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麦格在走廊偶遇艾德，主动开口询问。
“尼斯特教授，我听闻你增设了实战课。”
“没错。”艾德语气平稳，“目前只是针对五年级和七年级学生。”
麦格眉头微蹙。
“你确定这样安全吗？”
“要知道海格已经不止一次惹出乱子来了。”
麦格沉默几秒，语气带着郑重的提醒。
“最好确保这些生物，不会挣脱围栏跑进禁林深处。”
“活动范围有严格的安保。”艾德回应。
麦格微微挑眉，语气带着几分无奈。
“你上次也是这么说的。”
“上次的是有漏洞，这次已经加固了。”
“希望如此吧。”
麦格打量着画像，没有继续争辩，转身离开，只是步伐比来时更快。
斯普劳特则在温暖的温室花田间，一边细心打理着盆中的植物，一边和帮忙的柯米闲聊。
“你祖父的教学方式挺不错的，就是时间太紧了。”
柯米打理草药的动作微顿，平静开口：“魔法部好像对这门课不怎么关心。”
斯普劳特轻轻叹了口气，眼底浮出一丝年少的憧憬与遗憾。
“我读书的时候，整个霍格沃茨，黑魔法防御术还很正常。”
她抬手拂过叶片上的晨露，思绪飘回数十年前。
“我毕业的时候，曾想环游世界，寻找那些珍稀的草药，就像无数草药学者向往的那样。”
“我原本已经打算启程了，可后来发生了很多事。”
斯普劳特的语气慢慢沉了下来，染上几分唏嘘。
“神秘人制造了太多混乱，巫师界动荡，人人自危，自从他回霍格沃茨之后，黑魔法防御术这个岗位就一直出事。”
柯米放下手中的草药：“教授，有没有可能，出事的根源不是伏地魔的咒语，而是人们相信它被诅咒了？”
斯普劳特动作一顿，她转头看向柯米。
柯米继续说道：“就像他的名字能被追踪一样，一个职位本身无法被诅咒。但每一个应聘者出事，都在印证这个说法。相信诅咒存在的人越多，诅咒就越是真实。”
斯普劳特闻言动作一顿，指尖停在翠绿的草药叶片上，细细思索着柯米这番话。
沉默良久，缓缓点头：“所以常规魔法破解不了它……因为相信它的人，比伏地魔本人更难消灭。”
斯普劳特沉默良久，忽然想起艾德是一幅画像。
“所以破解的关键不是反咒。”
“恐惧消散的那一刻，诅咒自然不攻自破。”
但斯普劳特总感觉这后面不止这么简单。
时间来到五月，距离等级考试越来越近，整座霍格沃茨都笼罩在冲刺备考的紧张氛围之中。
艾德的实战训练，也推进到最后的冲刺阶段。
嗯学生们亲眼看到艾德教授拉了横幅《考前冲刺200天！》，每天还会减少一个数字。
考核标准再度提高。
一道清晰洪亮的人声，直接在耳边炸开。
“停下来的人，只会被黑暗追上！”
“舒服的路，永远通向平庸！”
“压力不会杀死你，放弃才会！”
“现在吃苦，是未来保过！”
“松懈一秒，损失一分！”
“训练偷的懒，未来会加倍还给你！”
禁林边缘的训练场地被小精灵重新改造。
场地里添置不少地形障碍，半倾倒的树干、土坑、丛生的灌木丛散落各处，尽可能去还原真实战斗的复杂环境。
海格小屋周边堆起更多铁笼与加固围栏，投入训练的魔法生物种类也在持续增加。
海格已经不再开口抱怨。
他只是每天早晚准时过来检查一遍围栏，确认没有疏漏，之后便回到小屋，紧紧关上房门。
弗雷德与乔治在多轮实战当中发挥稳定。
乔治的表现亮眼，常常会主动发起攻击。