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碧海无垠,晴光垂落万里。
望归号卸去暹罗港的岸尘,满载一船南洋香料、丝绸珍货,更载着整船人悬悬岁岁的归乡心念,劈波驶出暹罗湾,缓缓驶入马来半岛狼牙修海域。
此地扼南洋海路咽喉,两岸密林苍莽、终年雾锁山峦,海面看似风柔浪缓、一派升平,实则水下暗礁叠生、潜流诡伏,是百年以来海商闻之色变的绝地险疆。
此前数日,甲板尽是温柔烟火。蔗糖清甜漫随风浪,晒干果香萦绕船舷,老船工闲谈故土风物,少年揣着给小妹的甜暖期许,人人心头安稳,只盼早日归岸。谁也未曾料到,这片抚育通商繁华的碧海,转瞬便会撕开温情假面,露出藏于深海的嗜血獠牙。
日正当空,粼粼波光晃彻海天。
林小娘静坐前甲板,膝摊厚重商事账册,执笔细细誊录核对。进贡的沉香、贩运的胡椒、甄选的丝绸、囤收的暹罗特产,逐条清点、字字落墨。海风拂动衣袂,浪声轻柔入耳,世间安稳,大抵如是。
猝然,了望台上传来一道刺破长空的凄厉疾呼,声线紧绷、惊魂彻骨,瞬间撕裂满海宁静!
“左前方三里!三艘狭长快船!黑旗骷髅!黑风海盗全速来犯!”
一声落,满船皆惊。
林小娘执笔的指尖骤然收紧,狼毫一顿,浓墨重重滴落在素纸之上,晕开一团暗沉墨痕。她猛地抬眸,心头安稳尽数崩碎,只剩彻骨寒意攀附四肢百骸。
极远碧海尽头,三道窄长黑舟疾掠而来,形如三支浸透鲜血的夺命箭镞,无视洋流阻遏,劈开层层雪白浪头,奔着望归号直扑而来。船身通体漆黑,是黑风帮专属劫掠快船,船窄底轻、破浪极速,专为截杀商船而生。
船首黑漆绘就巨型骷髅,空洞眼窝对着前路,獠牙狰狞外翻,森森慑人;船帆墨黑如夜,正中刺绣血色交叉刀斧,烈风撕扯之下猎猎狂舞,每一次翻飞,都裹挟着焚船、劫货、屠民的滔天戾气,凶煞铺面,压得人呼吸滞涩。
“是黑风帮!当真遇上这群恶鬼了!”
舵旁值守的陈五浑身剧震,脸色瞬间惨白如纸,数十年不变的温润血色褪得一干二净。那柄日日贴身摩挲、伴他渡尽沧海的牛角梳,骤然从颤抖掌心滑脱,“啪”地砸在坚硬甲板,清脆裂响,恰似生死劫临的丧钟。
两年前吕宋洋面的血色炼狱,刹那间历历在目。
彼时黑风帮三船合围,伏击三艘福建商船,财货洗劫一空,船员屠戮殆尽,老弱无存、妇孺尽掳。恶徒残暴至极,连完好船板都尽数劈碎焚烧,火海滔天、浮尸覆海,惨烈景象,刻入骨血、终生难忘。
旧恨惊悸翻涌,陈五双目赤红,身形踉跄扑向舵盘,十指死死攥紧冰凉杆身,指节青白凸起,青筋根根暴绽,声线颤抖却字字焦灼:“郑将军!速转舵冲近岸浅滩!黑风盗船身厚重、吃水深,浅滩礁石林立,他们绝不敢跟进!这是唯一生路!”
生死瞬息,不容迟疑。
郑芝龙卓立甲板正中,长风猎猎掀动青衫,身姿挺拔如磐石苍松。面对汹汹来敌、漫天杀机,他眸色沉凝如万丈深海寒渊,无半分慌乱,唯有百战将帅的冷静决绝。
他抬手稳稳按住陈五躁动的手腕,力道沉凝如山,一语断死虚妄生路:“浅滩是绝地,万万去不得。”
“狼牙修沿岸浅滩暗礁纵横交错,水下乱石嶙峋、暗藏深坑暗流。前年汪直船队遇盗情急冲滩,千吨巨舰瞬间触礁崩裂,百余名船员尽数沉海,无一生还。贸然入滩,不等海盗近身,我船便会葬身鱼腹。”
危急关头,他临危不乱,抬手凌空一抛。
腰间那枚伴随他征战四海的莹白象牙骰子,在空中飞速翻转起落。骰子未落,雷霆军令已然炸响海面,震彻整船每一处角落!
“全员披甲持械,即刻戒备!推佛郎机铳上左右舷位!锁紧帆索、封固货舱、钉死舷门!列阵迎敌!”
