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三年后的沈记铺，成了整座城最热闹的地方。
铺子扩了五间。东边卖豆腐、西边卖符、南边卖馄饨、北边卖糖、中间是灶台和条凳。
桌子从八张加到二十张，条凳从十六条加到四十条。碗架从一千只扩到三千只。
周时阅站在灶台后面。
碗洗到第三千零一只的时候，门外来了个媒婆。
穿红戴绿，脸上粉涂了三层，手里攥着条红手帕。站在铺子门口扫了一圈，目光落在陆昭菱身上。
“哟！这就是陆昭菱吧？”媒婆扭着腰进来，红手帕一甩，“果然标致！难怪城南李员外家托我来说亲！”
铺子里安静了一瞬。
陆昭菱正在吃第四碗豆腐脑。勺子停在碗沿上。
“李员外？”
“城南李有田！家里三百亩地、两间铺面、三个儿子！大儿子今年二十，跟你正般配！”
陆昭菱舀了一勺豆腐脑。
“不嫁。”
媒婆的笑僵了一瞬。
“别急着回！李员外说了——嫁过去不用你干活。三百亩地的租子够你吃一辈子！”
陆昭菱把勺子搁下。
“不嫁。”
媒婆往条凳上一坐。红手帕扇着风。
“姑娘，你今年二十六了吧？再不嫁就——”
“就什么？”
“就成老姑娘了！”
灶台后面叮当一声。
周时阅手里的碗掉在盆里。他低头看了一眼，碗没裂。捡起来继续洗。
媒婆扭头看了一眼灶台。周时阅低头洗碗，灰布袍子、布条扎头发、手上全是洗碗磨的茧。她上下打量了三秒。
“那是谁？”
“洗碗的。”陆昭菱说。
“洗碗的？”媒婆撇了撇嘴，“一个洗碗的——”
“洗了三年。”陆昭菱打断她，“一天没断。”
媒婆没听出话里的意思。转回头继续劝。
“李员外家公子好歹是个少爷。你一个卖豆腐脑的——”
“我娘是功德判官。”陆昭菱看着她，“我爹是豆腐匠。我舅舅是沈渡。我外甥女是芽芽。我铺子一年卖十万张符。你替李员外说亲——他配？”
媒婆的嘴张了张。
“你——”
“李有田三个儿子。”陆昭菱站起来，“大儿子二十岁，前年赌钱输了两百亩地。二儿子十八岁，去年打死了人拿钱平的账。三儿子十六岁，上个月刚抢了城南刘寡妇的布庄。你替他说亲——你说的是哪个？”
媒婆的脸色白了。
“你、你怎么知道——”
“整座城的事我都知道。”陆昭菱走到媒婆面前，“沈记铺翻案队翻了三年。四百七十三桩案子——城南李有田占了六桩。赌债、命案、抢布庄——全在账上。”
媒婆从条凳上弹起来。
“你胡——”
“账本在我这儿。”陆昭菱从柜台后面抽出账本，“你想看？”
媒婆攥着红手帕往门口退。
“不、不用了！我回去跟李员外说——”
“跟他说。”陆昭菱把账本搁回柜台，“沈记铺的姑娘不嫁人。嫁人的姑娘——不姓陆。”
媒婆连滚带爬跑了。
铺子里安静了三息。然后芽芽从门口探进脑袋。
“姐姐！媒婆跑了！”
“跑了。”
“她还会来吗？”
“不会。”
芽芽攥着符纸跑进来。十岁的小姑娘长高了一截，站在条凳旁边比划了一下。
“姐姐，你为什么不嫁？”
“嫁什么嫁。”陆昭菱坐回条凳上，“铺子这么多碗谁洗？”
芽芽扭头看了一眼灶台。周时阅低头洗碗，碗沿磕在盆壁上叮当响。
“周时阅洗。”