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如今在位的楚国皇帝名叫姜珩。
姜珩年纪轻轻，心思却全然不在国事上，整日沉溺酒色，后宫美人无数。
朝堂实权，大半落在宦官和文官集团手里，两边还互相倾轧争斗。
地方官员贪腐成风，苛待百姓，各地时不时就有流民闹事。
巫神教见楚国朝廷日渐衰败，早已经不把皇室放在眼里，把总坛从都城迁到了楚国第二大城安阳城，在安阳城自行收拢信徒、私养教众，隐隐有自立一方、不受朝廷管束的架势。
楚国京城，宣阳城。
皇宫大殿之内，朝堂上已经收到密报，探知燕、魏、韶三国兵马正在往临朔城集结，怕是很快就要打过来。
一众文武大臣齐聚大殿，吵作一团。
站在文官队列前头的，是当朝丞相温启，他一身官袍，眉头拧得很紧，率先开口，主张遣使去三国议和，先稳住局面；
掌兵权的镇国将军石烈，性子刚烈，觉得不能退让，应当立刻整肃边军，提前布防；
内侍总管，也就是宫里最有权势的大宦官骆忠，站在一侧，话里话外都在说国库空虚，不宜贸然开战，提议先去找巫神教求助。
三方各有各的打算，你一言我一语，争得面红耳赤，谁都说服不了谁。
大殿角落，还立着一位随侍帝王的宠妃谢婉姬。
她是姜珩新近最宠爱的妃子，一身软薄的宫装，身段柔婉，眉眼自带媚意，安静站在帝王身侧，不插话，只偶尔抬眼，眼波轻轻扫过殿里争吵的大臣，唇角微微含着一点浅淡的笑意。
姜珩坐在高高的龙椅上，心思根本没放在这些战事情报上，目光时不时落在谢婉姬身上，看着她柔美的模样，心里只觉得这些大臣吵得人心烦。
大臣们吵来吵去，议和、备战、求助巫神教三套说法僵持不下，迟迟拿不出一个定论。
边关的急报一封接着一封送进宣阳城，可朝堂之上，依旧吵成一团，乱成一锅粥……
…………
朝堂之上，文武百官各执一词，争论得沸反盈天，喧嚣之声几乎要掀翻殿顶。
而宣阳城的郊外，却又是另一番光景。
时值冬日，没有落雪，只有绵绵密密的细雨无声飘洒。
雨丝很细，轻飘飘的，落在脸颊上带着刺骨的凉意，风裹着雨气漫开，四下里寒气沉沉。山林草木早已经褪去了盛夏的浓绿，枝桠疏疏落落，湿漉漉的暗色枝干静立在烟雨里。
玄音观就安安静静坐落在这片山野之间。
道观不算宏大，院墙是青灰石砌的，山门简朴，殿宇只有寥寥几座，檐角挂着的铜铃被细雨打湿，沉沉的，发不出清脆声响。
观中一共二十多名女弟子，平日里清扫殿宇、习剑打坐，日子清静。
这里也是楚国现任国师闻人徽音的清修居所。
闻人徽音，是人宗道首桑榆晚座下的四弟子。
三年前一次修行，她不慎遭业火反噬……