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她转过脸，眼中掠过一丝愕然——不是他邀请的？她原本以为这场相遇是有人刻意安排的桥梁，甚至已经在心里排练过致谢的措辞，包括对身边这个说话从不拐弯的男人。
可现在……
许明的神情却像一潭深水，连涟漪都没有。
他确实早就料到了。
最初他也猜测过老者或许想充当调解人，但两次接触留下的印象让他**了这念头。
以老者的作风，若真要插手，至少会提前递个消息，让他有所准备。
既然没有，那么答案只剩下一个。
老者观察着两人的反应，继续往下说。
他的声音压得很低，几乎被远处酒杯碰撞的脆响吞没。”有人递了话，让他进来。
我顺水推舟罢了。”
他顿了顿，目光扫过许明，“你心里该有数。”
许明嘴角动了动，没接话。
刘艺菲却感到一阵凉意从后背爬上来——不是老者，那会是谁？这场酒会里看不见的线，比她想象中更错综复杂。
另一边，吴奇陇被妻子拉离人群后，脸色彻底沉了下来。
他甩开刘师师的手，语气里带着火气：“你急什么？孙总那边还没说上几句！”
“老公，”
刘师师的声音像温过的绸缎，柔柔裹上来，“太明显了反而不好。
这种事得慢慢来，对不对？”
她伸手想替他理一理衣领，被他侧身避开。
吴奇陇哼了一声，目光像探照灯般扫过会场。
孙怀中已经和吴惊分开，正与旁人谈笑。
现在折返回去太刻意。
他咬了咬牙，转向另一个方向——那里站着几位制片人，正聚在一起低声交谈。
刘师师看着他快步离去的背影，轻轻叹了口气。
指尖无意识地摩挲着珍珠手链，一颗，又一颗。
酒会的光晕在玻璃窗上流淌，像融化的琥珀。
许明的手从刘艺菲臂弯里抽离，转而稳稳圈住了她的腰侧。
这个动作让刘艺菲脊背微微一僵，但此刻她顾不上细究这份触感，只是抬起眼，困惑地望向他。
老人将两人的细微反应收进眼底，嘴角的弧度松了松。”你倒是一点不慌。”
他声音里掺着些砂砾般的质感。
“信得过三爷。”
许明答得简短，指节在刘艺菲腰际无意识地轻叩了两下，像在敲打某种旁人听不见的节拍。
这回答显然合了老人的意。
他鼻腔里逸出一声短促的气音，像是笑，又像是叹息。”那眼下这局面，你预备怎么接？”
不是受邀而至，便是自己闯进来的。
这层意思不必挑明。
来客揣着什么心思，在场的人都嗅得到空气里那缕隐隐的针锋相对。
许明没直接应话，目光掠过不远处攒动的人影，最后落回怀中人略显紧绷的侧脸。”看他亮什么牌。”
他声音不高，字句却撂得清楚，“我等着。”
搂紧的臂弯已经替他交了底——不退，也不让。
老人眼底最后那点审视的意味终于化开了。”年轻人骨头硬是好事。”
他摇了摇头，语气里辨不出是惋惜还是赞许，“你若肯低低头，今晚我或许还能帮着转圜转圜。
可你既打定主意要迎面撞上去……也罢，先由着你。”
他没开口求援。
这份硬气是从骨子里透出来的，掺不得假。
老人就欣赏这个。
刘艺菲却想不通。
肘弯被松开时残留的温度还未散尽，腰上新的力道又覆了上来。
她听见三爷话里明明白白的台阶——只要许明肯递句话，场面总不至于太难看。
可他偏不接。
为什么？
腰间传来几下轻拍，带着安抚的意味。
许明垂下眼，对上她疑问的目光，几不可察地摇了摇头。
他拒绝三爷插手，并非碍于先前那句“自己解决”
的承诺，更不是少年人那点单薄的脸面。
有些道理他看得明白：旁人愿意伸手托你一把，是觉着你值这个价。
这价值或许是实打实的金银，或许是投了眼缘的情分，无论哪一种，都是需要仔细掂量的筹码。
此刻若张口求了，那托着的手纵然不撤，分量却难免要轻几分。
他当然不是离了这倚仗就活不成。
有些底牌，只有他自己清楚。
但既然机缘送到了手边，总没有胡乱挥霍的道理。
否则，便是真的愚不可及了。
远处光影晃动，有人正拨开人群朝这边来。
许明没再说话，只是将圈在刘艺菲腰上的手臂，又收紧了些许。
脚步声在走廊尽头消失后，刘艺菲脸上的困惑像水纹般漾开。
许明没有移开视线，他清楚自己刚才拒绝了三爷介入的理由——有些事必须亲手完成，才算数。
跨年那夜的打算，在他心里盘算了不止一两天。
原本只有六七分把握，现在不同了。
陈银飞的出现像一道意外的光，照清了前路。
成功率在他估算中已逼近九十五，几乎触手可及。
“我不想借别人的力。”
许明的声音不高，却每个字都沉，“把你从那个局面里带出来，得是我自己做的事。
这样……到了该修行的时候，你才会点头。”
刘艺菲耳根微微发热，目光扫过空旷的四周。”这儿虽然暂时没人，但毕竟是外面。”
“外面又怎样？”
许明向前半步，衣袖几乎擦到她的手腕，“你担心的是场合，我担心的是时机。”