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那人听了，也跟着笑。可那笑底下有多少意味，他自己心里清楚。
只是他不知道，他越显眼，父皇便越要按住他。
父皇要的是磨刀石，不是另一把刀。
……
那年冬天，他终究是栽了。
不是因为什么大错，是因为有人参了他一本，说他工部任上“私心自用”。
折子递上去，父皇留中不发。
可过了几日，旨意下来，说他“浮躁”，命他卸了工部和刑部的差事，回府静养。
他接了旨，没有辩解，也没有求情。
他只在乾清宫门口磕了三个头，然后转身回了肃王府。
他回府那日，天很冷，下着小雪。
他在书房里坐了一整夜，把从前办过的折子、写过的条陈，一件一件翻出来看。
他看到天亮，最后把那些东西都收进了箱底。
他放进去时，手停了停。
这些东西，是他这些年一步一步拼来的。如今一句“浮躁”，便什么都没有了。
他把箱盖合上，站起来，走到窗前。
外头雪还在下，院子里一片白。
他忽然觉得，这天，比江家大房倒的那年还冷。
……
从那日起，他不再过问朝中事，也不再见外客。
他只在府里读书、种花、陪王妃。
肃王妃知道他心里难受，却不敢多问。
有一回她端了茶进来，见他坐在窗边发呆，便轻声说：“王爷，喝口茶吧。”
他接过茶，喝了一口，说：“好。”
可王妃看见，他的手在抖。她没敢再看，退了出去。
……
有一日，他在府里种花。
花匠搬了一盆墨兰来，说是王妃让摆的。
他看着那盆墨兰，忽然想起许多年前，母妃宫里也养过一盆。
那时候他还小，母妃教他浇水，说：“这花不争春，可开得最久。”
他蹲下来，伸手碰了碰兰叶。
叶上还有露水，很凉。
他站了很久，才直起身。
然后对花匠说：“搬到廊下吧。这里风大。”
肃王被夺了差事之后，江昭容在后宫也越发安静了。
她不再像从前那样偶尔打听朝中的事，也不再见从前那些巴结她的人。
她每日只是抄经、养花，偶尔去给太后请安。
……
有一回，皇后留她坐了坐，问起肃王。
江昭容说：“他如今在府里读书，身子还好。”
皇后点了点头，没再多说。
可江昭容知道，皇后心里也明白。肃王这条路，走到头了。
她回宫后，在小佛堂里跪了很久，求的不是肃王东山再起，是求他平安。
她这一生，争过、熬过、等过。
如今她只想儿子安安稳稳地活着。哪怕一辈子只是一个闲散王爷，也好过重蹈大房的旧路。
她点上三炷香，叩首下去。
香火缭绕中，她的眼睛是红的。