咒阻止凯试图用魔法解开它的冲动）。
最后，在书店里，凯看中了一本精装的《北欧神话插图集》，维尔德选了一本关于星空摄影的科普书。杰米给他们买了单——作为提前的圣诞礼物。
“现在，”杰米看了看表，下午三点，“该去买正经的圣诞礼物了。跟我来。”
他带着他们拐进一条相对安静的小街，那里有几家精致的手工艺品店。在一家古董文具店，凯真的找到了一支看起来非常耐用的黑檀木羽毛笔，笔尖是镀金的。店主是个戴眼镜的老先生，说这支笔是二战前的存货，“写字顺滑得像在冰上滑行”。
“爸爸会喜欢吗？”凯抱着装笔的丝绒盒子，不确定地问。
“他会挑剔笔尖的含金量，抱怨包装过度，然后把它收进书桌最顺手的抽屉。”杰米笑着揉他的头发，“是的，他会喜欢的。”