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马嬷嬷身形微僵，下意识往后缩了缩，满心戒备抗拒。
她吃够了这位四小姐的苦头，生怕她又使出什么算计手段，再设圈套拿捏自己。
见她抗拒，林白芷唇角微扬，吐出一句淡漠却冰冷的话：“你说得没错。身无康健，便无半点利用价值。你既不愿坦诚，今日的谈话，便到此为止吧。”
言下之意，便是放弃交易，从此任由她日日承受蚀骨酷刑，再无解脱之机。
马嬷嬷心头骤然一紧，瞬间清醒。
她知道林白芷懂医术，手上拿捏着自己唯一的解药。
这些日子蚀骨剧痛日夜纠缠，早已将她熬得身心俱疲，若彻底断了交易，她只会日日受尽折磨，不得安生。
且她近来确实浑身乏力、精神恍惚，身子一日差过一日，怕是真的染了隐疾。
几番挣扎权衡，马嬷嬷终究压下心间戒备，咬了咬牙，移步走到案边，乖乖落座，缓缓伸出了自己的手腕。
林白芷指尖轻轻搭上她的腕脉，凝神细辨脉象。
片刻后，她眉心微微蹙起，随即眼底掠过一抹极淡、意味深长的笑意，缓缓收回手指。
她抬手从宽大的袖中取出一只小巧的白瓷药瓶，轻轻推至马嬷嬷面前，语气淡然无波：“这是我手中的蚀骨毒解药。你且拿去服下，往后便再无日日钻心疼痛。你我之间的交易，就此作罢。”
她眸光清浅，透着几分疏离：“我不与将死之人做交易，也不会为难时日无多之人。”
马嬷嬷当场怔住，满脸茫然错愕，怔怔看着那只药瓶，一时不敢理解她的话：“四小姐……您这话，是何意？”
林白芷端起桌上茶盏，眸光淡漠如水，慢条斯理轻啜一口清茶，声线平静得近乎残忍：“嬷嬷竟不知自身状况？实话告诉你，你体内藏有慢性剧毒，时日已然无多。慢则一月，快则半月，便会毒发身亡。”
“什、什么？！”
马嬷嬷瞳孔骤缩，猛地睁大双眼，满脸难以置信，身形都控制不住地微微颤抖。
“你体内所中名为枯樟烬。”
林白芷放下茶盏，淡淡道出毒名，徐徐解释其中门道：“此毒专攻肝腑，药性阴柔隐匿，初时毫无剧烈痛感，只会让人日渐身形消瘦、神疲乏力、体虚气短，与寻常肝腑旧疾、体虚劳损一样。医者问诊，也只会判定为积劳成疾、脏腑衰败，绝查不出中毒痕迹。”
“毒药日积月累侵蚀五脏肝脉，一至两月内，肝腑彻底腐坏枯竭，人便会在无声无息间油尽灯枯，撒手人寰，死后无半点中毒异状，堪称无痕绝命之毒。”
方才把脉确诊的那一刻，林白芷心中便了然通透，甚至暗自轻笑。
周氏果然狠毒凉薄，为保秘密，早已暗中对追随自己数十年的贴身嬷嬷下了灭口慢性毒，打算悄无声息除掉心腹隐患。
可也正是周氏这份狠绝，无意间帮了她大忙。
省去她百般周旋、费尽心机拉拢的功夫，直接将走投无路、心存怨怼的马嬷嬷，推到了自己这边。
马嬷嬷呆坐当场，脑中轰然作响，浑身血液几乎瞬间冰凉。
她追随周氏数十年，忠心耿耿、鞠躬尽瘁，为她筹谋算计、替她经手无数阴私脏事，到头来，竟只换来无声灭口的剧毒！
巨大的惊惧、寒凉与滔天恨意瞬间席卷全身。
她猛地站起身，双拳死死攥紧，指节泛白，眼底最后一丝对老夫人的忠心彻底碎裂殆尽，只剩刺骨的狠厉与怨愤。
“好一个老夫人！好一个周氏！”
她齿间溢出冰冷颤音，决绝至极：“既然你无情在先，休怪我不义在后！”
话音落地，马嬷嬷毫不犹豫，双膝一弯，直直跪在冰凉的地面上，对着林白芷深深叩首，语气恳切又急切，带着绝境求生的哀求：“老奴知错！求四小姐垂怜，救老奴一命！从今往后，老奴唯四小姐马首是瞻，忠心不二，誓死效忠！”
林白芷垂眸睨着跪地俯首的她，神色依旧清冷淡漠，不起波澜，缓缓出声试探：“嬷嬷当真笃定，害你之人，便是老夫人？”
她字字平缓，却句句带着敲打：“你自幼追随她长大，主仆相伴数十载，既有主仆情分，亦有半分姐妹情谊。你怎肯定，是她对你痛下杀手？”