一声令下,满船氛围瞬间剧变。
方才温柔松弛的归航暖意荡然无存,彻骨肃杀席卷全场。随船水手皆是百战老手,训练有素、反应极速,瞬息褪去倦怠,抽刃出鞘、架炮固缆、排布战阵,铁甲寒光映烈日,杀伐凛然,直面来犯凶徒。
年少的小柱子骤逢死局,心头本能慌乱。他下意识抱起木箱,箱中是他千里远洋、风餐露宿,辛辛苦苦为家中小妹攒下的暹罗蜜糖,是他漂泊沧海唯一的柔软念想。他攥紧木箱,转身便想冲进货舱藏匿。
“站住!糖箱别动!”
郑芝龙厉声喝止,临阵制敌、随机破局,语速极快、决断无双:“取舱边所有空置陶罐,装填粗粒胡椒,厚蜡封口!陶罐坚硬沉实,落地即碎,胡椒粗砺呛目、迷乱视野,近战扰敌、砸击制敌,是天赐临时暗器!”
家国船安,重于一己私情。
小柱子瞬间压下心中柔软牵挂,重重点头,抛却私念、俯身疾忙,搬运陶罐、装填香料、封蜡固口,动作利落迅捷,全心奔赴战事。
海盗快船愈发逼近,距离寸寸收缩。
匪类张狂的嘶吼怒骂、兵刃撞击的脆响、浪涛拍船的轰鸣,顺着狂风碾压而来。嗜血戾气铺天盖地,压得人胸腔发闷、心神紧绷,窒息般的危机感笼罩整艘巨船。
林小娘凝神远眺,目光扫过为首主盗船高耸桅杆,心口骤然狠狠一揪,满腔恻然与愤懑轰然翻涌!
十余丈黑桅之上,一根粗如拇指的牛筋麻绳死死缚着一名红衣女子。
女子发髻尽散、珠钗零落,衣衫撕裂残破,绯红袄裙被海风扯得凌乱翻飞。她身躯悬空受制,脖颈被绳勒紧,四肢拼命挣扎扭动,细碎呜咽尽数被风浪吞没,模样凄楚绝望、令人心恸。
她腕间一串通透莹润的珊瑚珠串,在烈日光下泛着熟悉微光——正是数日之前,暹罗港市集里,那个温婉贤善、与丈夫相守摆摊、待人热忱温厚的香料商妇!
不过数日之别,寻常良善百姓,竟遭此横祸,沦为海盗肆意折辱的人质。
这群黑风盗,劫掠财货、屠戮商旅、祸乱海路,竟连手无寸铁的妇孺都毫不姑息,暴戾恣睢、丧尽天良、罪无可赦!
她心神一瞬激荡纷乱,险些失神。
下一瞬,一道利落劲力骤然攥住她的手腕,硬生生将她拽至船尾避风死角,避开正面杀伐锋芒。
“战场失神,便是死无全尸!”
沈砚敏身姿凛冽挺拔,掌心短匕寒芒刺骨,眉眼锐利如锋,临战心智稳如磐石。她常年探查海路盗情,一眼看穿黑风帮数年不变的致命短板,急声速报:“黑风盗贪利偷工,船帆三层厚麻密缝,防水抗风、寻常箭矢难透!唯独船舵全系轻质松木打造,质软疏松、最惧明火!焚毁舵盘,即可废其船枢、乱其掌控、破其战力!”
言罢,她掀开舱板暗格,搬出一罐精磨硫磺火药,尽数塞至林小娘手中:“助我递药!硫磺裹满箭杆箭头,遇风助燃、沾火不灭,专射敌船舵位!”
瞬息之间,杀局已至咫尺!
首艘海盗船悍然突进,距望归号不足五十步!船首数十名悍匪袒胸露背、满脸血污戾气,手持寒光弯刀林立,张口狂啸怒骂,涎水飞溅、凶焰滔天。十余支铁钩飞绳蓄势待发,只待近身登船、屠掠厮杀、夺船劫货!
“左满舵!急升侧帆!”
郑芝龙临阵指挥,方寸不乱、招招占先,精准把控风势浪向!
千吨巨舰骤然借力侧滑,如深海灵鱼般灵巧腾转,堪堪擦着漫天飞掠的铁钩险险避开!十余支寒铁钩爪带着破空锐响狠狠砸落海面,炸起数丈雪白浪花,险之又险避开首轮致命围攻!
“放铳!”
轰隆——!
震耳欲聋的轰鸣炸响沧海,气浪翻卷、震彻四野!
舷侧佛郎机铳瞬间喷发赤红火舌,烈焰冲天、热浪扑面,灼热铅弹破空呼啸,携千钧之力横扫敌方主桅!
木屑炸裂、黑烟腾涌、火星四溅!前排海盗猝不及防,惨叫连连、身形大乱,原本汹汹压来的杀伐气焰,瞬间折损大半。
黑风盗皆是常年劫掠的亡命之徒,悍不畏死、配合刁钻、久经恶战!
首船受阻顿挫的刹那,第二艘盗船即刻补位突进,丝毫不给半分喘息之机!十余支铁钩裹挟狂风,嗖嗖破空疾射,力道凶悍绝伦!
咔咔咔!