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叶凡的手掌触到那道光的瞬间，温润如春水拂面。他没有迟疑，向前一步跨出。脚下焦土消失，取而代之的是某种坚硬却泛着微光的石面，像是玉石掺了星砂，在灰白雾气中隐隐发亮。身后“咔”地一声轻响，光门合拢，不留痕迹。
四周骤然变暗，原本清晨的天光被浓稠的灰白色迷雾吞没。能见度不足五步，空气湿冷，带着一股说不清的陈旧气味，像久闭的地宫刚被打开。神识探出不过三尺，便如陷入泥沼，感知模糊溃散，再难延伸。
叶凡立刻后退半步，右脚踩实地面，左手横伸，低声：“别靠太近，雾里有东西压神识。”
倪月站在他左后方两步处，闻言停住脚步。她闭眼片刻，眉心微动，似在感应什么，随即睁开，声音平稳：“系统有反应，但很弱。白玉只能捕捉到前方三十步内有断续能量波动，像是移动的节点。”
“青山也一样。”叶凡低语，指节因握拳而发白，“只回了一句‘环境异常，预警模式启动’，其他权限锁死。”
两人沉默一瞬。没有回头路，唯有前行。
倪月抬手，指尖划过空气，一道细长银痕留下，如同刻在雾中的标记。“我走前面，留记号，你跟紧我的气息。”她说完便迈步，脚步轻稳，每踏出一步，指尖便划下一道银线，连成回路。
叶凡未答，只是调整站位，与她背靠背贴紧。两人缓缓推进，呼吸声在浓雾中清晰可闻。地面由光滑石面渐变为粗糙岩层，脚下偶有碎石滚动，发出轻微声响。雾气随他们深入愈发厚重，光线几近全无，唯有脚下石缝间偶尔渗出的微光，映出两人轮廓。
走了约莫半炷香时间，前方银痕忽然中断。倪月停下，眉头微皱。“刚才那道弯后，波动轨迹偏移了。”她指向右侧，“往那边去了。”
叶凡侧耳倾听，除了彼此呼吸，再无其他声音。他伸手摸向腰间，那里空空如也——战旗留在了高塔，此刻手中只有残破的布片。他将布片攥紧，抵在胸口，借着残留的祖源之气感知周围灵流变化。
“不对。”他忽然开口，“灵气在下沉，不是自然流动，是被人引走的。”
话音未落，脚底猛然一震。
岩石崩裂声从头顶传来，数块巨石轰然滚落，砸在两人身侧，激起大片尘雾。叶凡旋身抬臂，挡开飞溅碎石，顺势跃上一处凸起岩台，目光扫视上方岩壁——裂缝整齐，非自然塌方。
“不是落石。”他传音入密，“是动静引来的。”
倪月已退至岩台边缘，双手微张，保持平衡。她凝神望向震动源头，地面裂开一道口子，泥土翻涌，一只覆满青鳞的爪子破土而出。紧接着，一头形似穿山甲、体长近丈的妖兽猛然跃出，落地时双爪深陷岩层，震得碎石跳起。
它双眼泛绿，瞳孔竖立，口中低吼不断，涎水顺着尖牙滴落。气息波动直逼第六境初期，远超寻常低阶妖兽。
叶凡蹲踞岩台边缘，盯着它爪痕周围——那里灵气活跃异常，地脉精气正被某种力量抽离，灌入妖兽体内。他立即传音：“此地灵气强化它，不可久战！”
倪月未动，目光锁定妖兽四肢动作。它虽体型庞大，但肌肉绷紧节奏有迹可循。她悄然抬手，在地面虚划三道弧线，留下隐形步痕，正是前世惯用的诱敌手法。
妖兽果然躁动，鼻翼翕动，猛地转向她所在位置，前肢蹬地，撕裂空气扑来。
倪月侧身闪避，足尖点地，借力后撤。妖兽扑空，利爪抓裂岩面，火星四溅。它怒吼一声，尾部横扫，带起狂风，逼得她不得不跃起腾挪。
叶凡趁机跃下，落在妖兽侧后方，抽出随身短刃，直刺其后腿关节。刀锋触及鳞片，却被弹开，只留下浅痕。妖兽察觉背后袭击，猛然转身，头颅撞向叶凡胸膛。
他急退，肩胛撞上岩壁，闷哼一声。肋骨处传来锯齿般的钝痛，呼吸一滞。但他未停，反手将短刃插回腰间，从怀中取出那片战旗残布，咬破手指，血滴其上。
布片吸血即燃，青焰腾起，照亮方圆数丈。
火光映照下，妖兽动作微顿。叶凡借机观察，发现它每一次发力，背部脊椎第三节处都会闪过一道微弱金纹，与地脉波动同步。他心头一紧：这畜生不只是被强化，是被人动过手脚。
“它受地脉牵引！”他大喊，“打不散，只会越战越强！”