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家家户户张灯结彩，空气里弥漫着炮竹燃过的烟火气和蒸糕炖肉的暖香。
晚上还有宫宴，除夕夜，既是皇上的寿诞，又有各国使节来访，所以各个大人极其重视，都在安顿自己的家眷不容出任何差错，各府主母也一再在做最后的检查。
镇北侯府，却是其乐融融地很，主母甄氏能干，又有妯娌刘氏帮衬着，一切早都安排妥当。
这会儿，世安堂里，孩子们都围绕着老侯爷老夫人说着吉祥话。管家指挥着仆从挂灯笼、贴桃符，水大将军与左相在书房对弈，偶尔传来落子声与低沉的笑语。
左相一直未曾成家，家中父母去世，如今孤身一人在京城，被请来侯府过年。左相也没讲究那些虚礼，随心而为了。原本便和侯府一家亲近，如今又收了水宗安为徒，更像是一家人了。
冰心笑盈盈看着眼前的热闹，她借着更衣的工夫和外祖母说了一声回了自己的院子，薛虎已如影子般候在廊下。
“小姐，”薛虎低声道，“相府那边有动静。舒丞相的心腹悄悄去了三皇子府的后门，停留约一盏茶时间。另外，诚意公府也有人去了相府。”
冰心颔首，指尖抚过廊下冰凉的雕花栏杆：“盯着他们。宫中呢？”
“三皇子入宫请安，在太后宫中待了半个时辰。还有平西王府二公子也去了太后宫中，听说今晚宫宴这二公子也会参加。”
“哦？”这个消息倒是让冰心有些意外了，“不是不允那位参加宴会吗？”
“侧妃不出席，二公子是太后下令让参加的。”薛虎想到暗地里查到的这个二公子的那些事，便想啐一口唾沫。
“知道了。”冰心摆摆手说，“让大家也好好过节，该放松的放松，该警惕的警惕。”
“是，小姐。”薛虎躬身退下了。
与此同时，丞相府书房内，炭火烧得极旺，却驱不散舒烨华眉间的阴寒。他面前站着两人，一个是其心腹幕僚，另一个身着内监常服，面白无须。
“公公放心，”舒烨华将一匣金叶子推过去，“太后娘娘的示意，下官明白。小女年少顽劣，还需娘娘多加管教。除夕宫宴，臣一定配合。”
那内监掂了掂匣子，尖细的嗓音带着笑：“丞相明白就好。娘娘说了，到底是骨肉至亲，打断了骨头还连着筋。三皇子殿下仁厚，也念着旧情。只要把人送到该在的位置上，往后自然还是一家人。”
送走内监，幕僚低声道：“相爷，镇北侯府那边防范甚严，我们的人很难靠近冰心小姐。而且……兵部尚书赵大人在封笔之前被陛下申斥了，责他治家不严，虽无大惩戒，却是让赵大人颜面无光。太常寺卿孙大人，也被御史参了一本，说其治下不靖。”
舒烨华一掌拍在桌上：“又是她的手笔！动作倒真快，手都伸到宫里去了。”他喘了口气，眼神阴鸷，“无妨，只要计划成了，她有再多手段，也得乖乖认命。去，把二小姐叫来。”
不久，舒家冰燕袅袅婷婷进来，脸上带着恰到好处的温婉：“父亲。”
舒烨华看着她，语气缓和了些：“燕儿，你与三皇子殿下近来可还有往来？”
舒冰燕脸颊微红，细声道：“与殿下偶有诗作相赠。”
“好。”舒烨华点头，“除夕宫宴，太后有意为你大姐指婚。届时你要协助殿下与你大姐……多些相处机会。你是懂事的孩子，该知道如何做。事成之后，自有你的好处。”