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夜风裹挟着冰冷雨丝，狠狠拍打着雕花窗棂，发出簌簌不休的脆响，搅得深夜愈发沉郁压抑。
屋内烛火摇曳不定，明灭光影在青砖地面与雕花梁柱间反复晃荡，映得一室明暗斑驳。
林白芷纤指轻捏素白瓷茶盏，垂眸浅浅抿了一口微凉的清茶，抬眸之际，眸底已是一片澄澈清冷，字字轻缓却带着不容置疑的穿透力：“兜兜转转许久，嬷嬷直说便好，是否愿意投诚于我？”
马嬷嬷胸腔里依旧堵着对周氏的滔天恨意，可她在老夫人身边混迹数十年，见惯后宅阴私、权谋算计，早已练就一身老谋深算的城府。
方才一时被悲愤冲昏头脑，失控吐露了周氏大半不堪过往与秘辛，此刻冷静下来，心底早已翻涌起浓浓的悔意。
周氏心狠手辣、睚眦必报，如今杀人灭口、只想取她一人性命。
可她并非孤家寡人，数十年倚仗老夫人的权势，她马家满门沾光，儿孙尽数被安置在镇国公府各处要害差事，安稳度日、风光体面。
她太清楚周氏的手段，一旦自己背叛之事败露，等待她的绝不会只是她一人死。
周氏定然会迁怒满门，让她马家上下老小，尽数为她陪葬，落得个满门覆灭的下场。
利弊权衡在心底反复拉扯，良久，马嬷嬷重重长叹一声，眉眼间满是无力与挣扎。
“奴婢纵然恨毒了周氏，也惜自己这条残命。只是如今，我手中实在无半分筹码，拿不出像样的投名状献给四小姐。”
她抬眸看向端坐的林白芷，语气卑微又恳切：“老奴只求四小姐心怀仁善，能为老奴解了身上剧毒。往后余生，老奴定拼尽所能，报答小姐救命之恩。”
林白芷静静睨着她眼底反复变幻的神色，心中了然。
这马嬷嬷，果然是个久经世事、心思缜密的老狐狸，半点都不简单。
她唇角勾起一抹浅淡的嗤笑，音色凉淡，直击要害：“我确有十足把握解了你身上的奇毒。只是嬷嬷可想过，你今日从我这里解了毒、苟活下来，老夫人当真会容你继续活着？”
一语戳破最残酷的实情，马嬷嬷骤然垂眸，双唇紧抿，默然无言。
她心里比谁都清楚，周氏疑心极重，自她因在林白芷燕窝中下药一事，被林白芷拿捏一事起，周氏便对她起了灭口之心。
如今，二人数十年的主仆情分早已彻底断绝。
即便今日侥幸解毒脱身，往后周氏也只会步步紧盯，绝不会给她活路。
可她别无选择，唯一的奢求，便是周氏念及旧情，或许能对她手下留情，保全家人。
思及此，马嬷嬷缓缓直起身形，褪去方才的卑微恳切，神色染上一抹决绝的死寂。
她微微躬身，语气冷硬平淡：“老奴已是垂暮之年，本就活不了几时，死不足惜。主子要杀要罚，悉听尊便，我自问半生忠心，从未愧对任何人。是老奴辜负了四小姐的厚爱，就此告辞。”
话音落，她抬步便朝着雨夜的门口毅然走去，身姿挺拔，竟是一副甘愿赴死、毫无留恋的模样。
林白芷眼眸微微一眯，深邃的眼底掠过一丝诧异。
她本以为马嬷嬷只求活命，没料到这老嬷嬷竟不惧生死。
寻常人绝境之下，皆会惜命求饶，她这般视死如归，绝非心性刚烈，定是心中藏着极大的忌惮，有比自身性命更让她畏惧、更放不下的牵绊。
今日马嬷嬷知晓无数周氏秘辛，又心怀怨怼，却不肯投诚，这般空手离去，来日必定成为隐患。